一、什么是第四医学
现代医学可分为三类，预防医学为第一医学，治疗医学为第二医学，康复医学为第三医学。
这三者已经形成鼎足而立的局面，他们共同为人类的健康事业做出了不可磨灭的贡献。根据人类社会发展的需要，科学进步所给予的可能，我们认为第四医学即长寿保健医学的形成，已经有了必然之势。我们所说的长寿保健医学是用系统工程学思想为指导，将中、西两种医学中的预防、治疗和康复熔于一炉，充分发挥中医药学在预防、治疗与康复方面的作用，利用现代医学诊断、预测、监控方面的成就。根据现代社会的特点与生活、工作、度假、旅游以及人寿保险相结合，使预防、治疗寓于生活之中，使康复寓于度假、旅游之内，使防衰老起步于青春时期乃至于更早，使生命保险建立于科学研究基础之上，从而使人类永葆遐龄，共臻寿域。
二、第四医学是建筑在新的医学模式基础之上
医学模式也是医学的大框架，它反映医学的总体特征，影响到医学的所有方面，一切医学活动均在其范畴之中。
近代医学就是在生物医学模式中发展的。这一模式统治了几百年，把人看做是“生物”的人，从人的生物属性来思考所有的健康和疾病问题，此模式的影响是深远的，也获得了巨大的成功，至今它仍是医学模式中的重要方面。随着社会的发展，科学的进步，人们对健康的要求已不满足于“无病”状态。健康被看成是人类的基本权利，“健康”这个概念已经更深化、更全面了。疾病谱也随着特异性很强的抗生素及疫苗等生物制剂的广泛应用和环境的污染而发生了改变，传染病已得到了根本控制，恶性肿瘤以及心脑血管病、糖尿病等与生活方式、生活环境和紧张状态密切相关的所谓“文明病”成为威胁人类健康和生命的主要疾病。从对这些疾病的斗争中，人们日益认识到单用生物模式来认识疾病，来指导医事活动，已无法适应医学的发展。
1977年GL恩格尔在《需要新的医学模式，对生物医学的挑战》一文中提出了生物、心理、社会医学模式。20年来生物、心理、社会的新医学模式已日益深入人心，已经代替了单因素的生物医学模式。无疑这是医学科学的重大变革，它极大地促进了现代医学的发展。
恩格尔所提出的三因素医学模式，给医事活动以宽松的环境，适宜的框架。在认识疾病的发生发展，以及治疗疾病采用的手段上都有了长足的进步。但平心而论，今天用三因素的医学模式作为医学的框架，显然有其不足之处，这就是缺少“自然”因素。
我们所说的自然因素，泛指自在的非人为的因素，像日月星辰、气候季节、地理环境等等。
这些因素与人体的生理病理有着密不可分的关系。早在我国古籍特别是中医典籍中，就有丰富的记载和论述。现代科学研究也提供了大量的事实，并由此诞生了时间生物学、气象医学、物候医学、航天医学、医学地理学等新学科。而在生物、心理、社会的医学模式中却明显地缺乏“自然”这一重要因素，因而也就无法说明“自然”与身心健康有着密切关系这一事实。如果把医学模式作为一个系统的话，那么生物、心理、社会、自然四个因素就构成这个系统的子系统或要素。这四个子系统或要素之间是相互联系、相互作用的。医学模式这个系统的总体特征是由四要素相互联系、相互作用而表现的。忽略了自然因素这一子系统或要素就必然使医学模式失去整体性，没有自然因素的参与就很难完成子系统或要素的优化组合，就无法建立起完整地、全面地反映医学发展规律的医学模式，医学科学的发展也就必然受其局限。所以，建立起四因素的生物、心理、社会、自然的医学模式是医学本身发展的需要，是客观的，也是必然的。
正如生物、心理、社会三因素医学模式的倡导者恩格尔在提出他的医学模式时所说的那样：“在科学中，当一个模式不能适宜解释所有资料时，就要修改或摒弃这个模式。”我们提出四因素的医学模式，就是对三因素医学模式的修改或补充。
人要想健康长寿，离开“自然”这个因素是不行的。当前“返朴归真”和“保护自然生态环境”、“食用天然食品”、“服用天然药物”已经成为时尚，长寿保健医学的建立，是必须以生物、心理、社会、自然四因素的医学模式的理论为基础的。
三、长寿保健医学是根据人类社会发展的需要和科学发展的可能而提出的
随着人类社会的进步，产生了新文化心态——生命价值论。人们已经不满足于机体“无病”的生存状态。世界卫生组织（WHO）早于1984年在其宪章中，就给健康下了定义：“健康是身体上、精神上和社会上的完美无缺状态，而不仅仅是没有疾病和虚弱。”人们越来越追求生命质量的提高，追求生命质量与生命价值的统一。医史学家彼得罗夫甚至指出：“未来医学的主要对象将是健康人。”单靠治疗医学（第二医学）是无法承担这一重任的，同样，预防医学（第一医学）和康复医学（第三医学）也难以承担。只有用系统工程学的方法将上述三者有机地结合起来，才能充分发挥三者的独自功能，又产生三者独立存在所不具备的，通过相互联系、相互作用而达到的医学根本目的即健康长寿的作用，正是基于此我们才提出长寿保健医学第四医学。
生产力的发展，科学技术的进步以及长期的医学实践提供了满足长寿保健医学需要的知识体系和物质基础。一方面数学、力学、天文学、物理学、化学、工程技术等学科日益广泛地渗入生物学领域。生物学实验手段不断现代化，人工改造生命体系趋于工程化，以至于DNA的转移、重组成为现实。另一方面，中医学中蕴藏着极为丰富的预防、治疗、康复、长寿的思想和整体的医学观点。几千年的医疗实践，积累了丰富的治疗手段，随着世界范围不断升温的“中医热”，中医药学正以它悠久的历史，卓越的疗效，丰富多彩的治疗方法和具有现代的科学研究的姿态走向全世界。而现代化“综合哲学”如系统论、控制论、信息论等的诞生，为我们对以往的知识体系和物质基础及各种医学进行综合提供了方法论手段，从而使第四医学长寿保健医学的诞生成为可能。
四、中医学在长寿保健医学体系中占有重要的地位
中医学在长寿保健医学体系中占有特殊的地位。首先，中医学有其模式的先进性。中医学从产生之日起到发展过程中，始终把人置于宇宙之内的环境中，不仅仅把人当做具有心理活动的生物的人，而且作为社会的人、自然的人，置人于自然、社会环境的变化中，结合环境变化诸因素，考察分析其生理机能、病理变化，探索预防、治疗、康复的办法。尤其是中医学对人与自然关系的认识十分丰富，体现在其整个医学体系之中。中医学模式是包含有生物、心理、社会、自然四因素的医学模式，较70年代末期恩格尔的生物、心理、社会医学模式更全面，更符合医学的本来面目。现代医学在新技术革命中所追求的目标，正是中医学所拥有的优势，即中医理论的系统、整体、辩证的思想体系，这种思想更适合于生命运动的形式。中医药理论是系统思想和方法应用于医学的杰出范例，在它指导下，医学实践取得了光辉成就，使整个东方文明产生了巨大的影响。
中医学在几千年的医学实践中积累了大量有效的医学手段，针灸、中药、导引、气功、太极拳、按摩、食疗、药浴等不胜枚举，而其内涵正逐渐被现代科学技术所揭示。例如：时间药物学的科学性，旦慧、昼安、夕佳、夜甚的重症变化规律等，这必将使中医传统的医学手段在人类的健康长寿中发挥更大的作用。
（路绍祖编）
