“治痿独取阳明”，语出《素问·痿论》，是为“痿证”而提出的治疗大法，古今治“痿”，莫不宗之。然其法真正含义，则是不止治“痿”之一端。何谓“独取阳明”，亦有含混之处。为探求经旨，窥其全貌，得其真谛，俾临床正确使用，赵氏对此多有阐发。
痿证乃四肢软弱无力、肌肉萎缩之证，临床颇为常见。《痿论》专篇作了细致、深入的阐述。
其以五脏立论，因肺主皮毛，心主血脉，肝主筋膜，脾主肌肉，肾主骨髓，遂有痿躄、脉痿、筋痿、肉痿、骨痿之分，名目虽多，其实则一。然篇中所述由于“思想无穷，所愿无得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛纵”而致之筋痿，则非手足痿软、筋脉弛缓之痿证所属。宗筋者，阴器也。男子房室不节，纵欲太过，真元大伤，肾精亏损，阴器衰弱，则阳事不举，显属阳痿之证。是以两种病证皆囊括其中，岂可固执一端！痿之为病，有外感之因，有内伤之由。外感邪气温毒为最，温邪上受，首先犯肺。肺合百脉，其承受脾上输之精以遍布全身，濡养四肢百骸。温热袭肺，热约肺津，高源化绝，水涸津乏，筋脉失濡，“肺热叶焦，发为痿躃”。内伤五脏，肺不布津，脾失健运，心不营运，肝不藏血，肾不作强，皆可致痿，然尤以肺、肝、肾、胃关系至密。肝合筋，司藏血，乃罴极之本；肾合骨，主藏精，为作强之官。乙癸同源，精血互生，充骨髓，养筋膜，则筋骨劲强，活动自如。倘久病体虚，元气败伤，或房劳竭乏，肝肾两损，精血亏耗，发为痿病。胃与脾互为表里，运化水谷，长养万物，外合肌肉。苟中运不和，升降失调，胃不能受纳，脾不能健运，化源不足，精气匮乏，无以润养肌肉；或饮食不节，膏梁之变，脾胃运化失司，必致湿热内蕴，壅塞脉络，凝滞气血，均可致痿。是以痿病，见证相似，缘由各别，病机有异。在肺多由外邪而致肺热叶焦，气阴两伤；在肝肾则为精血内耗，阴阳俱损；在脾胃总属运化失司，更虚更实。
肺脏之津气，由健运之脾胃以化生；肝肾之精血，赖敦阜之土气以培之。故治痿之法，惟“独取阳明”，调畅脾胃以安五脏，斡旋中焦以和四维，则何痿之有？然并非纯以补益后天为事，必须通过清肺热、益肺阴、润肺燥、养胃汁、补脾气、化湿热、滋肝肾等法，“各补其荣，而通其俞，调其虚实，和其逆顺”，则脾胃健运、升降如常，脾气散精、上归于肺，肺通百脉、布散全身。心得之以营血脉，肝得之而濡筋膜，脾得之以养肌肉，肾得之以充骨髓，而痿可向愈。
一般而论，前阴属肾。但《素问·阙论》云：“前阴者，宗筋之所聚，太阴阳明之所合也。”明确指出前阴也与脾胃具有密切关系，同时也提出了调理脾胃治疗前阴疾患的立论依据与重要意义。因脾为后天，肾为先天，先天促后天，后天养先天，后天不健，则先天何立？诸如饮食劳倦内伤、脾胃大伤、化源不足，或湿热不攘、中焦郁遏、阳气不达而致前阴之阳痿疾患者，临床不乏其见。采用补脾胃以益损，或化湿热以通阳之法以治，常可获得疗效。是以《临证指南》云：“更有湿热为患者，宗筋必弛纵而不坚举，治用苦味坚阴，淡渗去湿，湿去热清而病退矣。又有阳明虚则宗筋纵，脾胃为水谷之海，纳食不旺，精气必虚。况男子外肾，其名为势，若谷气不充，欲求其势之雄壮坚举，不亦难乎！治惟有通补阳明而已。”这正是“独取阳明”之原意，有“通”有“补”，实为临证经验之谈。
故赵氏认为，《素问·痿论》之“痿证”包括了前阴疾患的“阳痿”病。然“痿证”的病理变化并非皆虚，既有实证，也有虚实相杂，故治疗痿证切不可专事补益。“治痿独取阳明”，既是全篇治痿的大法，无疑也包括通过补脾胃、调后天以治“阳痿”病的方法在内。
