头发过多地脱落称为脱发，而过早过多地变白则称为白发。
正常头发的生长有周期性，其中生长期3～4年，退行期数周，休止期3～4个月。在休止期头发逐渐脱落后，被新的毛发所代替，这样就形成了头发的新陈代谢的过程。正常情况下，休止期的脱发每日不超过100根，如果因各种原因超过这个范围即为病理性脱发。引起脱发的原因很多，诸如毛囊破坏、毛发结构异常而易于折断、毛发生长周期紊乱等，常见疾病有脂溢性脱发、各种先天性、遗传性脱发、营养不良、真菌或细菌感染（如黄白癣、毛囊炎）、斑秃、梅毒、红斑狼疮，以及长期X线照射及应用抗肿瘤药物等。
白发主要因某些原因导致头发中的黑色素减退所致，如先天性白化病、白癜风、营养不良、接触某些化学物品等都会造成白发。
中医认为毛发与血、肾的关系尤为密切，“发为血之余”，“肾主骨，其华在发”，说明肾精充沛，气血旺盛，则毛发生长浓密润泽；反之精枯血衰，则头发早白易脱。所以不管白发或脱发，都与血虚、肾虚有关。治疗不外以补血补肾为主。
饮食原则
1.头发早白者饮食应富于营养，特别要多摄取各类维生素、无机盐、含铁质丰富的食品。各种豆类、蛋类、乳类、蔬菜、水果等含有丰富的维生素和无机盐，如菠菜、海带、番茄、木耳等含有较多的铁质，这些食品平时可多服。
2.对脱发者，除针对病因治疗外，饮食应多样化，应注意多食植物蛋白、维生素E黏蛋白、骨胶质、碘、钙、铁等微量元素，如豆类、豆制品类、新鲜蔬菜、水果、芝麻、猪骨髓、乳类、海带、紫菜等。
3.不管白发或脱发，禁忌烟酒刺激之物。
4.脱发者平时宜少食糖或脂肪含量高的食物。
食疗选方
1.黑芝麻250克，炒熟，加白糖拌匀，每日早晚1次。适用于头发早白易脱，伴有贫血。
2.黑豆50克，排骨1块。将排骨油煎至半熟后，加水及黑豆煮汤，熟后服食。适用于各种白发、脱发。
3.新鲜菠菜250克，猪血100克。猪血切块，加水煮开，将菠菜洗净切段放汤内，煮熟服食，每日1次。适用于头发早白易脱，面色苍白，时有头晕。
4.鲜首乌10克，红枣5枚，大米50克。首乌加水煎取浓汁，放大米、红枣、适量清水，煮粥，每日2次。适用于须发早白，头晕眼花，大便秘结。
5.土豆50克，牛肉100克，啤酒适量。土豆、牛肉洗净切块，放锅内，加水、啤酒闷煮，将熟时放土豆，再煮至熟烂，加调料，作菜肴食。适用于白发，耳鸣目花。
6.白木耳30克，鸡蛋1个，黄酒少许。白木耳加水煮熟，打入鸡蛋，放黄酒，加白糖调味。适用于各种脱发或白发。
7.核桃仁、黑芝麻各250克，赤砂糖500克。核桃仁、芝麻共炒熟，赤砂糖加水熬至稠黏状，放黑芝麻、核桃仁，调匀冷却切块，时时服食。适用于白发脱发，健忘不寐。
8.桑椹子15克，枸杞子15克，大米50克，加水煮粥，每日2次。适用于肾虚腰酸，乏力发白，发脱。
9.猪脊髓50克，黄豆50克。黄豆浸泡胀发，与猪脊髓煮汤。适用于头发经常过多地脱落。
10.生地黄10克，山茱萸10克，大枣2个，黑米50克。生地、山茱萸水煎取浓汁，加黑米、大枣及适量清水，煮粥，每日2次。适用于耳鸣腰酸，乏力早衰，发白易脱。
11.莴笋250克，黄酒、味精、盐适量。莴笋洗净切丝，加盐腌片刻，然后去汁加黄酒、味精拌匀，作菜肴食。适用于脱发。
引起病理性脱发、头发早白的病因很多，但用食物来治疗的白发、脱发主要还是针对因营养不良所致。饮食应选用具有补血补肾作用的食物，因为这些食品中含有丰富的蛋白质、维生素、无机盐及钙、碘、铁等微量元素，这些成分尤其是铁质。现代科学已证实，与头发的成分和生长有密切关系，所以平时应适当多摄入，如牛奶、菠菜、胡桃、海带、木耳等。另外，经常按摩头皮也能刺激头发生长，增加局部的血液循环，对治疗有一定的辅助作用。
