慢性病发展过程长，在发展过程中，由于病情错综复杂，真假疑似，不易分辨和坚持守方，故多缠绵难愈。正由于病情疑难而短期不易奏效，随意更方遂为屡见不鲜。以肾炎为例，本病初起属水肿范围，病久时肿时消，医者借用前人治疗水肿的经验，采用补阴行水，温补脾肾等法，但疗效不尽人意，而且过用温燥，临床上常多出现阴虚热郁之证，所以近年来治疗肾炎，亦有主张用养阴清利者。肾炎后期，究竟属实属虚，或本实标虚，或本虚标实，要审证准确，不能主观臆断，否则就不可能坚持长期守方，也不可能最终获得应有的疗效。
兹举慢性肾炎验案1例，以说明长期坚持守方的重要意义。
湛某某，男，17岁。1983年初，由长沙移居陕西汉中山区，因不服水土，反复感受湿热，生疮长疖。至冬感受寒邪，寒热身痛，腰痛，全身水肿，小便不利。住院诊断为急性肾炎，经中西结合治疗，寒热解后，水肿随之消退。此后时肿时消，曾多次住院，采用青霉素、链霉素、激素、免疫抑制剂等，并迭进六君子汤、肾气丸之类近百剂，病终不愈。就诊时，仍轻度浮肿，小便短少，浓如茶汁，面虚胖，面色不泽，经常鼻衄，口干咽痛，口舌反复生疮，舌红苔少，脉弦细。脉症合参，证属阴分既虚而湿热尤滞。处方用石菖蒲10克、萆薢12克、苡米12克、银花12克、连翘12克、生地12克、益母草10克、白茅根12克、刺蒺藜10克、蝉蜕3克、甘草1.5克，每日1剂。并先后随证加用解毒之苦参、蛇舌草、蒲公英；养阴之女贞、旱莲草、桑椹；利尿之茯苓、泽泻、赤小豆；止血之地榆、小蓟；固涩之煅牡蛎、金樱子；利咽喉之桔梗；止呕之竹茹、法夏、藿香；健胃理气之扁豆、山药、麦芽、陈皮、佛手等。坚持1年又5个月，诸症悉退，尿蛋白消失。追访3年，未再复发。
水肿属阴水，固当温补脾肾，佐以利水，称为补阳行水之法。本例肿势已退，长期鼻衄，口舌生疮，小便短赤，口干舌红，阴分已亏而湿热尤滞，显非补阳行水所宜。上述见证，究竟是慢性肾炎后期的特殊本质反映，还是过服温补所致，尚不可执一而定。但温补脾肾无效已有明证，故改用养阴清利之法，初服效果不显，但病情未再发展，结果坚持年余，用药积累到一定数量，才由量变引起质变，使肾脏实质性的病理改变逐渐向正常转化，而病得以治愈。由此可见，久病未必皆虚，有是证，用是药，不应胶柱鼓瑟。慢性病，即使方证相符，也须在一定时期内坚持守方不变，始能获得预期效果。
