慢性肾功能衰竭，是肾脏排泄、分泌功能严重障碍而引起的一种临床症候群。多种慢性肾脏病，均可导致本病的发生，是内科临床常见的危重症之一，目前尚缺乏令人满意的治疗手段。
赵氏从事肾病的临床专题研究，有机会接触了不少肾功能衰竭患者，根据本病的病因、病机特点及临床表现，以中医学的脾胃学说为指导，运用健中运、和脾胃的基本法则，取得了一定的疗效。
中医学虽无“肾功能衰竭”的病名，然在历代的医学文献中，类似的记载却十分丰富。早在《黄帝内经》一书中，就有“关格”、“癃闭”、“哕逆”、“水肿”等近似病证的描述。《诸病源候论·关格大小便不通候》中，更为详尽地记述了“关格”一病的病因、病机、证候特点，并明确地指出本病的严重性，确属难能可贵。
中医学认为，肾为先天之本，藏真阴、寓真阴，为三焦之源，故“五脏之阳，非此不能发，五脏之阴，此非不能滋”。
肾病迁延不复，更加失治、误治、饮食劳倦、七情相荡、寒暑交侵，必然导致肾气衰败，从而引起机体的阴阳失调，水火失济，五脏六腑机能活动偏盛偏衰的病理变化。命火衰则肾不蒸化，火不生土则脾不运化，土不生金则肺不宣化……终致上下不并，三焦痞隔，升降出入之机失调，气化功能障碍，湿浊水毒潴留体内，水因气壅，气因水闭。正如《素问·汤液醪醴论》所说：“五脏阳以竭也……精孤于内，气耗于外……气拒于内，形施于外。”湿浊水毒之邪，或上蒙清空，或下闭决渎，或寒化伤阳，或热化伤阴，致成本病病机中阴阳俱损、气血双亏、虚实互见、寒热错杂的复杂变化。然证虽万变，皆不离“脾肾衰败，湿浊壅滞”之宗。
赵氏常以“诸湿肿满皆属于脾”、“脾胃为生化之源”、“中运乃升降之枢”等基本理论为指导，抓住调理脾胃、斡旋中运这一关键而标本兼顾，俾驱邪而不伤正，扶正而不滞邪，初步取得了改善症状，缓解病情，不同程度的改善肾功能而延缓或阻止肾衰的发展，制止出血倾向，提高血红蛋白和血浆蛋白含量，控制稳定血压等效果，使一些患者得以带病延年。
一、慢性肾功能衰竭与脾胃的关系
1．诸湿肿满皆属于脾
脾主运化水湿，肾功能衰竭患者，大都具有肿满的见症。现代医学认为，本病的发生，必然导致机体物质代谢的严重紊乱；而中医学的基本理论认为，脾肾在人体的物质代谢过程中起着极其重要的作用。例如，水谷的纳化，精气的产生与转输等，使五脏六腑、四肢百骸皆得濡养。
同时，代谢过程中的废水浊物，又通过脾之转输、肺之肃降、三焦之决渎、膀胱之气化而排出，从而维持机体的“气和而生，津液相成，神乃自生”的正常的生理功能。这正如《素问·经脉别论》所说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”精辟地论述了水液在人体内的代谢过程，这一过程虽然是通过五脏六腑、十二经脉的协同作用来完成的，但脾胃的运化转输、散精排浊的功能，确是其中极其重要的环节，从而也就说明，诸种水湿肿满之证与脾胃功能失调的密切关系。盖脾主湿而恶湿，一方面脾失健运则水精不布，滞而为湿；另一方面，水湿潴留，也必然困脾害胃，导致中运不健，水湿泛滥。因此，肾功能衰竭患者，临床证候大多表现出既有精气不布而产生的虚的一面，又有湿浊水毒潴留壅滞而导致的实的一面，即本虚标实，虚实夹杂。
脾为肾之主，肾为胃之关。《素问·水热穴论》云：“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。”又《素问·五脏生成篇》云：“肾之合骨也，其荣发也，其主脾也。”肾为胃关，脾为肾主，决定了脾胃与肾在生理、病理过程中休戚与共的密切关系。
肾气的蒸化，是脾胃受纳、运化水谷精微、传导排泄水液糟粕的原动力，是关门之正常开合启闭的主宰。若肾气衰败，败关门失司，火不生土，水湿不得蒸腾运化，必然反侮脾土而成泛滥无制之势，从而出现少尿、无尿、严重蛋白尿和高度水肿，抑或小便清长、夜尿频仍之变。是故《灵枢·五癃津液别篇》说：“阴阳气道不通，四海闭塞，三焦有泻，津液不化，水谷并行肠胃之中，别于回肠，留于下焦……水溢则为水胀。”肾为先天之本，脾胃为后天之本，先天促后天，后天养先天。脾之所以为肾之主，一方面是指脾胃化生精气以保肾；另一方而是指土能制火，即脾胃以其升降转输、运化水湿的功能，保证肾脏水火既济的生理状态。若脾胃虚损，化源不济，肾精失充，则腰膝酸软，神疲懈怠。水不涵木，木少滋荣，阴浊上逆，多致血压增高、脑转耳鸣。土不制水，肾邪反侮，水湿泛滥，形不与衣相保。这正是病理过程中的肾病殃脾和治疗学上肾病治脾的理论依据。因此，《素问·诊要经终论》指出：“少阴终者……腹胀闭，上下不通而终矣。太阴终者，腹胀闭不得息，善噫善呕……不逆则上下不通，不通则面黑皮毛焦而终矣。”说明少阴终则脾气绝，故腹胀闭上下不通，太阴终则肾气泛，故面色黑而死，这与终末性肾衰临床上多表现为脾肾衰败、胀闭呕噫、上下不通的证候特点是十分相契的。
2．脾胃为生化之源
举脾赅胃，皆属中土；脾居中央，化生精气营血而源源不断地溉濡四旁。是故《灵枢·邪客篇》云：“五谷入于胃也，其糟粕、津液、宗气分为三隧，故宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而呼吸焉。营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血，以荣四末，内注五脏六腑……卫气者，出其悍气之疾而先行于四末分肉之间，而不休者也。”说明脾胃之生理功能，主要在于受纳、腐熟、运化水谷精微之气，上奉心肺，化气生血。在外则充养肌肤皮毛，在内则和调于五脏、洒陈于六腑，使五脏六腑十二经脉皆得滋养，腑精神明，生气不竭。据临床所见，慢性肾功能衰竭患者，多因脾气衰败而生化不及，谷不生精，血失化源而致队阳俱损、气血两亏、身体极度羸弱、血浆蛋白及血色素下降，血不荣心而惊悸失眠、面色㿠白无华、舌体胖嫩、舌质暗淡、脉细无神。脾主统血，全赖乎气，气不摄血则便下黑粪、鼻衄、齿衄、皮肤出血点及紫癜……脾气衰败，阳和不敷，血气失于温煦而瘀滞不行，又往往成为肾性高血压的主要形成机理。因此，临证从扶养脾胃入手，不仅可使羸弱之病体得以康复，且可强健中运、辅土制水，达到祛邪之目的。
3．中运乃升降之枢
脾胃位居中央，职司健运斡旋、交通上下、溉濡四旁。水谷入胃，其精微上输心肺以滋养周身，其水液糟粕下输膀胱传导于大肠，从而维持“清阳出上窍，浊阴走下窍；清阳发腠理，浊阴走五脏；清阳实四肢，浊阴归六腑”的气化功能。若脾胃被伤，枢机滞塞，则清阳不升，浊阴不降，清浊相干，轻则呕、泄、痞、胀，重则肿满、关格。因此，临证凡遇机体升降之机障碍所引起的诸种病变，皆可区别不同情况，运用斡旋中运的方法获得疗效。是故尤在泾在《金匮要略心典》一书中指出：“中者，脾胃也……中者，四运之轴，阴阳之机也，故中气立则阴阳相循，如环无端而不及于偏……是故求阴阳之和者，必于中气，求中气之立者，必以建中也。”慢性肾功能衰竭的机制，总由脾肾衰败，升降之机失调，三焦决渎不利，湿浊壅滞，尿素氮、肌酐等代谢产物潴留，而致哕逆不食，腹满䐜胀，便结或便溏。湿浊久郁化热熏蒸于上，则苔腻口臭；郁蒸肌肤，则皮肤瘙痒，出现尿霜。
二、慢性肾功能衰竭从脾胃论治的临床运用
如上所述，“肾衰”一病本虚标实、寒热错杂的病机，每使临证者攻补两难，治疗束手。赵氏每于复杂纷纭的病情中，抓住健运脾胃、斡旋中焦、调整升降之机的方法，以香砂六君子汤、旋复代赭汤、新加黄龙汤、小柴胡汤互相配合，加减化裁，因热利导，使中毒症状得以缓解。呕吐剧而大便不爽或闭结者，酌加焦大黄；呕吐剧而大便溏者，加大剂伏龙肝包煎；湿浊化热、脘痞剧吐者，先以黄连温胆汤苦降辛开、宣通中焦升降之机；胸胁苦满、呕吐不食，可与小柴胡汤和解之法，然后健脾益肾，扶正培本；阳和不敷、血脉瘀滞而血压升高者，用健脾益气、活血化瘀之剂，每获良效；肾气衰败、下元虚惫之证候明显者，应在调理脾胃的基础上，选用温而不燥、补而不滞的益肾药物，如仙灵脾、菟丝子、枸杞子、川断、女贞子、旱莲草、巴戟、桑螵蛸、桑寄生、沉香等。因为此类患者，多属病程绵长、气血双亏、阴阳俱损、虚实互见、寒热夹杂，故不适用大量辛热燥烈、滋腻蛮补之品。否则，每多引起血压上升，NPN升高，出血倾向加重等不良后果。
鉴于“肾衰”病机的特点，临证用药时应注意：清热勿过苦寒，以防伤阳；祛湿勿过渗利，以免伤阴；滋阴勿滞腻，益阳忌温燥。总以“保胃气、存津液”为施治原则。
尿毒症的基本病理特点是以脾肾气衰、湿浊留滞、精气化生不足为主。因此，根据《内经》“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”（《素问·脏气法时论》）的基本精神，除了恰当的药物治疗而外，饮食上的调理也是很必要的。现代医学认为，尿毒症患者，限制食入蛋白质，不仅可减少氮质分解代谢产物的潴留，还可减少因蛋白质分解而产生的有机酸类的积聚。因此，提倡每日蛋白的摄入量不宜超过20～30克，应挑选具有富含必需氨基酸的高生理价值的蛋白质类食物，如鸡蛋、牛奶、豆将等，从而保证人体每日蛋白质代谢的需要。并增加蛋白质的利用，减少病体蛋白分解。这与中医在饮食上要求宜进清淡之品，避免重浊厚味滞留害胃的观点是一致的。
