“阴中求阳、阳中求阴”是张景岳在《新方八阵·补略》中提出来的。原话为“善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳升而源泉不竭。”体现了《内经》“用阳和阴，用阴和阳”的思想和“阳病治阴，阴病治阳”、“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味”、“阴阳俱不足者，补阳则阴竭，泻阴则阳脱，如是者，可将以甘药”等治则，并变化运用和进一步发挥。
补法是八法中的大法。补阴法、补阳法又是补法中的重要方法，比补气法、补血法更为深入，更为复杂，更为困难。但气血阴阳、阴阳气血是密不可分的，所以张景岳说：“气虚者，宜补其上，人参、黄芪之属是也；精虚者，宜补其下，熟地、枸杞之属是也；阴虚者，宜补而兼清，门冬、芍药、生地之属是也；此阴阳之治辨也。其有气因精而虚者，自当补精以化气；精因气而虚者，自当补气以生精。又有阳失阴而离者，不补阴何以救散亡之阳；水失火而败者，不补火何以垂寂之阴。此又阴阳相济之妙用也。”又说：“以精气分阴阳，则阴阳不可离；以寒热分阴阳，则阴阳不可混。此阴阳邪正之离合也。”张氏理论看来好像难以捉摸，实际上是中医观察疾病变化的客观规律。用现代话说，就是具体矛盾具体解决，不能差半分毫厘。焦氏以一个深寓此意的故事强调这个道理。焦氏一位朋友特别爱吃某厨师做的炒油菜，于是向厨师请教烹饪方法，厨师告诉如何炒，回到家中亲自按章做菜，总是做不出厨师的美味。复请教于厨师，厨师说：这次你仍动手，我来指导。看了炒菜过程均符合要求，唯油菜下锅前不是菜洗后仍泡在水中，而是事先洗好空干。厨师又将油菜扔在水中，捞出立即下锅，使水、油、菜互激，炒好品尝，果然鲜味可口。炒菜的方法差一点，味道却不同，真是“差之毫厘，失之千里”，何况用药治病，补阴、补阳不亦同此理乎？因此，焦氏就补阴、补阳之法，举出数个药方进行分析，用以说明“阴中求阳、阳中求阴”之理。
一、小建中汤
出自《金匮要略·血痹虚劳病》篇，治疗“虚劳里急，悸、衄、腹中痛，梦失精，四肢酸痛，手足烦热，咽干口燥”。本方主在补阳，但体现了阴中求阳、阳中求阴的原则。桂枝、白芍一阴一阳，调和营卫；甘草、饴糖一阴一阳，补和营卫；生姜、大枣一阴一阳，宣和营卫。全方又酸甘合化生阴，辛甘合化生阳。既符合《内经》“阴阳俱不足，补阳则阴竭，泻阴则阳脱，如是者，可将以甘药”之旨，又合乎“劳者温之”之治则。
二、八味肾气丸
出自《金匮要略》，原文是“虚劳腰痛，少腹拘急，小便不利者，八味丸主之”。本方体现了“善补阳者，必于阴中求阳”的精神。八味丸虽是补阳之剂，但在大量补阴之中来补阳。因熟地用量最大，而附、桂用量甚少，是阴中求阳。而且本方用药成对成双，有机配合，一补一泻、一温一凉、一走一守。山萸补，泽泻则泻；熟地温、丹皮凉；山药健脾、茯苓利湿；附子走而不守，肉桂守而不走……互相制约。说明了阴阳互根，阴阳互助，阴中求阳的道理。如油灯油将尽时，骤然加油，可使灯火淹灭，若一边加油，一边拔长灯捻，就可使灯越来越亮。
三、右归丸
张景岳方，治元阳不足。本方特点是：用大量熟地，中量当归，其余皆是一般用量。本方旨在补阳，治元阳不足，用附子、肉桂夹于大量补阴药中，体现了“阳得阴助则生化无穷”的论点。
四、左归丸
张景岳方，治真阴、肾水不足。本方特点是：用大量熟地补肾填精，用龟板胶滋阴。鹿角补阳，但熬成胶，又有益阴的作用。鹿角胶是为鼓动龟板胶更好地生阴而设，故本方偏于治真阴肾水不足。所以在大量补肾阴药中，配以鹿角胶、枸杞温性药，温性药有升发作用，“阴得阳升则泉源不竭”。
张景岳的左归丸、右归丸，充分体现了“善补阳者，必于阴中求阳；善补阴者，必于阳中求阴”的观点，给后世以很大的影响。故“阳中求阴、阴中求阳”则是《内经》阴阳学说和调理阴阳治则的具体运用，是补法中补阴、补阳法的深入与发展。
