湿温病,乃湿热外邪兼并饮食内伤而致的急性热病。在临床上,虽常以病势缠绵,病程较长,脾胃症状明显为特点,但在病程中也经常出现高热、腹痛、亡血、气脱的急性证候。一般湿温病初起,病势不急,常呈头痛恶寒、身热不扬、脘痞呕恶,可以三仁汤、藿朴夏苓汤等化湿为主。然湿热之邪不去,则邪结于里,高热持续不退,汗出,腹胀痛,口渴,苔黄,脉数,应当清热化湿,甚者可予攻下。病至后期,邪入营血,灼伤肠络,可致便血不止、灼热、烦躁、舌绛少津等,此时亟当清热凉血,宜犀角地黄汤等。若气随血脱,四肢厥冷,神萎面白,舌淡,脉细,尤宜益气固脱,急投以独参汤等。
董氏认为,湿温证与其它湿热病一样,卫气营血之传,关键在于把握气分,俾湿热之邪有出路,以截断病势,不致陷入营血。特别对湿温病证候,见高热、烦渴、谵语、便秘、腹满痛拒按,舌苔黄腻而有根,脉沉实有力者,“阳明腑实”,热结于里,且素体壮实时,可用通里攻下。诚如叶天士所云:“再论三焦不得外解,必致成里结。里结于何?在阳明胃与肠也。”(《外感温热篇》)薛生白亦云:“湿热证……若大便数日不通者,热邪闭结肠胃,宜仿承气微下之例”(《湿热病篇》)即为此而论。当然在湿温病阳明热结时,除须注意高热、烦渴、便秘等外,主要强调体质强壮、舌苔老黄(有根),腹诊见满痛拒按三点。即使有了这些可攻下的条件,仍须先用小承气汤微下,以测其热结之程度。张仲景云:“若不大便六七日,恐有燥屎,欲知之法,少与小承气汤,汤入腹中,转矢气者,此有燥屎也,乃可攻之。”(《伤寒论》)仲景此论虽言伤寒,然同样适用于湿温阳明热结之治。如用小承气汤后,肠鸣漉漉,矢气频作,则可放胆用大承气汤攻下。