一、气血病变是临床辨证之本
颜氏根据《内经》“人之所有者，血与气耳”之说，认为气血是形体、脏腑、经络、九窍等一切组织器官进行生理活动的物质基础，气血“行之经隧，常营无已，终而复始”，起着营养和联络脏腑组织、表里上下的作用，人的生、长、壮、老、病、死，尽管其表现形式不同，但归根到底，都离不开气血的变化。气血以流畅和平衡为贵，若气血失畅，平衡失常，则会引起一系列连锁的脏腑寒热虚实病变，从而导致疾病丛生，因此，八纲、卫气营血、六经、脏腑、病因等辨证方法均离不开气血的变化。
八纲辨证虽无气血二字，但气血即贯于八纲之中。阴阳的主要物质基础是气血，正如《寿世保元》所谓：“人生之初，具此阴阳，则亦具此血气，所以得全生命者，气与血也”，血气未并，阴阳平衡，五脏安定，反之，气血以并，阴阳失衡，病形已成；表里之辨与气血密切相关，表证病邪在卫在气，里证病邪在营在血；虚实辨证不能舍气血而言虚实。《素问·刺志篇》谓：“实者气入也，虚者气出也”，“气实形实，气虚形虚，脉实血实，脉虚血虚”，虚证多兼气虚或血虚，实证皆夹气血瘀滞；寒热之变均直接影响气血正常功能，热则煎熬气血，寒则凝涩气血。据此，颜氏指出，气血病变是临床辨证之本，也是疑难病证的辨证之本。
二、气血不和，百病乃变化而生
《灵枢·口问篇》谓：“夫百病之始生，皆生于风、雨、寒、暑，阴阳喜怒，饮食居处，大惊卒怒，则血气分离，阴阳破散，经脉厥绝，脉道不通……乃失其常”，指出病邪不论来自何方，首先均干扰气血的功能，而使之紊乱，以致阴阳失衡，经脉瘀阻不通，气血循行失常。颜氏认为，这既是常见病的发病过程，也是疑难病证的发病规律。疑难病证虽然表现奇异少见，致病因素错综复杂，但在复杂的病变中大多要涉及气血，进而造成脏腑组织功能紊乱。不论是器质性病变，还是功能性疾病，均以气血失常为枢纽。
《素问·调经论》则谓：“五脏之道，皆出于经隧，以行气血，气血不和，百病乃变化而生，是故守经隧焉。”“守”即保持之意，“守经隧”即谓要保持气血在经脉中运行通畅。颜氏认为气血通畅不仅反映机体的精、气、血、津液的充盈健旺，也表明脏腑组织生理功能的正常。气血冲和，万病不生，一旦气滞血凝，脏腑经脉失其所养，功能失常，疾病即随之而起，因此，在诊治疑难病证中，必须重视气血流畅这个重要环节。
颜氏根据《素问·举痛论》“百病生于气”的理论，提出“气为百病之长”之说。他认为气为一身之主，升降出入，周流全身，以温煦内外，使脏腑经络，四肢百骸得以正常活动，若劳倦过度，或情志失调，或六淫外袭，或饮食失常，均可使气机失常，而出现气滞、气逆、气虚、气陷等病理状态，并波及五脏六腑、表里内外、四肢九窍，产生种种疾病。正如张景岳所言：“夫百病皆生于气，正以气之为用，无所不至，一有不调，则无所不病，故其在外则有六气之侵，在内则有九气之乱，而病之为虚为实，为热为寒，甚其变态，莫可名状，欲求其本，则正一气字足以尽之，盖气有不调之处，即病本所在之处也。”同时，气机升降失常也是导致痰饮、瘀血等内生的根本原因。
气为血帅，气能行津，气机一旦失常，即可引起血滞致瘀，津停致痰，故柯韵伯《伤寒来苏集》谓：“诸病皆因于气，秽物不去，由气之不顺也。”《医学入门》谓：“人知百病生于气，而不知血为百病之胎也。凡寒热、蜷挛、痹痛、瘾疹、瘙痒、好忘、好狂、惊惕、迷闷、痞块、疼痛、癃闭、遗溺等症及妇人经闭、崩中、带下，皆血病也。”颜氏指出，气分、血分是疾病发展的两个分期，邪之伤人，始而伤气，继而伤血，或因邪盛，或因正虚，或因失治、误治，邪气久恋不去，必然伏于血分。他根据《素问·缪刺论》谓：“邪之客于形也，必先舍于皮毛，留而不去……必舍于经脉，留而不去入舍于经脉”，叶天士“初病在气，久病入血”之说，主张对痼疾、顽症、劳伤沉疴、累月积年之内伤杂病、疑难重症从血论治。
颜氏指出，气血失和是脏腑失调和机体病变的集中表现，它与任何一脏一腑的病变都密切关连。气血不和，循行受阻，势必导致脏腑功能紊乱，进而疾病丛生，所以从气血角度辨证，可以把握疾病在机体中的整体病机，通过调和气血即可调整脏腑功能，使其从病理状态转至正常的生理状态，达到治愈疾病的目的。
