中医对肝脏的生理认识概括为“其体为血，其用为气”、“宜条达，忌抑郁”。而肝硬化的病机是“肝脾失调，气血郁滞”，故“疏肝理气，活血行瘀”为治疗肝硬化之常法，其目的是通过治疗，达到“散郁化滞，行气活血，使肝得疏泄，脾得健运。”肝硬化治疗可简分为早期、晚期，根据证候加减补充辨证。肝硬化早期治疗常选用的疏肝理气药有柴胡、郁金、紫沉香、香附、绿萼梅、佛手柑、八月札、枳壳；活血行瘀药有当归、丹参、降香、苏木、红花、三七粉、赤芍、马鞭草、制玄胡、失笑散；散结消坚药有三棱、莪术、楂肉、山甲片、鳖甲、鸡内金、瓦楞子、地鳖虫。气血虚选参、芪、归、草、首乌等；肝阴虚用一贯煎加味，阴虚血热加丹皮、茜根。
常用方：柴胡、降香、龙骨、牡蛎、枳壳、郁金、当归、丹参、赤芍、失笑散、玄胡、马鞭草、生楂肉、绿萼梅、鳖甲。
肝硬化晚期产生腹水，属“鼓胀”范畴。其病机为肝失调达、气滞血瘀、脉络失疏致水湿停聚而出现腹水。此期都经历较长病程、病情较重、腹部膨大、腹部青筋显露、形体消瘦、面色晦暗、乏力纳少、食少胀甚、尿量减少、舌边紫暗、脉细弦、皮肤出现红缕、赤痕、肝功能多有严重损害，肝脏质地偏硬，属虚中夹实之证。治疗上以扶正为主，结合治标，予益气血、养肝肾、疏肝理气、行瘀消水。酌情选用逐水方药。利水之剂如京葫芦、蝼蛄、半边莲、对坐草、冬葵子、车前草、猪苓、泽泻、马鞭草。泻水药用较缓和且有消胀作用的黑白丑、花槟榔、枣儿槟榔、制商陆。
逐水峻剂选用十枣丸与舟车丸。前者是逐水之猛剂，后者是逐水结合行气，较为缓和，对虚中夹实用泻水峻剂要结合扶正，单纯泻水应慎防虚脱，可以先服参汤后服泻水剂，亦可补与泻同时并进。在利水、泻水阶段应用中，应参用温运理气活血化瘀之味，如肉桂、椒目、砂仁、广木香、紫沉香，成药选用益欢散行气消胀、镇坎散行气利水。同时酌佐具有活血利水之马鞭草、泽兰、益母草等。由于肝硬化不拘早期、晚期，普遍存在“血瘀”，仅程度上有所不同，故均宜采用活血化瘀药。又肝为多气多血之脏，理气活血药的应用，能改善肝脏血液循环。单纯用理气消胀药效果不理想。曾治一风湿性心脏病心力衰竭、肝脏郁血患者，予多种理气消胀药均乏效，后增入泽兰、马鞭草、苏木、红花、莪术、丹参，并酌佐肉桂后腹胀明显减轻，尿量亦增加。对肝硬化腹水病人挟有热蕴，即腹腔感染者，不容忽视川连、黄芩、败酱草、蒲公英、大黄、红藤等清热药对消胀行水的较好协同作用。肝硬化后期，脾功能亢进者出现鼻衄、齿衄等出血症状者应酌选行瘀药，增入养阴凉血、止血药，如阿胶、茜根、旱莲草、大蓟、大生地、鳖甲等，若伴消化道出血者用白芨粉、三七粉、云南白药，根据病情可用别直参浓煎100～150ml泡大黄80ml和匀服用，予扶正、止血、清热三者兼顾。设或有肝昏迷前驱症状出现，应先发制人。用西牛黄0.3克，一日两次，及早选用至宝丹、安宫牛黄丸，治疗效果有“阳虚易治、阴虚难疗”现象。主要是利水法（泻水）与温运理气、活血行瘀法合施，能使“气行水行”、“血行水利”。而阴虚有出血倾向或出血的患者，由于温运药与活血行瘀药的运用均受到限制，故利水疗效不理想。
