“六经钤万病”，“仲景六经为百病立法非为伤寒一病主法”。杜氏在长期的临床实践中，对肾脏病的急慢性肾炎、肾盂肾炎进行了深入研究，认识到这类肾脏病在早期多与外感有关，并常常因外感而发病或使病情加重。因此，肾炎、肾盂肾炎与外感有着内在的联系，与六经病证十分相似，初步形成了肾炎病六经辨证纲领，现简介如次：
一、太阳病期
1．太阳经证：急性肾炎多在链球菌感染1～4月后起病，感染后病人多表现为发热恶寒、头痛、咽痛、腰痛、脉浮数等。或素有肾炎，复感外邪，内外相应，旧病又发。此为外邪侵犯太阳，经气不利所致。治当发汗解表，开鬼门以利内湿。一般以经方麻黄连翘赤小豆汤为通治之方。若表证较重者，当详辨属风寒或风热，风寒者酌用麻黄加术汤或麻杏薏甘汤；风热者，可选用越婢加术汤或麻杏石甘汤或银翘散化裁。
急性尿路感染，特别是急性肾盂肾炎，在早期除有尿频、尿急、尿痛等尿路刺激征外，常伴见有发热、恶寒、头痛，或咽喉疼痛等外邪初犯太阳经之表现。除用上述方法外，还应辅以清热解毒及清利湿热之品。
2．太阳腑证：急性肾炎在链球菌感染后若治不得法，或失治，误治，约经过1～4周，上述太阳经证不解，或部分消失，可继之出现颜面、眼睑及四肢浮肿，此为太阳表邪循经入腑，影响膀胱气化，水气内停。因此，肾脏病初期浮肿出现与否，可作为病邪在经在腑的重要标志之一。
此时治宜宣化膀胱，利水消肿，兼以疏泄外邪，方用五苓散为主。若水湿较甚，浮肿明显者，可用五苓散合五皮饮；表邪仍甚者越婢加术汤合五苓散化裁。
若病邪深入，或病久不愈，邪入下焦，与血相结，障碍膀胱气化不行，症见少腹结胀硬满，小便不畅，面肢浮肿，泛恶欲吐，烦躁不宁，脉沉结，舌质暗紫。治当活血化瘀，方用桃核承气汤为主以治之。
二、阳明病期
1．阳明经证：急性肾炎或急性肾盂肾炎表邪不解，治疗失当内传阳明。亦有素体热盛之人，在罹患肾炎或肾盂肾炎之初，不经太阳而直犯阳明。临床常见有发热、口渴、尿黄赤不利、面肢浮肿，脉数，舌红少苔等，治当育阴清热利水，方用白虎汤合猪苓汤为主化裁。
2．阳明腑证：急性肾炎或急性泌尿系感染，外邪不解，传入阳明之腑。或胃有宿食，肠中积滞化热化燥，形成阳明腑实，或慢性肾炎日久，阴津损伤，误用大量辛温渗利之品，伤津助热，化燥化热，与胃肠糟粕互结，成为阳明腑实，症见腹胀满，大便秘结，午后潮热，唇干，舌红、苔黄燥，可随证选用三承气汤以治之。临床观察，慢性肾炎尤其是尿毒症期，随着以大黄为主的方剂的应用，大便通畅，其肾功能可随之而改善。因此，对于体质不衰，只要见到大便硬结，不必具备潮热、谵语等典型症状，皆可投予。阳明燥热结滞一除，肠道通畅使体内邪毒有外排之机。
三、少阳病期
急性肾炎患者，若素体正气亏虚，一发病即可直犯少阳。或慢性肾炎、肾病综合征、慢性肾衰，特别是慢性肾盂肾炎，又常易因感受外邪而引发或遇劳即发。本病病程日久，正气亏虚，甚至正气虚衰，一感外邪，最易涉及少阳，以致正邪分争，枢机不利，胆气内郁。临床表现除该病的自身特点外，以心烦喜呕，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，小便不利，汗出不畅，易反复感冒为特征，故治以和解少阳，扶正达邪，用小柴胡汤或柴苓汤化裁。
四、太阴病期
急性肾炎失治误治，日久不愈，易发展为慢性肾炎。此时病情可能由三阳转入三阴，标志着邪气的深入发展。肺属太阴之脏为水之上源，主通调水道；脾亦属太阴居中焦，主运化水湿。
病至太阴，肺脾气虚，水湿不布不运，常有水肿反复发作，中气下陷，统摄无权，则精微下漏而见大量蛋白尿。同时，尚伴有体倦乏力，纳差，食后腹胀，舌淡胖有齿痕，脉弱无力等症。治当补脾益肺，可选用理中汤、参苓白术散等。病至太阴，预后不如病在三阳，但正气虽伤而尚未至衰，若抓紧治疗，尚能扭转病机，逐渐向愈。若此期治疗不力，正气进一步损伤则易传入少阴、厥阴，至病情进一步复杂化。
五、少阴病期
1．少阴寒化证：各种肾脏病日久不愈，进一步耗伤正气，皆可传入少阴。病至此期，肾阳亏虚，温化无权，水液泛溢则颜面及肢体水肿；肾虚不能藏精至精微下泄，尿蛋白日久不消，机体失于温养，则畏寒怕冷；腰为肾之腑，肾阳不足则腰膝酸软而痛，同时还可见到小便不利或小便清长，夜尿量多。治当温阳利水，轻者可用金匮肾气丸化裁，若水肿重者，可用真武汤为主治之。
慢性肾炎及肾病综合征若肾阳不足，复感外邪，水肿加重者，证属太少两感，宜麻黄附子细辛汤合五苓散化裁。
2．少阴热化证：肾脏病日久，除损伤肾阳外，亦有不少病人以肾阴不足为主要表现，究其原因，或素体阴亏，或过服辛燥渗利之品，特别是应用肾上腺皮质激素及免疫抑制剂日久，皆可损伤真阴，从而水气内停，真阴不足，成为少阴热化证。此类病人多水肿不甚，腰膝酸软，五心烦热，口干喜饮，耳鸣耳聋，舌红少苔，尿检验有蛋白及红血球等。当育阴利水，宜猪苓汤、六味地黄丸随证化裁。无论急性或慢性肾炎，只要以咽痛为主要表现者，可以合玄参麦冬甘草桔梗汤化裁投之，以护少阴心肾之阴兼清热利咽。
六、厥阴病期
肾脏疾病后期，除肾功能不全外，还常累及心脏、血管、胃肠、神经、血液、骨骼以致皮肤等器官。其病情往往虚实互见，寒热错杂，病机复杂多变，其病邪已深入厥阴，预后不良。慢性肾炎后期，多肝肾亏虚，肝阳偏亢，肝风内动，则血压持续偏高，日久不降，甚或伴见四肢抽搐。当在详辨阴阳虚实的基础上灵活施治，可适当加用柔润及镇肝熄风之品。对于尿毒症病人，因真阳衰败，浊毒内留，影响脾胃，致呕吐不止，此时，当以大黄附子汤加味保留灌肠，亦可内服真武汤，以温阳泻浊。至于阴虚失摄，热毒交迫，水瘀互结，瘀阻脉络所出现的大便色黑，或吐血、咯血等，则以当归桃仁承气汤合大黄附子汤化裁等。总之，邪陷厥阴，病机复杂多变，非一方一法可贯穿始终。临证当依据具体情况，灵活辨证，恰当用药，庶可逆转病机，促其向愈。
运用六经理论指导肾脏病的临床治疗，仅是一个初步尝试。应当看到六经分期虽有一定的阶段性，但肾脏病在临床上往往形成合病并病等，应据证立法选方遣药，以应病机。
