尪痹之名，系焦氏根据《内经》、《金匮要略》、《医学入门》、《医学统旨》等有关的论述，经过多年的反复推敲而创立的。虽然古医书中对关节变形的痹证，曾有不少记载，古代医家虽也认识到痹证中尚有区别于行痹、痛痹、着痹之能令人致残的废疾，但诸医家各持己见，各立其名。
如有称骨痹、肾痹者；有称历节、白虎历节者；也有称顽痹、鹤膝风、骨槌风者等等。焦氏在学习和继承前人论述的基础上，参考近代文献，又结合多年的临床体会，对这种关节变形、骨质受损、筋缩肉卷、脊背弯曲、几成废人的痹病的病因、病机、证候、脉诊、治法以及方药的加减变化，进行了归纳整理，提出了“尪痹”病名，从而补充了《内经》“痹论”中仅有行痹、痛痹、着痹、热痹、痹热分类的不足。焦氏认为尪痹不但包括了类风湿性关节炎、强直性脊柱炎，而且也包括现代医学中其它一些有关节疼痛变形、骨质受损的疾病，如：大骨节病、结核性关节炎、氟骨病等。
但其中以类风湿性关节炎最为多见，临床中诊治的病例也最多。
焦氏指出，尪痹乃痹病之一，与痹病具有共同的病因，即“风寒湿三气杂至合而为痹也”。
然而，焦氏对“合而为痹”之“合”字却有独到的见解。认为此“合”字除说明风寒湿三邪相结合错杂而至，可使人致痹外，还有以下三种含义：
①痹病是风寒湿三气杂至与皮、肉、筋、骨、血脉、脏腑的形气相“合”而发为痹。正因为有各种不同的“合”，故而形成了不同的“痹”，如合于皮者为皮痹，合于肉者为肉痹（肌痹），合于筋者为筋痹，合于心者为心痹，合于肝者为肝痹……。总之，不能与风寒湿三气杂至相合者，则不能为痹。
②风寒湿三气杂至还与不同季节各脏所主之不同的时气相“合”而为不同的痹。如春季感受风寒湿三邪，则易与肝所主之春气相合而发为筋痹；冬季感受风寒湿三邪，则易与肾所主之冬气相合而发为骨痹等等。
③“合”字还有内舍于五脏之“合”的意思。若筋痹、脉痹、肉痹、皮痹、骨痹病久不愈，复感受三邪则内舍于所合之脏而成肝痹、心痹、脾痹、肺痹、肾痹。焦氏对“合”字的深刻、全面的理解，对于创立“尪痹”病名和分析病因病机，以及寻找本病发生、发展、转归、治疗的规律，奠定了理论基础，体现了整体观和动变制化思想的观点。
焦氏认为尪痹之所以能致“尪”，除具备“风寒湿三气杂至合而为痹”外，还具有与其他痹病不同的特点：
①寒湿之邪深侵入于肾：由于先天禀赋不足或后天失养，房室过度以及妇女月经病、产后等导致肾虚，肾为寒水之经，如三邪侵入又寒湿偏盛，寒湿之邪与肾同气相感，则易乘虚深袭，入肾入骨，痹阻经络，血气不行，关节闭涩。肾不养肝，筋乏淖泽，筋骨失养，渐至筋挛骨松，关节变形不得屈伸，终成废疾。
②冬季受邪，寒湿入肾：肾气王于冬，寒为冬季主气，冬季感受三邪，肾先应之，寒邪与肾同气相应，邪气伤肾入骨，致骨重不举，酸削疼痛，久而关节肢体变形，形成羸难愈之疾。
③痹病久而不愈，复感三邪，寒湿深侵，痹久不愈，复感三邪，恰值冬春寒冷之时，或居寒湿之地，寒湿偏颇，寒风气盛，夹湿深侵，内侵所合之肾肝二脏。
肾主骨，肝主筋，肝肾同源，互为影响，筋骨同病，渐至筋挛骨松，关节变形，脊柱佝偻，其人尪羸，难以行走。可见尪痹的发病特点，主要是三邪深侵入肾，故发生骨质受损，关节变形。三邪未侵入肾者，虽久痹不愈，也不会发生骨质受损、变形。所以尪痹发病机理，要比风、寒、湿、热痹更为复杂，病邪更为深入，症状更为严重。又因波及肝脾而致筋挛肉削；因病程长，寒湿、贼风、痰浊、瘀血互为交结，凝聚不散，又可加剧病情变化和发展。
经过长期的临床观察，医家们发现属于中医“尪痹”范畴的强直性脊柱炎以青年男性为多，而类风湿性关节炎的发病则以女性为多见。但其原理，多未阐述。焦氏用祖国医学的理论对此进行了探讨与解释，认为尪痹发病之关键在于风寒湿邪深侵入肾伤骨。而女性具有月经、白带、崩漏、孕胎、生产等特点，此皆与肾肝冲任两脉有关，经、带、崩、漏、胎、产皆可伤肾，所以三邪乘虚而入的机会比男子多。况且女性属阴，寒湿之邪亦属阴，同气相求亦易发病，故临床中属于尪痹范畴的类风湿性关节炎，女性发病率高于男性。督脉督一身之阳，在腰部与肾相连，青年男性常常过劳伤肾或房劳伤肾，波及督脉，使督阳受损；男性属阳，同气相感，督脉伤而脊强直，因而强直性脊柱炎的发病率以青年男性为高。此解释在今天虽然尚无实验依据，但却为今后的研究，指出了新的思路。
尪痹是一种具有特定病机、独立证候的疾病。焦氏经长期临床实践总结出尪痹的临床证候、治疗原则、处方用药的特殊规律性。
一、临床证候的规律性
尪痹除具有风寒湿痹共同具有的症状——关节疼痛、肿胀、沉重及游走窜痛等外，还具有病程长，疼痛剧烈，痛发骨内，骨质受损，关节变形，僵直挛，屈伸不能等。因病邪深侵，久病入血，故本病多在夜间疼痛剧烈，临床上多见沉弦、弦滑、沉弦滑等脉象。鉴于肾虚为本，故70％左右的本病患者，表现尺脉弱小。焦氏根据多年的临床观察，通过多年分析总结，归纳出尪痹常见的三种证候。其中最常见的为肾虚寒盛证——其特点是：喜暖畏寒，易疲倦不耐劳，腰膝酸软或腰腿疼痛，晨起关节僵硬感；舌苔较白，脉多沉细带弦，尺脉多弱。第二种证候为肾虚标热轻证——其特点是：夜间关节疼重时，愿将患处伸到被外，似乎其痛可轻，但久则疼痛反而加重，又须放入被内。手足心时感发热，痛剧之关节或微有发热感，但皮肤不红。倦怠乏力，口干便涩，舌质微红，舌苔微黄，脉沉弦细略数。本证常在阳气渐复、部分邪气有欲化热之势时见之，虽比第一种证候少见，但比下述证候则要多见。第三种证候为肾虚标热重证——其特点是：关节疼痛而有热感，局部皮肤亦略发热发红，喜将患处伸于被外，但伸久受凉后，疼痛加重而又收回被内，如此反复。
伴口干咽燥，五心烦热，小便黄，大便干，舌质红，苔黄厚而腻，脉滑数或弦滑数。本证在邪气郁久化热，或久服助阳药后阳气骤旺，邪气从阳化热时，可见之，但北方较为少见。
二、治疗原则的规律性
焦氏提出尪痹的治疗原则为：补肾祛寒为主，辅以化湿、散风，养肝荣筋，活瘀通络，强壮筋骨。认为肝肾同源，补肾即能养肝荣筋；祛寒、化湿、散风，促使风寒湿三气之邪外出；活瘀通络又可达祛瘀生新之目的。若出现邪欲化热之势时，则需减少燥热之品，加用苦坚清润之药；若出现已化热之证，则需暂投补肾清热法，待标热清解后，再逐渐转为补肾祛寒之法，以治其本。
另外，还特别提出，要时时注意调护脾胃以保后天之本。
三、处方用药的规律性
根据治疗原则，焦氏拟定了三个处方，供临床辨证选用。
1．补肾祛寒治尪汤——适用于肾虚寒盛证本方以《金匮要略》桂枝芍药知母汤合《太平惠民和剂局方》虎骨散加减化裁而成。方中以川断12～20克、补骨脂9～12克、熟地黄12～24克、制附片6～12克，补肾祛寒、填精补血、滋养肝肾、强壮筋骨为主药；以骨碎补10～20克、淫羊藿9～12克、炙虎骨9～12克（另煎兑入）、白芍9～12克、桂枝9～15克、独活10～12克、威灵仙12～15克，助肾阳、壮筋骨、散风寒、通经络、缓急舒筋为辅药；以防风10克、麻黄3～6克、苍术6～10克、知母9～12克、炙山甲6～9克、伸筋草30克、赤芍9～12克、松节15克、地鳖虫6～10克，散风寒、祛湿浊、活血化瘀、通经散结、舒筋活络、滋肾清热为佐药；更以牛膝12～18克强筋骨、散瘀血，引药入肾肝为使药。
如遇上肢病重者：可去牛膝加片姜黄9～10克、羌活9～10克；瘀血明显者：可加血竭0.7～0.9克（分冲），或加活血止痛散1／3管冲服，或加制乳香、没药、皂刺各6克，或加红花10克，或加苏木15～20克；腰腿痛明显者：可去松节、苍术加桑寄生30克，并加重川断、补骨脂用量，再随汤药嚼服炙胡桃肉1～2枚；肢体关节挛僵屈者：可去苍术、防风、松节加生苡米30～40克、木瓜9～12克、白僵蚕10克；脊柱僵弯者：可去牛膝、苍术加金毛狗脊20～40克、白僵蚕6～12克、鹿角胶9克（烊化）；关节疼重者：可加重附片用量（15克以上时需先煎20分钟），并加草乌6～9克，七厘散1／3管随药冲服；舌苔腻者：可去熟地加砂仁3～5克，或加藿香10克；脾虚不运，脘胀、纳呆者：可去熟地加陈皮、焦麦芽、焦神曲各10克，或加千年健12～15克；有低热或关节发热者：减少桂枝、附子用量，去淫羊藿、苍术，加黄柏10～12克（须黄酒浸3～4小时，效朱丹溪“潜行散”之意），加地骨皮10～12克，或知母加至12～20克，或加秦艽15～30克。
2．加减补肾治尪汤——适用于肾虚标热轻证肾虚寒盛证经过治疗与休养后，阳气渐振，部分邪气有欲化热之势，则可转为肾虚标热轻证。此时一定要在补肾祛寒治汤中减去温燥之品——减制附片为3～5克、减桂枝为6～9克、减麻黄为2克（若汗多者可以去掉）；去熟地、淫羊藿、苍术、防风、松节。加入苦以坚肾，活络疏清之品，如生地15～20克、酒浸黄柏12克、忍冬藤15～30克、络石藤20～30克、红花9～10克、桑寄生30克、生苡米30克。方中仍保留川断、补骨脂、骨碎补、知母、赤白芍、独活、威灵仙、炙山甲、地鳖虫、伸筋草等补肾、祛风散寒、化湿、治本之药。
3．补肾清热治尪汤——适用于肾虚标热重证本方为急则治其标热之邪的暂用方剂，方中以川断15克、骨碎补15克、生地15～20克、知母15克、炒黄柏12克、地骨皮10克、赤芍12克补肾清热为主药；桑枝30克、秦艽20～30克、忍冬藤30克、络石藤30克、蚕砂10克、威灵仙15克清热祛风除湿，通达四肢经络为辅药；以羌独活各6～9克、白僵蚕9克、制乳没各6克、地鳖虫9克、红花10克，祛风胜湿除僵，活血散瘀、解痉散结为佐药，使以透骨草祛风除湿，引诸药深透骨中，搜剔入骨之邪。服用本方标热之邪清解后，再据辨证论治之原则，逐渐转入补肾祛寒法为主，以治本收功。
另外，焦氏强调：
①鉴于虎骨价格昂贵，且已禁用，可用透骨草15～20克、寻骨风15克、自然铜6～9克同用来代替之。
②尪痹病情严重，病程亦长，万勿操之过急，昨方今改。只要辨证无误，服药亦无不良反应，则应持续服50～100剂左右，以观后效。如有效可继续服用，以再度提高效果。
③较长期服用汤药后，疗效显著时，应把汤药4～5剂共研细末，每日三次，每次2～3克，用温黄酒或酒水各半，或温开水送服，长期服用，加强疗效。
