中药材传统经验鉴别精华的新设想谢宗万认为，鉴于中药品种真伪优劣的复杂性，故在鉴定中药时要针对不同情况，有时需要四大鉴别法（基原鉴别、性状鉴别、显微鉴别与理化鉴别）共同使用，但在多数情况下可能只需其中一、两项的配合就能解决问题。他认为四大鉴别法中在实际工作上最普遍应用的是药材性状的传统经验鉴别法，它独具多快好省的特点，故在当前的形势下应该认真加以总结整理提高。
中药传统经验鉴别法是中药行业鉴别中药材真伪优劣方面长期实践经验的结晶，它主要根据药材的外观性状（形、色、气、味），直接利用感官，即用看、摸、闻、尝等方法，必要时加用水试法与火试法来达到鉴定的目的。这主要是由于生物种遗传因素而形成，使各种动、植物药品都有其特定的外观性状及某些特性。一个具有丰富经验的中药师，不但通过外观性状观察就能鉴别真伪，而且有时还能指出它的产地，是野生品或是栽培品，对生长的年限也能作出大致的估计，以及药材何者为优何者为劣等。他们在经验鉴别方面确有独到之处，是十分宝贵的。
例如形容野山人参：“芦长碗密枣核，紧皮细纹珍珠须”；形容三七：“乳钆、丁头、铜皮、铁骨、菊花心”；形容天麻：“鹦哥嘴，扁圆体，点轮环，圆盘底”；形容海马：“马头蛇尾瓦楞身”……这些都是经验鉴别精华之所在，他对此十分重视。传统经验鉴别通过直观鉴定，方法简便，重点突出，能迅速得出可靠的结果，在实际工作中，尤其是在基层中药房、药店、药材仓库及药材收购站等部门应用最为广泛。谢宗万在进行中药品种的研究考证及中药材的实际调查时，都非常重视学习和继承各地药工、药农的传统鉴别经验。他的特点是博采众长，融会贯通，并善于把传统经验与生药学及植物分类学的知识有机地结合起来，能把分散的点滴经验上升到理论的高度。在他的多年中药品种鉴定工作中能将传统鉴别经验运用自如，触类旁通，可谓慧眼独具，堪称一绝，成为他中药鉴别的基本功。长期以来，谢宗万除了完成本职的科研工作外，还利用自己的特长，为院、所内其他科研课题的顺利完成做了大量中药材品种的鉴定工作，同时从全国各地慕名而来求其鉴别中药真伪优劣者更是难以计数。
谢宗万认为，传统鉴别经验除了它的优势之外，有很多经验还比较零散，对同一种药材各有各的绝活儿，尚未集中整理；另一方面，由于直观的局限性，有些经验还不很完善，不是任何问题都能解决。因而就需要去粗取精，取长补短，把它与现代科学鉴别方法很好地结合起来，从而进一步提高对药材的鉴定水平。如全草类药材就应该与植物分类学结合起来，可对原植物基原作准确鉴定。对经验鉴别术语要从植物解剖学的观点来加以诠释。已经破碎的药材则要与现代生药学方法结合，用显微鉴定与理化鉴定技术加以辅助配合。谢宗万本人在这方面的成就大致体现在他的专著《中药材品种论述》一书中。
鉴于传统经验鉴别法具有悠久的历史，迄今为止，却尚未见有系统总结整理的材料。但同时随着岁月的流失，掌握丰富经验的中药师傅们已日渐其少，能写能讲者更是不多。因此迅速抢救这笔宝贵的药学知识遗产，确实是十分重要的。为此，谢宗万根据国家中医药管理局颁发的《关于采取紧急措施做好老中医药专家学术经验继承工作的决定》的指示精神，认为中药材鉴别领域内，作为第一步，首先总结整理出一部《中药材传统鉴别经验精华》是当务之急，然后在此基础上，中西结合，土洋并举，从而进一步提高中药材的鉴定水平。这个光荣的重担自然就落到师承制中我们年轻一代继承者的肩上。
