痹病患者，由于其感邪性质、正气强弱、瘀（痰）之程度等不同，临床表现也不尽相同。娄氏依据多年的临床实践认为：疼痛、重着、麻木、屈伸不利、关节肿胀变形、皮肤顽厚为痹病的主要症状。不同的病人之间，其临床表现是千差万别的。上述主症并不是一概地都表现在所有病人身上，而且各个症状在不同的病人身上表现的程度，先后顺序也不同。这些千差万别的表现，是由不同的病因病理所决定的，这正是每个痹病病人个性特征的表现。不同表现的痹病病人，其治疗用药极不一致。娄氏在分析痹病病人的主症，探讨其与治疗的关系方面积累了丰富的经验，并有效地指导着痹病临床。
一、疼痛
疼痛为痹病最常见的症状，可缘于多种原因。其病理关键不外乎“不通”、“不荣”两者。
“不通”为引起疼痛的基本病理。金李杲《医学发明》首先提出“不通则痛”。就痹病而言，主要由于外邪或瘀（痰）凝结，阻滞经络，气血不得行散所致。如外邪者：风善行数变，风入经络，气血逆乱不通而走窜痛；寒主凝滞，寒客经络，气血收引凝结不通而冷痛、拘紧痛；湿性粘滞趋下，湿滞经脉，经气流行不通而肢体重着酸痛，下肢明显；暑热急迫，熏灼经脉，鼓迫气血，经气壅塞不通而热痛。就瘀痰者：瘀为血凝，痰为湿聚，瘀痰阻络，则见刺痛或沉重肿痛。“不通则痛”多属实证，痛多拒按，以胀痛、掣痛、刺痛为主。因外邪者，多见于痹病初期；因瘀（痰）者，多见于痹病中后期。
“不荣”即机体组织失于温润荣养。“不荣则痛”《素问》有涉及，曰：“阴气竭，阳气入末，故卒然而痛”。“不荣”所致的疼痛，可因气血、阴阳、机体组织之不同，表现出不同的临床兼症。
但总以隐痛、钝痛、酸痛、痛处喜按为主。多为痹病的中后期，治疗当以荣润为主。
由于在痹病的病理变化中“不通”与“不荣”往往夹杂出现，相互为用，临证遇疼痛者，必须辨清孰之为主。“不通”为主者，当行宣通大法。“不荣”为主者，当行扶正养荣，或通荣兼施。
二、重着
重着，指患者自觉肢体沉重，酸困不适，若负重物，为痹病常见症状，古有“体重”、“重坠如负千金”等。
导致肢体“重着”的病因病理主要为湿胜、肾虚两种情况。湿胜：《张氏医通》曰：“身重多属于湿。”湿有内、外之分。外湿由涉水淋雨或感受雾露之气，居处潮湿，湿侵肌肤而得；内湿由脾运失常，津液失布，留滞局部而得。湿为阴邪，其性重着粘腻，痹阻肢体经络，则肢体“重着”。
肾虚：《素问》曰：“痹在于骨则重。”骨为机体的支架和运动的基础。肾主藏精、生髓，骨赖髓养。
肾精亏虚，骨失髓养，支撑无力，而患者肢体沉重。临床属湿胜者，有头重如裹、发热恶寒、身痛等表证；或有纳呆、倦怠乏力等脾虚证。属肾虚者，以腰膝重困为主，见头晕、耳鸣、腰膝酸软无力等。当然，湿胜、肾虚也可相互为患，引发“肾着”等证。
对痹病患者以重着症状明显者，应细辨其因，随证治之。
三、麻木
麻木在痹病中较多出现，但常常兼有疼痛，是其有别于它病的关键。麻：是感觉异常，即“非痒非痛，肌肉之内，如千万小虫乱行，或遍身淫淫如虫行有声之状，按之不止，搔之甚，有如麻之状”。木：是肌肤感觉若失，“木不痒不痛，自己肌肉如他人肌肉，按之不知，掐之不觉，有如木之厚”。《医学入门》曰：“盖麻犹之痹，虽不知痛痒，尚觉气微流行……木则唯不知痛痒，气亦不觉流动也。”痹病出现麻木的病因病理：
①气虚失运。气虚则行血无力，外卫不固，易招外邪，邪扰正虚，经脉肌肉失养而成。正如《兰室秘藏》曰：“如绳缚之久，释之觉麻木而不敢动，良久则自已，以此验之……乃气不行。”
②血虚不荣。血虚则经脉空虚，皮毛肌肉失养。如《医学原理》曰：“有因血虚无以荣养筋肉，以致经隧涩而作麻木者。”
③风湿痹阻。风湿之邪客于肌表经络，气血受阻，肌肤失养而成麻木。如《宣明论方》曰：“痹乃风寒湿三气相合……或走注四肢，皮肤不仁。”
④瘀（痰）痹阻。瘀（痰）留于经隧、关节、肌肉，阻遏气血，不通而或麻或木。如《张氏医通》言：“麻则属痰、属虚，木则全属湿痰死血。”临床根据兼证，辨别不难。
对痹病患者出现麻木或以麻木为主要临床表现者，应先辨明是气虚失运，或血虚不荣，或风湿痹阻，瘀（痰）阻滞所致。不同病因病理机制引起的麻木，其临床治则，方药选用不同。
四、屈伸不利
屈伸不利是肢体屈伸不灵活，活动受限而言，最常见于筋痹。《内经》称之为“拘急”、“筋挛”等。其与强直、抽搐、振颤不同。强直为肌肉坚硬、伸直不能屈曲或屈曲不能伸直；抽搐为四肢伸缩相引；振颤为四肢振颤抖动。
正常的屈伸运动是筋、骨（包括关节）、肌肉协调作用的结果。肝血充盈、筋荣和缓，则屈伸自如；肾精充沛，骨髓坚满则运动灵活，反之则病。一般说筋痹多屈而不伸，出现“筋缩”、“拘挛”等。屈是一种本能的保护动作，以减轻疼痛。如坐骨神经痛（筋痹）有特殊的减疼姿势，从仰卧体位起坐时，病侧的膝关节弯曲。骨与关节病时多屈而不伸，如急性风湿性关节炎或慢性关节炎急性发作的关节肿胀、类风湿性关节炎的关节畸形等均可出现屈不得伸，步履艰难的表现。
痹病中出现肢体屈伸不利的病因病机，多为正气不足，外邪侵及于筋。《诸病源候论》曰：“此由体虚腠理开，风邪在于筋故也。春遇痹为筋痹，则筋屈；邪客关机，则使筋挛；邪客于足太阳之络，令人肩拘急也，肝统主诸筋，王在春，其经络虚，遇风邪则伤于筋，使四肢拘挛，不得屈伸”。治疗痹病中出现的肢体屈伸不利，应在辨清证情机理的基础上，分别用祛邪通络疏筋或养血柔筋之法。
五、关节肿胀变形
关节肿胀、变形也为痹病的常见表现，尤多见于历节病。《金匮要略》称：“诸肢节疼痛，身体羸脚肿如脱。”现代王和鸣《中国骨伤科学》把以关节肿大、变形为主要表现的痹病称为“关节痹病”。
关节是骨关节面及其关节软骨、关节囊及关节腔三部分组成，人体依靠关节的滑动运动、角度运动等以完成各种动作。《灵枢》曰：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨利关节也。是故血和则经脉流利，营复阴阳，筋骨劲强，关节清利矣。”现代医学认为，关节囊的滑膜分泌滑液，滑液为关节提供了液体环境，可增加润滑，减少摩擦。此相当于中医所讲的“液”的范畴。
《灵枢》说“谷入气满，淖泽注于骨，骨属屈伸，泄泽补益脑髓”。当外邪侵袭关节，阻滞经脉气血，生理之液壅聚而变为痰瘀；或脾湿生痰，痰瘀下流关节，使关节肿胀粗大，或红肿热疼，或漫肿肤色不变。若痰浊瘀血久积不去则出现关节僵直变形。恶血不去新血不生，营养不及肌肉，久之肌肉萎缩，形成“鹤膝”。如类风湿性关节炎晚期出现关节僵硬、肿大、变形，原因即在于此。治疗关节肿胀变形者，可根据具体证候，用利水消肿、破瘀化痰之法。
六、皮肤顽厚变色
指局部或全身皮肤麻木增厚或变色的表现，常见于皮痹。
皮肤顽厚变色与关节肿胀、变形的机理有某些相似，也为津液气血异常变化的结果。津是水液中清淡稀薄的部分，属阳，随三焦而运行，由卫气布全身，滋润和充养脏腑经脉、肌肉、皮肤等组织。生理之津常随阳气外达于皮肤，并将体内的浊物通过汗的形式排出体外。《灵枢》曰：“腠理发泄，汗出津津，是谓津。”外邪侵袭皮肤，腠理闭塞，津聚于皮肤，不能外达而形成水肿，皮肤增厚；积久气血不通，而生痰瘀，皮肤变硬，变色，或黄或紫或黑。如现代医学的硬皮病，初期皮肤水肿，皮色为正常或苍白色，经数月即进入硬化期，颜色亦随之加深，呈棕色或棕褐色，甚至黑色，其病理过程与中医认识相似。
临床上虽然在不同的患者、不同的阶段可表现为某种症状为主，但痹病的诸多症状往往相兼出现，这些症状又可因相同的病因所致，所以临证时，除认真的辨析其产生的病因病理外，尚需结合兼症及舌脉进行综合归纳、分析，才能辨证准确，选择出最佳的治疗方法。
