腹泻古称“泄泻”，泄泻二字含义不同：泄者如水之泄，其势缓；泻者势如直下，其势急。古有“五泄”之说，一谓飧泄，完谷不化，湿兼风也；二谓溏泄，肠垢污积，湿兼热也；三谓鹜泄，泻如鸭屎，湿兼寒也；四谓濡泄，下水而腹不痛，湿盛则濡泄；五谓滑泄，洞下不禁，湿兼虚也。由此可见泄泻的发生皆由于湿，故又有“无湿不作泻之说”。这里所谈的湿是怎样产生的呢？总的来说离不开脾胃功能障碍。所谓“土虚不能制湿”，正如古人所说：脾胃受伤，则水反为湿，谷反为滞（不化），精华之气不能输，乃至合污（糟粕）而下降，则泻作矣。故曰“湿上壅而呕、下积而作利”，是为泄泻的发病机制。
泄泻发病的原因与呕吐大体一致，在此不再重复。现仅将泄泻的辨证和治疗介绍如下：
1．寒湿泻症状：外感风寒，内伤饮食，泻下清稀或溏薄，腹痛肠鸣，或兼呕吐，发热恶寒，头痛，肢体酸楚，舌苔白腻，脉濡细。
治法：解表散寒，化浊祛湿。方用藿香正气汤加减（藿香、紫苏、厚朴、苍术、生姜、木香、茯苓、大腹皮）。如恶寒重者，可加荆芥、防风；如兼呕吐者，可加陈皮、半夏。
2．湿热泻症状：发热下利，腹中痛一阵，泻一阵，其来暴速，粪便稀薄或水样便，肛门灼热，大便热臭，身不恶寒，小便短赤，口渴，苔黄腻，脉数。
治法：清热祛湿止泻，方用葛根黄芩黄连汤（葛根、黄芩、黄连、甘草）。本方亦治表邪未解里热已成，脉数有力。用葛根外解肌表，以芩、连内清湿热，亦可加车前子、六一散以清热利湿。
3．暑湿泻症状：盛暑之际，暑伤于外，湿盛于内，泻下黄水，其势暴急，常吐泻交作，身热、汗出、心烦口渴，尿短赤，苔薄黄，脉虚大。
治法：祛暑利湿，化浊祛秽，方用六一散加味（滑石、甘草、鲜藿香、鲜佩兰、扁豆花、鲜荷叶、茯苓、通草、木香、黄连）。如呕吐剧烈，胃脘闷乱，可加用玉枢丹1克以辟秽化浊。
4．湿泻（亦称濡泻）症状：泻如纯水倾下，身重，肠鸣，腹痛不甚，舌苔白腻，脉濡滑。
治法：燥湿利水，方用胃苓汤（苍术、厚朴、陈皮、甘草、白术、桂枝、茯苓、泽泻、猪苓）。胃苓汤即平胃散与五苓散合方而成，为治湿泻常用之剂。湿兼寒者还可加姜、附；湿兼热者可加芩、连；湿兼滞者，可加山楂、神曲（陈修园）。
5．伤食泻症状：泻下粪便恶臭如败卵，脘腹痞满，泻后痛减，或兼发呕吐，苔垢而浊，脉多滑数或弦滑，有暴食暴饮史。
治法：消食化滞，方用保和丸（山楂、神曲、谷芽、麦芽、半夏、茯苓、陈皮、连翘、莱菔子）。若积滞较甚，大便不畅，腹中胀痛者，可酌加大黄，取通因通用之意。
6．脾泻（即脾气虚作泻，脾虚则水谷难化。）症状：大便时溏时泻，排泄物为粥糊状，泻后即宽，不思食，食后脘闷不舒，面色黄，四肢倦怠，舌淡，苔薄白，脉象缓而乏力。
治法：健脾祛湿，方用参苓白术散（党参、白术、茯苓、甘草、山药、扁豆、莲肉、砂仁、桔梗）。
7．虚寒泻（亦称鹜泻）症状：大便澄澈清冷，色如鸭屎，时时腹痛，得暖则舒，四肢欠温，脉沉细或迟缓。
治法：温中健脾，方用附子理中汤（党参、白术、干姜、附片、甘草）。如兼呕吐，可加用灶心土以温中止呕。
8．肾泻（即肾阳虚作泻，又谓五更泻）症状：于黎明前脐下作痛，肠鸣作泻，泻后即安，腹部畏寒，有时作胀，下肢觉冷，舌淡苔白，脉象沉细。
治法：温肾暖脾，方用四神丸（破故纸、肉豆蔻、五味子、吴茱萸）。
9．痛泻症状：即肝旺脾虚所致的肠鸣腹痛泄泻，每因气恼即发作，泻后痛减，舌苔薄白，脉弦而缓。
治法：泻肝补脾，方用痛泻要方（白术、白芍、防风、陈皮）。《医方考》说：“泻责之脾，痛责之肝，肝责之实，脾责之虚，脾虚肝实故令痛泻。”简要地说明了本病的病因病机。
10．滑泻症状：泄泻日久，气散不收，无能统摄。
治法：虽投温补，未顾收功，必行固涩。方用赤石脂禹余粮汤（赤石脂、禹余粮）。此外如石榴皮、御米壳亦有酸收固涩之功，此时可选用之。
11．久泻症状：气陷脱肛不收，四肢倦怠，动则气短，乃久泻，中气下陷所致。
治法：益气升清，方用补中益气汤（黄芪、党参、白术、陈皮、当归、升麻、柴胡、甘草）。
