在温热病的过程中，由温、热、暑、燥、湿、火、疫等外邪侵袭，发热、出汗、呕吐、泄泻，或失治误治，或恣用淡渗，或素体阴虚而耗伤体液，损及阴津，使机体阴阳平衡失调，脏腑功能失常，在临床表现为轻者口干咽燥，重者烦渴、汗出，甚则齿黑、唇裂、神疲、舌晦而暗、脉虚等一系列症状的综合病证。董氏强调指出，应根据发热类型、汗出异常的情况，进行具体分析，对于判断病位所在、病情轻重、津伤程度以及辨证论治，均有十分重要的作用。这与前贤所述：“温病不伤胃津，必耗肾液”（叶天士），“温病易伤其阴”（喻嘉言），“温为阳邪……最善发泄，阳盛必伤阴”（吴鞠通），“热病未有不耗阴者”以及“测汗者，测之以审津液之存亡，气机之通塞也”（王孟英）等的观点是一致的。
热病为感受温热邪毒所致，易于化燥伤阴，董氏历来主张治疗热病在清热祛邪的同时，必须注重凉润救阴，不可妄投辛温发散之品，以防劫阴耗液，产生变证。受“存得一分津液，便有一分生机”的启发，董氏非常重视生津救阴在热病治疗中的作用。指出阴液的存亡，对于热病的预后顺逆有着决定性的作用，因而根据自己多年的临证经验，曾概括出治热病十五大法，其中的生津法与滋阴法，充分体现了他诊治热病注重养阴生津的学术思想。归纳起来，主要有：
1．滋润肺胃以养阴：主要适用于秋燥、风温、冬温灼伤肺胃，阴伤津耗，表现为低热、口渴喜饮、干咳无痰、舌红少津等症状，常用沙参、麦冬、玄参、玉竹、花粉、石斛、桑叶、川贝母等药物润燥养阴，若为燥邪伤肺，肺阴耗伤，出现身热、口渴、干咳或痰中带血、胸痛、舌红而燥者，治疗重在清燥润肺，可选用麦冬、玄参、枇把叶、阿胶、炒杏仁、桑叶等品。
2．清解余邪以生津：主要用于各种热病后期，胃阴受伤，余邪未清，表现为低热、口渴、纳呆、舌白少苔，常选用沙参、麦冬、竹叶、石斛、生石膏等药。
3．熄风潜阳以救阴：主要用于春温、湿温、秋燥、冬温等病，热邪深入下焦，劫灼肝肾真阴。
症见手足蠕动，抽搐无力，舌绛而晦无苔，脉沉细数少力，此当选用三甲复脉类育阴潜阳。
4．酸苦泄热以育阴：主要用于暑温后期，热灼肾阴，水不制火，表现为心烦，消渴，舌质红绛，脉细数，常用乌梅、黄连、麦冬、生地、玄参、阿胶酸苦泄热，壮水制火。
5．清热透邪以养阴：主要适用于热病后期，阴虚内热，邪伏阴分，症见夜热早凉，热退无汗，选用银柴胡、青蒿、地骨皮、鳖甲、知母、丹皮以清热养阴而透阴分余邪。
但在临证之时，病情错综复杂，并非只用单纯养阴生津之法，须常与它法相配，如热病初起，邪犯肺卫，虽伤津轻微，但须辛凉透解勿伤津液，在银翘散或桑菊饮方中酌情选用沙参、花粉之品配芦根生津；若素体阴虚，复感外邪而成表实里虚之候，则宜滋阴发汗，用玉竹、生地、花粉养阴生津扶正，配豆豉、白薇、薄荷、黄芩泄热透邪；若燥热灼肺，损伤肺阴者，可用辛凉清润之法，以沙参、麦冬、梨皮润燥养阴，配桑叶、杏仁、贝母、山栀辛凉宣肺、清润并举。此外诸如清气保津的白虎汤，清心凉营以护营阴的清营汤，凉血解毒而顾护阴血的犀角地黄汤及益气固阴的生脉散，通腑泄下以存阴的承气汤等，均有养阴生津之意。董氏认为在临床过程中，应根据患者素质、热病不同阶段中津液耗伤程度的轻重，选用不同的养阴生津之品，或纯用养阴生津之法，或寓于它法之中，对于防止热病传变，提高热病疗效，均有十分重要的意义。
