舌诊和脉诊是中医诊病辨证的重要手段。对于脾胃病来说，舌诊具有特殊意义。《内经》讨论舌诊的内容不多，但在生理病理上，舌与脾胃的关系甚为密切。例如：“脾者，主为卫，使之迎粮，视唇舌好恶，以知凶吉”；“上焦出于胃上口，并咽以上……循太阴之分而行，还注阳明，上舌，下注足阳明”；“脾足太阴之脉……入腹属脾络胃，上膈，夹咽，连舌本，散舌下；其支者复从胃，别上膈，注心中。是动则病舌本强，食则呕，胃脘痛，腹胀善噫，得后与气（大便和矢气）则快然如衰（腹中通畅而空），身体皆重，是主脾所生病者，舌本痛，伴不能动摇（舌强），食不下，心烦。心下痛（胃痛），泄……”这些都是脾胃病重舌诊的理论依据。
宋代以前，都重视脉诊，对舌诊研究较少，元代才有杜清碧、史介生专门研究舌诊的专著《伤寒金镜录》，以后才开始重视舌诊。自清代到现代，中外对舌诊的研究达到热点，可以说方兴未艾。
《内经》以脉象推测胃气，以胃气判断疾病预后：有胃气则生、无胃气则死。脉可测胃气，判断预后；舌也可以测胃气，判断预后。例如，舌卷、舌强、舌纵、舌萎软、舌震颤、舌偏瘫……都是危重证，舌光无苔如去膜猪腰子也是危重证。从某种意义上讲，舌诊比脉诊更客观、更易掌握。
当然，少阴病，心慌心悸，甚至厥脱，脉诊又很重要。
《内经》说“足太阴气绝，则脉不荣肌肉，唇舌者，肌肉之本也，脉不荣则肌肉软，肌肉软则舌萎，人中满……”这说明，舌体、舌质是人体肌肉的一个重要部分，舌的变化，可测知脾的病变。
如舌质淡胖，是脾阳脾气虚，湿邪盛；舌质红瘦，是脾胃阴虚，或有热；舌纵萎软，是脾胃化源匮乏，肌肉失养。舌苔为胃中浊气所化，可判断胃中湿浊的性质和多少。《内经》说“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍……其浊气出于胃，走唇舌而为味”，说明舌苔与胃中浊气有密切关系。脾主升清，胃主降浊。当然，胃中浊气是相对清气而言的，不一定全都是糟粕，但其中也包括湿浊、痰饮、宿食、瘀血这类浊气，而这些浊气都可以反映在舌苔上。如果舌上光而无苔，甚至如镜面、如去膜猪腰子，是胃气将绝。古人比做不毛之地，毫无生机；舌苔从无到有，是胃气渐复，如土得雨露滋润，地苔生长。胃肠疾病，舌苔变化最为敏感，而且客观。苔的多少，或腐或腻，或润或燥，或老或嫩，或黄或白，或灰或黑，或两色相兼等等，是辨脾胃病是否夹湿浊，湿浊是多是少、属寒属热，是否夹食滞、痰瘀等的重要依据。
舌本身是消化系统的一个部分，故有人说舌是胃肠的一面镜子和寒暑表，我们也可以说舌苔还是脾胃病的湿度表，此不为过誉。具体诊法和染色的辨别，当于舌诊专著中求之。这里只谈脾胃病重视舌诊的理论根据和个人体会。
