阳是指脏腑的功能活动，气虚是阳虚的先兆。两者的区别在于阳虚时脏腑功能不仅减退，而且还伴有寒象的病理现象；或因先天不足，或因久病体虚，或因寒邪伤阳，均可使脏腑出现阳虚证象。
一、阳虚证表现
除见倦怠乏力，气短懒言，脉弱无力等气虚症状外，还常见畏寒喜暖，四肢不温，上腹冷痛，小便清长，舌淡体胖，体温偏低等征象。心阳虚者，除心气虚基本症状外，常见四肢不温，冷汗淋漓，脉微欲绝等征象。脾阳虚者，兼见久泻不止，四肢冷，肢体浮肿，小便不利等征象。肾阳虚者常见畏寒肢冷，腰酸腿痛，遗精滑精，阳痿早泄，夜尿频多等征象。
二、阳虚体质者的食物养生原则
1.温脾温肺，温补心阳
阳虚证体质者，或因先天少阳，或因久病损阳，或因寒邪伤阳，致使阴阳失调，阳虚阴盛则寒，因此应用性味甘温的温补之品予以补阳。脾阳虚者应用温运脾阳法、温胃祛寒法，以消除中焦之虚寒，适用于呕吐、泄泻、上腹冷痛等。心阳虚者常用温补心阳法治疗心阳虚损。肾阳虚者宜用温肾助阳、温肾利水之食物，以改善肾阳虚损。根据现代营养学研究，蛋白质、脂肪、碳水化合物是人体热量的主要来源，故应摄入营养丰富和蛋白质、脂肪、碳水化合物含量高的食物，增加热量，并注意营养平衡。脾为后天之本，阳虚证体质者其消化功能不佳（特别是虚不受补者），因此补充营养应循序渐进，切忌暴饮暴食。
2.禁忌生冷寒凉饮食
阳虚证体质者体有寒象，食生冷食物或性寒凉的食物可进一步损及人体阳气，寒邪益盛，以致于积“寒”成疾，使脏腑功能更衰退。
三、阳虚体质者的食物养生内容
1.常见的补阳类食物有虾、胡桃肉、狗肉、羊肾、羊肉、韭菜、鹿肉、核桃仁、牛鞭、狗鞭、鹿鞭、大蒜、辣椒、鲢鱼、黄鳝、鲥鱼等。
2.温补类食物摄入热量较高，食物性温，除上述食物外尚有粳米、小麦、高粱、胡葱、洋葱、鸡肉、海参、淡菜、带鱼、鳊鱼、糯米、扁豆、刀豆、香菜、南瓜、大枣、黑枣、乌梅、杨梅、杏子、樱桃、荔枝肉、栗子、猪肚、猪肝、火腿、赤砂糖、饴糖、酒、酒酿、醋、生姜、茴香等。
3.阳虚证体质者忌生食冷食，应尽量不用食性寒凉之食物。具体食物见“阴虚体质者的食物养生”。
4.补阳类食物常与补阳类中药配制成壮阳药膳有不少验方。常用的补阳类中药有鹿茸、巴戟天、肉苁蓉、仙茅、淫羊藿、蛤蚧、杜仲、续断、狗脊、骨碎补、益智仁、胡芦巴、菟丝子、阳起石、沙苑子、九香虫、冬虫夏草、补骨脂、海马、海狗肾等。
四、阳虚体质者的养生膳食处方
1.主食类
羊肉粥、羊肾粥、羊肚粥、狗肉粥、韭菜粥、胡桃粥、羊骨粥、腊八粥、虾仁粥、火腿粥、淡菜粥等。
2.菜肴类
韭菜炒虾仁、辣椒炒鳝丝、海参羊肉汤、胡葱羊肉片、洋葱鳝背、辣椒炒羊腰花、辣椒叶鸡蛋汤、山药羊肉汤、核桃仁炒韭菜、五香栗子狗肉、番薯炖狗肉等。
3.补酒类
九香虫酒、助阳益寿酒、蛤蚧酒、五子酒、海狗肾酒、杜仲酒、虫草酒、参蛤酒、鹿茸酒、仙茅酒、淫羊藿酒、海马酒、海虾酒、鹿茸虫草酒、蛤蚧参茸酒、苁蓉酒、肉桂酒、茴香酒等。
4.药膳类
双鞭壮阳汤、羊肾汤、壮阳狗肉汤、阳起石牛肾汤、附子猪肚汤、杜仲肚片汤、芪枣苁蓉鹿肉汤、香虫虾仁、熟附香肉、乾坤蒸狗、参蒸鳝段、当归生地羊肉汤、附子鹿尾羊肉、归姜羊肉汤、杜仲羊肾汤、人参鹿尾汤、鹿鞭壮阳汤、十全大补汤等。
