人体内缺乏维生素A会出现以皮肤干燥并出现非炎症性棘状毛囊性丘疹为特征的临床综合征，除皮肤表现外还伴有眼睛干燥、角膜软化或夜盲。维生素A是维持人体所有上皮组织健全的必要物质，还参加视网膜感受暗光线的视紫质的合成，又可促进生长发育。维生素A缺乏时的皮肤症状，初发多为皮肤干燥，鳞屑增多，随后出现毛囊丘疹，粟粒大小呈暗褐色，顶端嵌有角质栓刺，主要分布于四肢伸侧，项部、背部，丘疹无炎性反应，也无自觉症状。病人毛发稀疏干燥，指甲无光泽变脆。眼部症状首先出现眼干燥夜盲，进一步发展可致角膜软化乃至穿孔。维生素A缺乏者只有皮肤症状而无眼损害，或只发眼病，皮肤症状轻微。
维生素A缺乏的原因可能有：①食物中维生素A摄入量不足。②维生素A需要量的增加，如青少年生长发育迅速，孕妇以及需要视力集中的职业。③消耗或损失过多，如久患胃肠道疾病。④肝功能有缺陷以致不能利用维生素A原，也不能储存维生素A。⑤感染使维生素A转化机制受影响。
世界卫生组织（WHO）确认维生素A缺乏为世界四大营养缺乏病之一。据统计在亚、非、拉等不发达国家因维生素A缺乏引起干眼病而致盲的病人达1千多万。
夜盲，中医称为雀目肝气，唐代孙思邈《千金要方》中有夜肓用青羊肝治疗的记录。
饮食原则
1.预防维生素A缺乏最有效的方法是保证饮食中有丰富的维生素A成分，成人每日需维生素A2200单位或4毫克胡萝卜素，富含维生素A的有动物肝脏、黄油、牛奶以及鱼肝油。
2.胡萝卜素是维生素A的前体物质，它可在肝脏转化为维生素A，虽然胡萝卜素的吸收率较低，但补充丰富的胡萝卜素类食物，同样可以弥补维生素A缺乏，含胡萝卜素丰富的有菠菜、韭菜、胡萝卜、西红柿、山芋等蔬菜以及橘子、杏子、枇杷等水果。
3.有些药物会影响维生素A的吸收和利用，导致或加重维生素A缺乏，如泻剂与通便剂中的石蜡油阻碍了胃肠道吸收维生素A；而长期服用抗生素尤其是广谱抗生素，使消化道正常菌群受抑制，会影响维生素A的吸收。
4.维生素A是脂溶性的，因此适当进食脂肪可提高维生素A和胡萝卜素的吸收率，如煎蛋、炒猪肝等维生素A的吸收利用较好。
食疗选方
1.胡萝卜适量、洗净切片，蒸熟，任意食，不限多少。适用于皮肤粗糙。
2.韭菜100克，猪肝150克，洗净切片，放铁锅内，旺火炒熟（勿时间过多，以免破坏维生素A成分），每日1～2次，连服1周。适用于夜肓。
3.鸡蛋1个，打碎冲入牛奶1杯，煮熟，每日早晨1次。适用于维生素A吸收不良。
4.羊肝1具，猪胆汁适量。羊肝洗净晒干，研粉，用胆汁调和成樱桃大小的丸子，每日2次，每次4粒，连服半个月。适用于夜肓症。
5.黄心番薯适量，每日生食，数董不限。
6.鲜嫩番薯叶100克，羊肝100克，切碎，入热锅旺炒，连服1周。适用于皮肤粗糙。
7.枸杞子100克，猪肝150克，切碎，煲汤调味，连服1周。适用于视力减退。
维生素A缺乏的眼部表现在我国很早就有发现记载，中医称为“雀目”或“鸡肓眼”，在公元前1500年，我国就有用肝、蜜、龟壳等治疗夜盲的传说。目前就世界范围来说，维生素A缺乏病人还是相当多的。在治疗中应遵循两个原则：①去除可能发现的病因。②给以富含维生素A的食物。
