《伤寒论》、《金匮要略》的方剂药简效宏，被尊为方书之祖，为许多医家喜用。李氏是著名的经方大家，临床擅用经方，巧用经方。李氏认为，仲景方剂体现了汗、吐、下、和、温、清、补、消八法，适合于多种疾病，这些方剂体现了对疾病的病性（阴、阳）、病势（寒、热）、病位（表、里）、病体（虚、实）等八纲辨证的分析，有着丰富的内涵。此外，经方中大多数方剂蕴意深奥，一方多能，如桂枝汤一方，看似平淡无奇，只有解肌之功，实标上，本方含义精深，其特点以调节中焦脾胃阴阳为主，有双向调节作用，可发汗、可扶正、可祛邪、可升陷，绝非一般汗剂可比。其临床应用范围广泛，加减灵活。如桂枝汤本为太阳中风而设，若具有桂枝汤证又兼见项背强者，则加葛根，名桂枝加葛根汤；兼见喘者，加厚朴、杏仁，名桂枝加厚朴杏子汤；兼见腹中虚痛者，加重芍药量，名桂枝加芍药汤；兼见腹中实痛者，加大黄名桂枝大黄汤；兼见胸满者，减芍药名桂枝去芍药汤等，为后世方剂学的发展树立了典型的范例。
李氏对经方的运用，尽管娴熟、老到、临床效果颇佳，但他使用经方，从不胶柱鼓瑟，固步自封。他赞成著名伤寒学者刘渡舟教授所指出的“医学总是随着时代前进而不断发展的，仲景所用方剂经过历代医疗实践，已不断扩大了它的主治范围。”他认为，从疾病种类来看，由于时代的变迁，疾病谱处于不断变化之中，医学的发展使科别不断变化，医生所遇到的疾病更加繁杂。
从疾病的症状看，由于古今体质差异和疾病本身的复杂性，使疾病表现呈多样化，故即使对同一疾病，后世医家所见病症也难与仲景所述完全符合。并且，由于仲景本人受历史条件的限制，不可能接触并描述所有的各种疾病及其病症，而临证中所遇疾患则是复杂多变的。有鉴于此，李氏在临床除了有坚实的研究功底外，还有正确的临证思维。他对经方的使用体会概括起来就是“熟、准、悟、活”四个字，“熟”即熟悉条文，据证用方，左右逢源；“准”即用方准确，切中肯綮；“悟”即领悟实质，不为假象而障眼目；“活”即机动灵活，以病类证，以证类方。他运用经方的具体经验是：
一、方证相对如矢贯的
方证相对是仲景出方的基本形式，临床如遇与条文符合者，可以直接入手，不作或稍作加减。如罗某某，女，46岁，会计。三天前因饱餐后突发持续性胃脘疼痛，在某医院诊为“急性单纯性水肿型胰腺炎”，经处理后疼痛缓解，现症：胃脘疼痛，辗转不安，痞满拒按，按之痛增，口干引饮，手足濈然汗出，伴往来寒热，口苦，恶心欲吐，大便三日未行，舌红，苔黄少津，脉沉实有力。李氏诊为胃脘痛（肝胃郁热，枢机不利），以和解少阳，通下里实为治，选大柴胡汤，仅服1剂即便通热退，疼痛缓解。
《伤寒论》170条指出：“伤寒发热，汗出不解，心中痞硬，呕吐下利者，大柴胡汤主之。”患者既无伤寒过经之失治，又无热结旁流之下利，但有往来之寒热、口苦、恶心之少阳证，又兼心下痞硬，按之痛增，大便秘结之阳明里实证，其证候与大柴胡汤证甚为吻合，故用之得获佳效。
二、条文义近数方合用
仲景处方，虽有明确的针对性，但彼此并非孤立，有的本义相近的条文，通过数方合用，可增强其疗效。如李氏曾治患儿何某，半月前因发烧，咽喉肿痛就诊好转。一周前出现颜面及四肢浮肿，小便短少。二日前出现渴欲饮水，水入即吐，食少便溏，扁桃体Ⅱ度肿大，舌边尖红，苔薄白腻，脉浮滑。尿常规PRO（＋＋＋＋），RBC2～5，WBC1～3，颗粒管型（＋）。西医诊为急性肾小球肾炎，李氏诊为表里同病之风水与湿热并见，治以化气行水，清热利湿为法，用五苓散与麻黄连翘赤小豆汤合方化裁，前后仅六剂而愈。
《伤寒论》71条“若脉浮，小便不利，微热消渴者，五苓散主之。”74条“有表里证，渴欲饮水，水入则吐者，名曰逆，五苓散主之。”此外，263条“伤寒瘀热在里，身必黄，麻黄连翘赤小豆汤主之。”本条以方测证，可知发黄湿热郁蒸之证外，还兼有表证，以本方表里双解，清热利湿和解表共用。五苓散化气行水，麻黄连翘赤小豆汤清热利湿解表，二方合用，其效更彰。
三、疾病相异证候定方
仲景常以临床实例的形式，介绍了许多特效方剂，并列举病名以示后人。李氏对此的思路是：“不同的疾病虽有各自的病变规律，但在疾病发展的某一具体阶段上却可能出现相同的证候”。有鉴于此，他在临床中不囿于经方为某病而设，而是充分拓展其用度，扩大其治疗范围，对某些不同于仲景经方所指的疾病，以证候确定所用的方剂。如《伤寒论》301条“少阴病，始得之，反发热，脉沉者，麻黄附子细辛汤主之。”麻黄附子细辛汤功能助阳解表，本为素体阳虚的太少两感证而设，李氏用之治疗风疹，因其证候中有恶寒及冬春发作多等象，证属肺卫不固，风寒之邪客于肌表，血凝留滞所致，治以温阳活血，调和营卫，用麻黄附子细辛汤加川芎、姜黄、土鳖等性走不守的活血药行血祛风而效。它如当归四逆汤疗雷诺氏病霍然；附子理中汤加味治疗溃疡性结肠炎获愈；桂枝茯苓丸治功能性不射精得效；真武汤治心房纤颤奏功等，均是李氏对不同疾病以证候定方治疗的结果，也显示了他对经方的深厚的研究功底和灵活运用的结果。
四、证候类似病机定方
李氏认为：仲景方剂中，有的虽明言治疗某病，并列示该病所现证候，但若对其中似是而非的类似证候，或病机不同的证候按图索骥，刻舟求剑，则属愚举。他临床根据类似证候，详审不同病机，于原方巧作加减，故屡建殊功。如曾治苏某某，女，49岁，干部，证见眩晕如坐舟车，眼花耳鸣，双目浮肿，口苦心烦，纳差恶心，涌吐清涎，舌淡苔白腻，脉沉细弦。诊为眩晕，病属肝风挟水饮上逆所致，予苓桂术甘汤合四物汤加龙牡，四剂证减，再加减十剂终愈。考苓桂术甘汤为仲景治疗脾胃阳虚，水停中焦之方。《伤寒论》67条曰：“伤寒，若吐若下后，心下逆满，气上冲胸，起则头眩，脉沉紧，发汗则动痉，身为振振摇者，茯苓桂枝白术甘草汤主之。”《金匮》亦有“心下有痰饮，胸胁支满，目眩，苓桂术甘汤主之”的记载。该证候中，虽有头昏、目眩、身为振振摇等证候，但病机以肝阳上亢为主，肝血不足，虚风上旋，兼夹痰饮，故用四物汤养血柔肝。
可见在证候类似的情况下，病机则为选用经方的关键。
五、经方力薄古方同用
仲景以后，著名医家历代不乏其人，创立了不少行之有效、脍炙人口的千古名方（以下称古方）。李氏兼收并蓄，融会贯通，于临证中使用经方的同时，根据治疗需要，常以经方古方联合运用的形式，再配以自己的经验药方，治疗多种疾病。这点在他擅长的肝病治则中反映得最明显。现以病毒性肝炎的治疗为例，介绍他的运用特色。
四逆散功能解郁泄热，调和肝脾，使气机条达，枢机得利。而病毒性肝炎的多种证候表现均与肝失疏泄，气机紊乱有关，若单用本方似嫌力量薄弱，治疗针对性不强且不全面。因此，李氏常用此方与其他古方合用，藉以增强疗效。
四逆散与甘露消毒丹合方，有化湿清热，行气解郁的作用，治疗急性黄疸型甲型或乙型肝炎中有湿热蕴结，肝郁气滞见证者；四逆散与四君子汤合方，有疏肝解郁，健脾和胃的作用，治疗急性甲型或乙型肝炎中有肝郁脾虚见证者；四逆散与香砂六君子汤合方，有益气健脾，疏肝理气的作用，治疗慢性迁延性肝炎属木郁土虚，有脾气虚见证者；四逆散与一贯煎合方，有滋养肝肾，解郁透邪的作用，治疗慢性活动性肝炎中有肝郁气滞，肾阴不足或肝阴亏损见证者；四逆散与四物汤合方：有活血化瘀，行气解郁的作用，治疗慢性迁延性肝炎或早期肝硬化，有瘀血见证者。
其他如小柴胡汤与平胃散合方，五苓散与平胃散合方，茵陈蒿汤与理中汤合方等都是李氏经、古方合用，治疗病毒性肝炎的实例。
