维生素D在机体钙磷代谢中起重要作用，所以它的缺乏对钙磷代谢有密切影响，其突出表现为佝偻病或骨软化症。维生素D缺乏产生的佝偻病是小儿常见的疾病，特别是早产儿更易发生，而骨软化症多发生于妊娠和哺乳期妇女。
维生素D是由其无生物活性的前体（7-脱氢胆固醇）经阳光紫外线照射后转变而来，所以在日照不足的条件下，食物维生素D的供给量不够与维生素D缺乏病的发生有密切的关系。此外，小肠吸收功能不良时，也可引起维生素D缺乏病。由于维生素D缺乏，使人体钙磷代谢失常，钙盐不能正常在骨质沉积，影响骨骼的生长发育。同时人体抵抗力下降，容易患各种感染性疾病。
维生素D缺乏引起的小儿佝偻病，表现为烦躁易惊，睡眠不安，多汗，食欲不振，发育迟缓，肌肉松弛，出牙、坐立及行走都比正常小儿晚。典型症状表现在骨骼，头颅方形，前囟晚闭，颅缝大，胸部呈鸡胸，肋骨串珠状，四肢长骨骨端增粗，手腕，脚踝处似戴了“手镯”、“脚镯”，下肢常呈“X”形或“O”形。成人期维生素D缺乏将引起骨软化症，早期症状多为背部和髋关节疼痛，可逐渐发展为多发性自发骨折。
饮食原则
1.天然食品中维生素D含量很少，真菌类食品香蕈中维生素D含量较高，动物性食品中含童较多的有沙丁鱼、鲥鱼、奶油、小虾、猪肝、鸡肝等。在日照不足的地区注意进食富含维生素D食品是防止佝偻病的重要保证。
2.维生素D缺乏的发生不仅与食物中维生素D的供给量有关，还与食物的钙磷含置比例有关，食物中的钙含量丰富可弥补轻度的维生素D不足，因此维生素D缺乏者可选用含钙量多的食物，如牛奶、豆类、萝卜、荠菜、杏仁、葡萄、橄榄。
3.维生素D为脂溶性维生素，适当进食脂肪可提高维生素D的吸收率。
4.维生素D缺乏多发生于婴幼儿时期，除日晒时间不足外，与喂养不当关系密切，因此要强调正确喂养，提倡喂母乳，因母乳中钙磷比例适当，易于婴儿吸收。6个月以后要及时添加辅食，满足婴儿迅速生长的需要。
5.围产期孕妇应给予大量维生素D、钙磷的补充，胎儿需要的钙80％是在妊娠后3个月从母体获得的，因此这样既能补充母体的需要，又能保护胎儿。
食疗选方
1.牛奶1瓶，蛋糕100克，每日早晨饮服。适用于维生素D缺乏。
2.小排骨500克，加调料煮汤，常食。适用干钙磷吸收不良。
3.猪肝200克，洗净切片，加调料急火溜炒。适用于佝偻病的预防。
4.干香菇10克（开水泡发），大排500克，加调料红烧，其中含丰富的维生素D和钙。适用于佝偻病的预防。
5.牛骨1根（约250克），用火焙烧至酥脆、研粉末，然后按4：1比例加红糖调和，每次1匙，每日2次，用温水送服，1个月为1个疗程。适用于预防佝偻病。
6.龟版（乌龟胸部甲壳）100克，除去污垢用清水浸泡3日后，加多量水，用文火煮2日，晒干研粉，每次1克，每日2次，用温水送服，1个月为1个疗程。适用于佝偻病的防治。
维生素D缺乏与气候环境、饮食营养、生活习惯等因素有密切关系。在许多地方，营养性维生素D缺乏还是一个普遍问题，维生素D缺乏虽不直接威胁到人的生命，但往往引起骨骼生长发育的障碍造成终身残废，且维生素D缺乏又是继发许多疾病的诱因，故应对维生素D缺乏病的防治引起足够的重视，特别注意抓婴幼儿和妊娠哺乳期妇女的饮食结构。
