为使小儿健康成长，保证其正常的生长发育，合理的食养是很重要的环节。年龄越小，更要得到细致和全面的照顾，小儿各年龄阶段，尤其乳婴儿时期的合理食养显得更为重要。
一、1周岁以下小儿食养
新生婴儿是指初生到28日的小儿，乳婴儿是指28日到1周岁的小儿。这一时期小儿脏腑娇嫩，形气未充，犹如草木方萌，机体异常娇嫩脆弱，抗病力弱，“脾常不足”这一脏腑特点表现尤为明显，饮食稍不注意，如进食不洁或饮食不节，可导致脾胃运化功能失调而呕吐、泄泻，日久成积成疳，严重影响小儿生长发育。
1.新生婴儿由于胃处于水平位，贲门括约肌松弛无力，故吸奶后稍有震动或体位变化，就会出现吐奶，中医称“溢奶”。所以必须注意喂养方法，避免吸入空气，防止发生“溢奶”。
2.新生婴儿在刚生下6～12小时内可暂不喂奶，半日后喂些温开水，最好在出生后48小时喂少量糖水，以预防低血糖。在生下最初3日内喂奶时间要短，第1日每次每侧哺喂2分钟，第2日4分钟，到第4日后可一次喂15～20分钟。每日喂奶次数在生后10日内可逐渐增加到8～9次，10日后可稳定在8次左右。
3.婴儿出生后6～8个月才开始长出乳牙，因此在乳牙萌出6颗以前，不适宜给服“硬质”食物，如饼干、米饼、水果、豆类等，只能吃一些质软的食物，如粥、烂面条、蛋黄、氷果泥、豆腐等。
4.新生婴儿常有眼结膜充血，眼睑周围发红，小便发浑，大便不通或粪质酸臭等，中医学认为是“胎热”表现，常用黄连、生大黄或牛黄清火解毒。在食疗方面可将竹叶、生地、芦根、菊花、绿茶叶等制成饮料，加冰糖适量调味代茶饮，起清火养阴解毒的作用。
5.乳婴儿以乳类为主要饮食来源。喂养可分母乳喂养、混合喂养、人工喂养3种方式，以母乳喂养最理想。因为母乳的成分最适合乳婴儿的营养需要和消化能力，可能增加小儿抗病能力，减少感邪患病机会，故应尽量采用母乳喂养。起初每日喂8次，3个月后每日6次，5个月后每日5次，并夜间停哺。
6.哺母乳期间的母亲，应尽量少食刺激性食物及酒类，并应禁忌或慎服过于辛热及苦寒的药物，西药要禁服或慎服磺胺、四环素、水杨酸盐、阿托品等。为保证母乳质量，母亲还应注意饮食多样化，保持精神愉快。哺乳期如遇乳量不足，用当归、王不留行各9克，豆腐120克，红糖30克，煮熟服；或食鲫鱼汤、脚爪汤等。
7.人工喂养时，以牛奶和奶粉为主，也可加用适量鲜豆浆。4份牛奶应加水1份，同时加5％～7％白糖喂服。若用奶粉，可按容量4：1（4份奶粉，1份水），或重量8：1冲调。每日所需牛奶总量约为体重（千克）乘110毫升即得。
8.不论何种喂养方式，均需按时增加辅助食品。辅助食品，种类由简到繁，数量由少到多逐步增加，不要突然增加许多。如2～3个月乳婴儿加菜汤、负泥，4～6个月加菜泥、鱼泥、蛋黄、肉末，7～9个月可加碎菜、鱼类、蛋类、碎肉、肝泥、豆腐，10～12个月加菜、鱼、蛋、烂肉、少量烂饭等。
9.由于乳婴儿生长发育迅速，故不论何种方式喂养，到一定时间需增加一些主食，如3个月后加喂适量奶糕或厚米汤，6个月后加喂适量粥和烂面。每增加1次主食可减少喂乳1次。
10.断乳一般在1岁左右，以春秋季节为宜。如适逢夏季或小儿患病，可暂缓断奶。因夏季天气炎热，小儿消化力差，改变饮食常会引起吐泻。断乳前必须采取逐渐减少喂奶次数，逐渐增加辅食的方法，不可突然断奶。
11.断奶后最初一段时间，以粥和软饭为主食，并注意保证营养食品摄入，渐渐过渡到成人或大小孩的饮食。但小儿的食品必须容易消化，富于营养，进食要定时、定量。
12.由于乳婴儿生长发育迅速：必需注意防止五迟病证（佝偻病）的发生。除多晒太阳外，饮食方面要营养全面。在1～2个月时可滴服浓缩鱼肝油，每次2～4滴，每日2次。人工喂养小儿多数大便干结，常2～3日1次，于每闩清晨将蜂蜜一匙冲入牛奶中给服，并注意喂服菜汤、菜泥及水果泥。
二、1～5周岁小儿食养
1～5岁小儿虽已不用乳类喂养，但是在饮食上并不能脱离成人的照料，1周岁断奶对小儿来说是一个不小的生活改变，如饮食失调，可以出现体重下降或消化不良而泄泻等。
1.断奶后，因没有营养丰富的人奶供给，幼儿会出现一段时间的生长迟缓，甚至体重下降。因此必须及时补充营养，弥补断奶后的不足。
2.断奶后，饮食中要注意补充蛋白质、维生素和矿物质丰富的食物，如瘦肉、鸡蛋、新鲜蔬菜和水果等，并应适当补充牛奶、羊奶、马奶或豆浆。每日进食3～4餐，中间还要适当增加一些点心。断奶后小儿的主食为稠粥、烂饭、面条等。
3.为防止出现脾胃功能失调而致消化不良，在点心中可加用山药、莲子、薏苡仁、红枣、陈皮等，以健脾开胃理气，帮助消化吸收。
4.这一时期小儿虽已陆续长出乳牙，但还没有长出恒磨牙，咀嚼能力不强，饮食必须注意选用易于消化和吸收的食品，忌食过硬的食物，如油煎的食品、花生、豆类、各种炒货等，食物的软硬度可参照软饭的质地铰为适宜。
5.这一时期小儿的饮食应注意花式品种，注意饮食的色、香、味。为有利小儿咀嚼与消化，食物应切细煮烂。
6.从断奶之时起，就要严格养成幼儿的良好饮食习惯，按时定童进食，并注意饮食的清洁卫生；食品要多样化，荤素均要食用，避免小儿偏食与挑食，一旦发生，要及时纠正，否则日久会导致疳积奶痨的发生。
7.在主食方面要考虑必需氨基酸可能不足的问题，可利用食品间互补来纠正不足。可将米、麦或玉米与豆类结合起来食。
8.这一时期小儿脾胃功能尚不健全，“脾常不足”仍很明显，幼儿的胃液、胆汁等消化液分泌很少，对糖、蛋白质和脂肪的消化都有一定的限度，故不能完全以成人饮食作为幼儿饮食。
9.1～3岁的幼儿以每日4～5餐为佳，每隔4小时一餐。零食应放在餐后吃，滥吃零食会败坏口味，导致挑食、偏食与厌食。3岁以后可过渡到每日3～4餐，要防止暴饮暴食，并注意饮食卫生，不吃未经清洗的水果，不用手抓食品吃，饭前便后要洗手。
10.对有血虚的小儿，应在饮食中补充含铁丰富的食品，如瘦肉、鱼肉、蛋黄、鸡血、鸭血、猪肝、菠菜、西红柿、豆制品等；对有气虚或气阴两虚表现的小儿，可在饮食中加用一些营养价值高的肉食品，如牛肉、羊肉、瘦猪肉、鸡肉、鹌鹑、乳鸽、黄缮等，并可用山药、麦冬、红枣、莲子、胡萝卜等煮成稀粥食。
