中风系指以口眼歪斜，语言不利，半身不遂，甚至突然昏仆，不省人事为主症的疾病。但历代医家对中风病的认识颇为分歧，论病名有真中风、类中风，论病因有外风、非风、内风，而且互有牵涉，众说纷纭。为了理清这些概念的含义，以利于对中风病的深入研究及学术交流，特对真中风、类中风及外风、非风、内风的名实作如下探究。
一、关于真中风及类中风
在金元以前，中风本无真类之分。中风的病名是张仲景在《金匮要略》一书中首先采用的。
在病因的认识方面，唐宋以前的医家虽然也认识到气血内虚因素的存在，但主要认为系外风入中所致。
金元以后，逐渐认识到本病非外风所致，如刘河间认为是将息失宜而心火暴甚，肾水虚衰；李东垣认为是正气自虚；朱丹溪认为是湿土生痰，痰生热，热生风。虽然论点各不相同，各看到了中风病因的某一方面，但都主张内因为患，与唐宋以前的认识显然不同。
真中类中之说首先是由王安道提出的，因为他看到对于中风病因的认识存在着上述两种不同的看法，于是他采取了折衷的办法，认为两说都对，可以并存。他在《医经溯洄集·中风辨》中说：“因于风者，真中风也。因于火，因于气，因于湿者，类中风而非真中风也。”“辨之为风，则从昔人以治；辨之为火、气、湿，则从三子以治。”此说一出，引发了后世对真中类中概念的纷争。
金元以后，许多医家同意王安道的说法，将一般常见的中风称之为“真中风”，将所谓外风入中，有六经形证的中风称为“真中风”。按照此种分类，则今天所见到的中风大都应称为类中风了，而所谓外风导致的真中风则很少见到报道了。另外，还有少数医家把有中风征兆而尚未中风者，称为类中风，这就更使类中风的概念含混了。
我认为中风勿需分真类，实则病为一种。内因致病的提出，是中风病因学上的一大进步，从现代对中风病因认识来看，也认为中风是由内因所导致（主要为风、火、痰、瘀、虚）。外感风邪只可能是个诱发因素，而且只限于一小部分中风病人。因此，作为中风的主要病因，可以除外外风，外风既被否定，真类中风分类的基础自然也就不存在了。
另外一种类中风的概念，认为类中风是类似中风而非中风，其有突然昏倒、不省人事之症与中风相类，但无口眼歪斜、半身不遂而与中风相别，此说以《医宗金鉴》、《医学心悟》为代表。
类中风包括中虚、中气、中食、中寒、中火、中湿、中暑、中恶等病证。这类“类中风”的主要病证，现在一般归属于“厥证”，为避免互相混淆起见，亦未使用类中风的病名。
二、关于外风、非风及内风
外风、非风、内风实则标志着对中风病因认识的三个发展阶段。如前所述，金元以前认为中风系外风入中；金元以后逐渐认识到中风是由内因所致，明代张景岳提出：中风“本皆内伤积损，颓败而然，原非外感风寒所致”（《景岳全书·非风》），因此承刘河间、李东垣之意，以“非风”之名命名本病，免使医家误为风邪致病。至清代尤怡认为：“设无肝风，亦只为他病耳，宁有卒倒、偏枯、歪僻、牵引等症哉？”（《金匮翼·中风统论》）此后肝风之说经张伯龙、张山雷及其他医家的进一步发展，成为现代所说的内风学说。张山雷认为：若用景岳非风一名，虽然否定了外风，但也抹煞了内动的风阳，故以“内风”命名较为妥当（《中风斠诠》）。由此可知，外风——非风（非外风）——内风，足以表明祖国医学对中风病因学的认识发展过程。但鉴于中风之名使用已久，已成为一个有固定涵义的疾病名称，而内风是一个病因病机的名称，除中风外，内风尚可导致其他病症，且中风的病因也不仅内风一项，故就病名来说，仍以“中风”为宜。
