咳嗽一症，病因多端，外感内伤均可导致。按八纲而论，有表里寒热虚实之分。以脏腑而言，“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”。（《素问·咳论》）《医学三字经·咳嗽》亦云：“肺为气之主，诸气上逆于肺则呛而咳，是咳嗽不止于肺，而亦不离乎肺也。”是以咳嗽并非小恙，施治不妥，可缠绵不愈，甚则酿成大病。临证辨治，务求思路要宽，方法宜广，用药须活，但又要切中要害。
赵氏治疗咳嗽常用宣、清、润、降、和、补、涩七法，兹分述如下：
一、宣法
适用于表邪未解、肺失宣和的咳嗽。此类咳嗽有两种情况：一是风寒束表，肺失宣发，表现为咳嗽声重，鼻流清涕，身恶风寒，周身酸懒，无汗，舌淡苔白，脉浮有力。治宜辛温宣肺，成方可用三拗汤，主要常用药物有麻黄、苏叶、芥穗等。
二是风热束表，肺失宣和，表现为咳嗽声重，鼻塞咽干，干咳或有少量粘痰，身有微热，无汗或有微汗，脉浮数，舌质边红，苔薄白。治宜辛凉宣肺，成方可用桑菊饮变通，常用药物有竹叶、桑叶、薄荷、淡豆豉等。
二、清法
适用于素有内热薰蒸于肺，或表邪入里化热的咳嗽。临床主要表现为咳嗽咯痰色黄而粘稠，或痰带腥味且不易咯出。常伴有口干舌燥、欲饮冷饮等症状。治宜清凉之剂，可用泻白散变通，常用药物有枇杷叶、黄芩、知母、竹茹等。清凉药物不宜过量，中病即可。因肺为娇脏，苦寒太过则易化燥伤津。但当病重之时，药量太轻，犹如杯水车薪，无济于事。这就要权衡病情轻重，合理地选用药物，使之恰到好处，无太过与不及之弊。
三、润法
适用于燥邪伤肺的咳嗽。临床主要表现为干咳无痰，或有少量黄粘痰和痰中常带血丝，口干欲饮，手心干燥面觉热，舌苔少而无津，脉细数。多因内热久羁化燥伤其肺阴；或因在高温条件下工作，汗多饮少，耗伤肺阴，酿成燥咳。治宜润肺清燥，可用清燥救肺汤或桑杏汤变通，常用药物有天冬、麦冬、沙参、贝母、梨皮等。以上是指温燥而言，还有凉燥咳嗽症，要从病因、季节上辨识，不多赘言。治燥咳，不要只着眼于有无痰或痰量多少，要从四诊全面分析，才能作出正确的诊断。
四、降法
适用于肺气郁闭的咳嗽。主要临床表现为咳嗽胸满、气促痰多、两胁胀痛、善太息，多因气郁上逆、肺失肃降所致。成方可用苏子降气汤，常用药物有苏子、杏仁、瓜蒌皮、莱菔子、沉香、枳壳等。必须注意，运用降气药物不可太过，否则易伤正气。
五、和法
适用于营卫不和或少阳气郁引起的咳嗽。营卫不和者，主要临床表现为咳嗽上气，汗出恶风，胸闷气短，舌质淡，苔薄白，脉浮缓。多因风邪伤卫所致，成方可用桂枝加厚朴杏子汤。少阳气郁者，主要临床表现为咳嗽胸闷，两胁胀痛，寒热往来，口苦咽干，苔薄白，舌边红，脉弦小数。多因少阳转枢失灵、气逆犯肺所致，可用小柴胡汤加杏仁、桔梗、枳壳等。
六、补法
适用于虚嗽（劳嗽）。虚嗽有肺虚、脾虚、肾虚之别，治疗则有补肺、补脾、补肾之异。
1．补肺：此法适用于肺虚咳嗽。肺气虚者，多因素体阳虚损伤肺气所致，主要临床表现为咳嗽声低，气短乏力，自汗，畏寒怕冷，可用保元汤变通。肺阴虚者，多因素有内热，喜嗜辛燥食物，耗伤肺阴；或房事无度，耗阴伤精所致。主要临床表现为干咳少痰，骨蒸盗汗，五心烦热，可用沙参麦冬汤、百合固金汤或秦艽扶羸汤，随证投之。
2．补脾：此法适用于脾虚咳嗽。多由脾气虚弱，或因饮食不节、痰蚀内生，或因久泻伤脾而使土不能生金、肺失肃降所致。主要临床表现为咳嗽气短，腹胀纳差，痰多清稀，可用六君子汤变通。
3．补肾：此法适用于肾虚咳嗽。多因肾阳不足，肾不纳气，水湿上泛所致。主要临床表现为咳时遗溺，痰多清稀，呼吸因难，不能平卧，腰膝酸软，亦常兼肾阴不足证，可随证选用肾气丸、纳气汤、金水六君煎。
七、涩法
适用于久虚欲脱之咳嗽。多因久嗽伤肺、肺气失敛所致，主要临床表现为咳嗽时大汗出，气不接续，遗溺便稀，面色㿠白，精疲乏力，成方可用独参汤、参附汤、诃子散加五味子等。
赵氏指出，运用七法的关键是要有准确的辨证，辨证准确，论治才能恰当。辨证时，既要注意到主证，又要注意到兼夹证；既要注意到肺脏疾患，又要注意到其它脏腑的病变。论治时，既要善于运用常法，又要注意运用变法；既要抓住一法的恰当运用，又要善于根据证情的复杂性而配合运用两法或三法。选用方剂时，既要有主方，又要善于变通、灵活运用。这样才能取得较好的疗效。
