急性热病其来势凶猛，传变也速，要防微杜渐有预见性地采取果断的、有力的、相应的措施，必须“先发制病”，只要不是“表寒”、“表虚”之症或年老体衰之躯，均可早用“通利疗法”，这是清热祛邪的一个重要途径，能起到控制传变，保存阴津的作用，从而达到缩短疗程，提高疗效的目的，并发挥中医中药治疗急性热病的应有作用。
温热病中使用通利疗法，起始于《内经》，奠基于仲景，发展于明清，朱氏思其心，用其法，在临床中不断探微索隐，灵活化栽，有所发挥。
温热病应用下法其主要目的是逐邪热，而下燥屎，除积滞还在其次，因为温邪在气分不从外解，必致里结阳明，“血液为热所搏，变证迭起，是犹养虎为患。”邪热蕴蒸，又最易化燥伤阴，所以及早应用下法，最为合拍，通下岂止夺实，更重在存阴保津。
朱氏使用“通利疗法”（下法），主要在于迅速排泄邪热毒素，促使机体早日康复，可以缩短疗程，提高疗效，是清热祛邪的一个重要途径。无论邪之在气、在营、或表里之间，只要体气壮实，或无脾虚溏泄之象，或有可下之症，或热极生风，躁狂痉厥，均可通下逐秽，泄热解毒，选用承气、升降散之类，或于辨证论治中加用硝黄，这就不是扬汤止沸，而是釜底抽薪，既能泄无形之邪热，又能除有形之秽滞，一举数得，诚治本之道。此法的运用，要既得其时，又得其法。有宜疏风攻下者（如升降散），有宜解毒攻下者（如小承气汤加草柴），有宜逐瘀攻下者（如桃核承气汤），有宜涤痰攻下者（如小承气、小陷胸汤合方），有宜养阴攻下者（增液承气汤），当随证参用。对纯属卫分表证，恶寒较著而热势不甚，或年老体弱、孕妇或妇女经期，则宜慎用。总之，当下不下，谓之失下，不当下而下，谓之误下，要妥为辨证。以下试举几例，介绍朱氏历年在温病治疗中运用通利疗法的经验。
一、时感高热
急性热病初起常证兼表里，恒多卫气同病，若能打破先表后里之成规，及时采用解毒清理之剂，内外并调，恒能收事半功倍之效。朱氏曩年曾选用聂云台氏创制的“表里和解丹”治疗多种热病初起而见有表里证者，或病起已三、五日而尚有表证存在者，服后常一泄而脉静身凉，或显见顿挫，续服数次可瘥。处方：僵蚕45克，蝉衣、甘草各30克，大黄135克，皂角、广姜黄、乌梅炭各15克，滑石180克，研极细末，以鲜藿香汁、鲜薄荷汁各30克，鲜萝卜汁240克，泛丸绿豆大。成人每服4～6克，妇女、体弱者酌减，小儿10岁左右服2克，6至8岁服1～15克，2～5岁服05～1克，每日服1～2次，连服1～3日，热退即勿再服。此方系从《寒温条辨》之升降散加味而成，盖其功能疏表泄热，清肠解毒，促使邪毒从表里两解。多年实践证明，不论成人、小儿，除正气亏虚或脾虚便溏，或发热极轻而恶寒较甚者外，均可服之。朱氏曾治一男性工人，42岁，违和四日，恶寒发热，头痛肢楚，服退热片得汗而热不挫，入暮尤甚，体温39℃，口微渴而粘腻不爽，大便三日未通，苔白黄而腻，脉浮数，辨证属风热外袭，湿滞内蕴，治宜两顾，予表里和解丹9克，分两次服，药后得畅便，即热退身凉，续服一次以靖余邪。
二、乙脑
乙脑与暑温、暑痉、暑厥类似，起病急骤，传变迅速，卫分症状，殊难觉察，就诊时多见气营相兼，或气血两燔之候。朱氏认为，只要没有明显的表证，而温邪已渐入里，出现高热神昏，躁狂风动，或有腹满便结者，均宜采用通利法，“急下存阴”，使邪有出路，秽滞既去，邪热可以迅速挫降。这是直接关系到预后好坏的关键问题。朱氏在治疗乙脑过程中，屡以通利疗法而获效。
例如在脑水肿未形成前，早期即可见到球结膜轻度水肿，舌有时胀长，立即服用“降利汤”，就可防止其出现。这种先发制病，防微杜渐的措施，可以缩短疗程，防止脑水肿、脑疝的形成。朱氏曾为盐城地区医院会诊一男孩，8岁，患乙脑入院已旬日，高热昏迷，项强痉厥，谵妄抽搐，加重四日，腑垢一周未行，腹硬满，蒸蒸但头汗出，苔微黄而厚腻，脉沉实而数，辨证为暑邪夹湿与食滞互结，蕴蒸阳明胃腑，熏灼心包，神昏窍闭，亟当通泄邪热积滞，佐以化湿辟秽，平肝熄风，以冀腑通滞泄，势挫窍开。处方：生大黄9克（后下），芒硝6克（冲服），炙全蝎末15克，钩藤（后下）、青蒿各15克，葛根、僵蚕、佩兰、石菖蒲各9克，甘草3克。两帖，一日服完（鼻饲）。翌晨腑通，排臭秽、焦黄宿垢四次，神识渐清，诸证悉减，原方减硝黄续进，以靖余氛，三日渐复。此为通利排毒，使邪有出路，而获此效。
三、正副伤寒
本病隶于湿温范畴，由于感受湿热病邪所引起，往往病程较长而难速愈。朱氏认为，如能突破常规，在早期及时予以疏通积滞，清泄解毒，既能解除湿热、食滞的搏结，缩短疗程，又能防止邪热下逼肠络引起肠出血。他指出，下法是直达邪热巢穴，追逐邪热外泄的积极疗法，而且要“及早凉下”，不要等待舌苔转黄方敢议下，且伤寒之用下法，要“轻法频下”（章虚谷语），不可过于猛峻。汤剂用大黄一般在6～15克之间，芒硝在6～12克之间。用凉膈散在30～45克之间，一般连用3天，以后视体质强弱，邪热盛衰，连日或间日应用下法。朱氏一般采用聂氏以杨栗山《寒温条辨》之“升降散”（生大黄、姜蚕、蝉衣、姜黄）为主而制定的“表里和解丹”和“葛苦三黄丹”治疗伤寒、流感等温热病，收效较佳。疗程多在3～10天之间，剂量小，所用“表里和解丹”前面已介绍，“葛苦三黄丹”是通利泄邪与清热解毒、燥湿化浊并用之剂。处方：飞滑石、生大黄、蝉衣、苦参、葛根、黄芩、天花粉、茵陈、青蒿、黄连、甘草、白蔻仁、姜黄、川郁金、苍术、鲜荷叶、鲜藿香、鲜苏叶、鲜茅根、生萝卜子、鲜萝卜汁。朱氏曾治一女性“伤寒”病人，恶寒已解，热势稽留，朝轻暮重（体温38～39.8℃之间），口苦而腻，午夜有时烦躁不宁，间见谵语，颈胸白㾦遍布，大便溏粘如酱，臭秽异常，苔黄糙腻，脉濡数，即予葛苦三黄丹，每日两粒，开水化服，服后7小时许，大便溏泄二行，入暮烦热略平，次日续服，热度下降至375～38℃左右，连服4日，热渐趋平，改予汤剂善后。
四、菌痢中
医之“赤白痢”，类似于“急性菌痢”、“疫毒痢”。“疫毒痢”似属“暴发性痢疾”。凡痢疾初起，因宿有积滞，里热较甚，前人早有“痢无止法”、“痢疾当头泻”之说，通利疗法对痢疾初起最为适用。朱氏过去常用以生熟大黄为主的“痢泻散”治疗痢疾及泄泻，服用方便，价格低廉，奏效较显，可以推广应用。痢泻散（《镜花缘》验方）：生熟大黄各30克、苍术（米泔水浸）90克、杏仁（去皮尖与油）、炒羌活各60克、川乌（去皮、面包煨透）、炒甘草各45克。上药共研细末，瓶贮备用。成人赤白痢疾每服3～4克。但赤痢宜用灯草、生姜煎汤调服。泄泻每服2克，以米汤调服。小儿减半，4岁以下者用1／4，幼儿再减，一日2次。本方有泻热通滞、健脾燥湿、温里散寒、止痛安中之功。对菌痢及急、慢性泄泻均有显效，惟久痢下稀淡血水者忌用。此方中大黄生用苦寒，专于下行，能深入血分，泻热通腑，荡涤积垢；熟则性缓，能导湿热从前阴而出，并有收敛止涩的作用。川乌辛温，温养脏腑，破除积滞，散寒止痛，与大黄配合，一温一寒，相须相使，不但可治实热之证，并可用于寒实之证，是本方中的主药，此为本方配伍之巧妙处。
朱氏还在肺炎的治疗上运用下法，主要是在辨证论治的方药中加用大黄，古人有“病在脏，治其腑也”之说，肠腑疏通，上焦壅遏之邪热、痰浊自有出路，且大黄本身有良好的抗菌作用。
在流行性出血热的治疗中，朱氏认为“通利疗法”显得尤为必要。因为不急下即不能存阴；不急下即无以疏通气机；不急下其郁热难获出路，所以通利疗法对流行性出血热也是一个十分重要的措施，尤其在少尿期要果断地使用通利疗法，因为瘀热阻滞下焦，而致小便不利，欲利小便，必下瘀热，欲下瘀热，必先通利。可借鉴《温病条辨》中导赤承气汤（生地、赤芍、大黄、芒硝、黄连、黄柏）。
以上仅是举例。由于各种热病具有各自的特点，即其传变规律并非都是先卫分，后气分，然后入营入血，因此对朱氏提出的“先发制病”就不能仅简单地理解为早用通下，在卫治气，或及早清营凉血之类，而是具有相当深广的内涵的。所谓“先发制病”就是从急性热病发生、发展的客观规律出发，见微知著，发于机先，及时采用汗、下、清诸法，给邪以出路，从而控制病情发展达到缩短疗程、提高疗效的目的。这对急性热病的治疗确有指导意义。朱氏的这一观点，与已故名医姜春华教授治热病注重“截断、扭转”的主张，颇有异曲同工之妙。
