筹划发展我国针灸的全局性大谋略决策，是关系到针灸将要走向何方的一项系统工程。
近30多年来，我国针灸虽然进展迅速，但也存在战略目标、主攻方向不甚明确；系统运筹、宏观引导不够；科研低水平重复较多，重在理论积累，缺乏理论突破等倾向。为了尽快改变不利局面，把发展针灸引向正确轨道，根据面向世界、面向未来、面向现代化的指导思想，着手从战略高度发展规划，制定发展蓝图，是摆在我们面前的一项迫在眉睫的任务。
影响发展针灸的因素很多，本文仅从医学竞争角度提些个人见解。
一、竞争现状与未来较量
当前，新技术革命浪潮冲击着每个学科领域，针灸也面临着激烈的竞争和严峻的挑战，一是现代医学这支劲旅，阵容强大。二是中医其它各种诊疗手段异彩纷呈，都在各显身手；三是当今世界100多个国家针灸迅速传播提高，咄咄逼人。面对“三强”鼎立、中西对垒局面，无疑对针灸医学和号称全球针坛盟主的中国，构成了威胁，如不及时采取对策而主动迎战，势必陷入岌岌可危的境地，使已经取得的领先世界的桂冠，得而复失、拱手让人。
为了使决策科学化，尽可能把发展战略建筑在切实可行的基础之上，必先从比较医学角度，深入研究分析各竞争对手之间，医学与人民需求之间的现状和发展趋势。
现代医学，无论队伍、设备、进展等方面，都具有压倒一切的优势。针灸虽然难与抗衡，然也不可妄自菲薄，联合国卫生组织要求我国为许多国家培养了大批针灸医生，世界人民对我国援外医疗队的针灸盛誉历25年余而不衰，国际“针灸热”方兴未艾……理应值得自豪。诚然，任何医学都有长处和短处，如“流脑”病的疗效，西医是1935年德国DOmagk发明磺胺药之后而超越中医针灸的。然而也由于化学合成药并非万应灵药，抗药性、副作用依然存在，其中对某些患者以及本病后遗症，针灸仍可补其不足。可见，即使象这样一种西医有特效治疗的疾病，针灸也有可取之处，至于其缺乏有效治疗手段的许多疾病，针灸用武之地更多。因此，面对强手，我们也不必悲观，应当满怀信心，敢于竞争。
再看中药、气功、推拿与针灸，不仅人员队伍悬殊很大，三者与针灸比例约为20∶1，且人员素质也无法望其项背，加之针灸在某些方面略逊一筹，显然也存在危机。如急性传染性病毒性黄疸型肝炎、胆结石、溃疡病、支气管哮喘……中药针灸疗效，优劣难分，但目前为什么仍以中药治疗为多？不能不引起我们深思！针灸虽然也有较开放、学科渗透较多、中西医结合发展步伐较快等优势，但与这些强手角逐，仍然十分艰难。
至于国外针灸，目前仍属起步阶段，当然不是旗鼓相当，无须气馁，如耳针学说，本是1958年法国NOgie I．p提出的，如今实力雄厚的中国，早已遥遥领先。然而，事物总是不断发展的，随着斗转星移，再借助他们的先进科学技术和装备，青出于蓝、后来居上，并非绝无可能。故鹿死谁手，尚难预料。最近，国外不是有人声称在针灸医学方面要迅速超过中国吗？值得认真对待！以上说明各种医学都有优势，也有劣势；都有有利发展的条件，也有不利因素。要知己知彼，才能百战不殆。当优势和有利条件占主导地位时，不过分乐观；当劣势和不利因素较多时，也要看到光明的未来。只有不骄不馁、自强不息，才能立于不败之地。
虽然各种医学的竞争，是一场生存与反生存、消亡与反消亡的斗争，但毕竟只是抢占阵地的较量。确切地说是一种友谊竞赛，它必将导致整个医学的繁荣与进步，带来人民健康水平的提高。从事医学科学研究的成员之间，不存在利害冲突，应当携手共进，为实现共同目标——征服人类的天敌——疾病而团结奋斗！
二、瞄准战略目标全方位进取
争取最佳疗效，是当前医学竞争的焦点。所谓最佳疗效，是指高效、速效、长效而言，三者都包涵两层含意：一是在某些疾病原有最佳疗效的基础上“更上一层楼”，力争打破世界纪录，获得特效；二是原有疗效虽佳，还要求百战百胜、立竿见影、且无复发地全歼疾病。
医学的竞争，首先把主力集中于获得最佳疗效这个人类共同愿望和理想境界的追求上，是无可非议的。因为疗效不佳或没有疗效，虽有其它许多优点，仍无价值可言。反之，如果把追求疗效作为唯一的目标，又是片面的，因为即使效如桴鼓，如安全系数低、痛苦难忍、不胜其烦、所费甚大……那么，这种医学也将是生命力不强或没有任何意义。
近年来，我参加了国内一些科研成果评审鉴定。其中某省市针治急性菌痢的研究，科研设计严密，通过20多年的努力，观察了30多项指标，在人体及猴、犬模型的治疗中获得了类似结果，疗效可与特效药媲美，科学性、先进性、实践性是第一流的，结论可信，令人鼓舞。然而，现实情况却是本病求针患者寥若晨星，这就不能不发人深思。这一事实再次表明，只注重疗效是不够的。
当今社会，人们的生活水平不断向高层次发展，对医药卫生，也提出了更高的要求。人民群众不但要求医学能高效、速效、长效、特效，还要求安全、无痛、简便、经济地解除疾苦……这既是广大群众的良好意愿，也是我们的战略目标。针灸必须瞄准这个目标，全面适应这个普遍需求，全方位进取。扭转单纯追求疗效而舍此无它的片面自发研究倾向，改变畸形发展的被动局面，把它引向全面发展的康庄大道，向人类最佳理想境界进军！未来的针灸医学，一定是这种最佳理想境界的、众望所归、皆大欢喜的医学。
三、突破口——工具改革
发展针灸战略的突破口之所以选择工具改革，是因为工具改革已有基础，难度不大，一旦有所突破，必然冲刷人们头脑中针灸工具永恒不变的保守僵化观念，为针灸医学带来勃勃生机，从而强化竞争意识，触发一系列重大变革，起到突破一点，带动全面的作用，鼓舞人们去夺取新的胜利，因而对学科发展，也有更为深远的意义。
其次，还因为工具改革是以下四个方面的迫切需要：首先是社会发展的需要。随着社会的进步、生产的发展，医疗工具理应不断更新。冶金时代，金属针代替了石器时代的砭石，如今，人类已进入了高度文明、高度发达的新时代，以更好的工具代替金属针，是社会发展的必然趋势，任何事物不发展就会消亡，决非危言耸听！
二是针灸自身发展的需要。针刺艾灸这个古老的工具，早已成为发展针灸的障碍物了，不去除这个障碍，就无法为针灸医学的高速前进铺平道路。为什么从春秋战国以来药物治疗的发展大大超越了针灸？为什么我国针灸在远古应用甚多，通过此后与药物治疗的角逐，到明代已逐渐衰微？以致针灸大师杨继洲也不得不喟然兴叹针灸“几于绝传”！为什么清道光帝下诏废止太医院针灸一科，说什么“针刺艾灸，究非奉君之所宜”？我们不应一味指责统治者无道，应当反躬自问：自身是否真有缺陷？通常人们把最难忍受的刺激喻之为“眼中钉、肉中刺”。针刺人体有过之而无不及，难怪许多人谈虎色变，不敢问津。历史的教训，值得注意！它告诉我们，痛感是针灸本身致命的弱点，而消除痛觉，必须从改革中找出路，否则是没有前途的。工具改了，并不否认针刺手法、得气以及艾叶的药理作用，针灸界谁都有研究传统理论的自由，当然也不应排斥对它的反思和挑战。
三是病人的需要。广大群众要求正当，理应设法满足。某制药厂近年投产的蛇胆川贝液，疗效并无提高，但由于这种剂型迎合了群众需要，顿时风靡全国，产值连年上升。工具改革与剂型更新相似，一旦实现了无痛，人们势必为之额手称庆，竭诚欢迎，从而获得广泛支持而振翅高飞。
四是医生的需要。本来，医生的天职是为人民解除痛苦，然而针刺却要首先给人以痛苦，长期针刺无效者还要徒受痛苦，似与人道主义精神背道而驰。其次，有人不愿从事针灸工作，据说因为临床操作劳累，难得人们垂青……显然也影响了针灸队伍的壮大以及学术的发展与提高。
以上说明工具改革势在必行。针灸向无痛化、简便化……方向发展，是人心所向、大势所趋、不可逆转，是一定会实现的理想目标。改革决不是对针灸的背离，更不会把发展针灸引入歧途，它是关系到针灸医学能否高速发展而长盛不衰的问题。近年来，美国加速发展导管激光和声波组成的经穴刺激工具，不也说明他们也在改革医疗工具吗？我们没有理由不急起直追。
也许有人认为，应当选择具有重大理论意义的经络，或有重大实践意义的疗效研究作为突破口，这当然也是对的，但是应当看到，这些课题突破难度较大，作为重点攻关可以，作为当前的突破口是否适宜，尚需进一步论证。
四、工具革新的可行性
推行工具改革，是有基础、有条件，也是可行的。
针灸医学，当前已突破了针刺艾灸范围，针灸两字，早已无法概括其全部内涵了。在古代，经穴拔罐、指针、中药敷贴的应用，说明痛刺激不一定是获得疗效的必要前提，这就为针灸工具改革拓宽了思路，打下了基础。随着现代科学的迅猛发展，探索新工具的触角不断延伸，激光、微波、超声波、电磁以及五花八门的穴位物体贴敷工具相继崛起，进一步为“经穴无痛疗法”增强了活力，为改革提供了更多更好的条件。大量资料表明，这些工具具有强大的生命力，如电针治疗高血压，神阙拔罐治荨麻疹，指掐太溪、昆仑治鼻衄，穴位药物敷贴治胎位不正，激光穴位照射治炎症，耳穴压豆治近视，穴位磁疗治胆石症，超声针治消化道疾病，微波针治面瘫……显示了不少优越性。意味着无痛新工具的扎根土壤已经具备，实践和理论准备已经成熟，表明它不再是一种疗法，而已发展成为一门学科了，表明“经穴无痛医学”已由“潜科学”向“显科学”过渡、转化，学科更替时机已经到来。
因此，针灸工具改革，不是可行不可行的问题，而是我们是否正视这棵已经茁壮成长的学科新苗；是否意识到它有广阔发展前景的问题；是否愿意为新学科脱颖而出进行宣传、因势利导、优化其创生环境、为建设新学科大厦添砖加瓦的问题。
科学发展史告诉我们，新学科大都由老学科的更新或分支延伸、领域新辟而来。“经穴无痛医学”脱胎于针灸医学，它与针灸学的基本理论一致，机理相似，且都必须通过刺激人体一定经穴而发生效应，两者有着千丝万缕、一脉相承的关系，它既吸收了针灸学的精华，也凝聚着新成就的颗粒，应当视为针灸学的必然发展，视为新老学科的自然更替；而不应视为异端邪说、旁门左道，更不应视为针灸医学的沦丧。
既然学科更替时机成熟，为何时至今日，针灸工具尚未摒弃？对于这个问题，要作具体分析。第一，针灸疗效在人们心目中根深蒂固，各种刺激物的疗效还缺乏比较，难以作出肯定的评价。第二，一种工具代替另一种工具，需要相当长时间，不可能毕其功于一役，金属针代替砭石，就经过了漫长的历程。第三，中医目前存在的一大问题，是缺乏推陈出新，事物发展否定之否定规律，尚未充分体现，针灸也不例外。第四，不少新工具有待完善，尚未引起人们足够的关注和支持。针灸界考虑针灸本身缺陷较少，认为针灸工具完善无缺者不乏其人，因而对老学科因循守旧、固步自封，对新学科出现，无动于衷。可见，目前针灸工具改革的可行性虽然无庸置疑，但新学科的成长道路仍然充满曲折，还有许多未知数有待探索，各种工具有待严密的对照观察。我们深信，在学科拓荒者的共同努力下，针灸这个中华民族古老文化之光，必将以崭新的风采、辉煌的成就，闪耀世界医坛。
以上是个人对发展针灸战略提出的构想。它是在全面理解战略目标的基础上，根据“三个面向”的战略时空观，从不同时间、空间需要出发而提出来的。同时把整体与局部结合起来考虑，提出了在整体上要全方位进取，在局部又要选好突破口的观点，供决策参考，愿就正于高明。
