因脂肪积聚过多而引起体重超过正常20％以上，可以诊断为肥胖症。但如因肌肉发达或水钠滞留引起体重增加者，不属肥胖症范畴。
任何肥胖都是热量的摄入超过消耗，并以脂肪的形式储存起来的结果。目前认为肥胖与脂肪细胞肥大增生及胰岛素分泌变化有关。肥胖可分为单纯性肥胖及继发于其他疾病的继发性肥胖，而临床多见的是单纯性肥胖，其原因尚未査明，可能与遗传、神经、内分泌、社会环境等因素有关。要诊断肥胖症，必须了解标准体重的计算方法：
[身高（厘米）-100]x0.9=标准体重（千克）
肥胖度用以下方式计算：
现在的准-体重×100=肥胖度（％）
轻度肥胖者（超过标准体重在30％以下）可无症状；中度（超过标准体重30％-50％）及重夺（超过标准体重50％以上）肥胖者，轻则劳动时心悸、多汗、气促、易倦；重则行动不便，生活自理困难，乃至长时间坐卧不动。男性常有性欲减退，女性常有月经量少，闭经不育。肥胖者易患肥胖-通气受限综合征、高血压、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病、痛风、胆石症、增生性骨关节炎等疾病。
中医认为产生肥胖的因素多与先天禀陚、过食肥甘膏脂、久卧久坐、内伤七情等有关，可影响脾胃的正常运化输布，致使膏脂痰湿内蓄，发为肥胖。
饮食原则
1.控制饭量，不食零食，以控制热量。
2.少食甜食和油腻食物，烹调尽量用植物油。
3.多食含丰富维生素、无机盐及纤维素的食物，如芹菜、萝卜、白菜、海带、紫菜、梨、香蕉等。
4.不超量饮食，饭后不要立即睡眠。避免快食，每餐控制在八分饱。晚餐尤其不要进食太多，避免睡前进食。
5.少食盐，还要控制水分的摄入。
6.忌强烈刺激食欲的食物、调料和饮料，如辣椒、胡椒、咖喱粉、鲜味重的肉、鸡及汤、味精等。忌食油煎炸、香燥、含油脂多的食物，尽量采用蒸、煮、炖、酱、凉拌等烹调方法。
7.少食含胆固醇高的食物，如动物内脏、蛋黄等。
8.宜食中低脂肪肉类，如牛羊肉、兔肉、鱼、虾、禽（去脂肪组织），少食或不食肥肉。
9.宜增加蛋白质的摄入，可多食豆制品。
10.忌饮酒。可食带酸味的食品，如话梅、杏、山楂等。
食疗选方
1.冬瓜250克，加水750毫升，煮汤常服。适用于肥胖病。
2.赤小豆30克，连翘心10克，加水500毫升，煎汤饮服，每日1剂。适用于肥胖病热盛。
3.黄瓜洗净，每日2次，每次1根。适用于肥胖病有热。
4.萝卜洗净，每日1～2个。适用于肥胖病便秘腹胀不畅。
5.竹笋丝100克，植物油20克，炒食或煮食作菜肴，可常服。适用于肥胖病。
6.木耳15克，豆腐250克，植物油30克，炒食或加水500克煮汤食，可常服。适用于肥胖病体弱心悸。
7.茶叶5克，每日开水泡服。适用于肥胖病苔腻，血脂高。
8.鲜荷叶50～100克，水煎服。适用于肥胖病血脂高。
9.山楂100克，水汤代茶饮。适用于肥胖病食多不化。
10.白茯苓15克，粳米50克，加水500毫升，煮粥，每日2次。适用于肥胖病脾虚有湿。
11.荷叶100克，粳米50克，加水1000毫升，煮粥，每日2次。适用于肥胖病血脂高。
12.玫瑰花10克，茉莉花10克，玳玳花10克，水煎代茶频饮。适用于肥胖胸闷痰多。
13.夏枯草15克，天麻9克，水煎代茶饮。适用于肥胖病高血压，头晕肢麻。
14.菊花9克，决明子9克，水煎代茶饮。适用于肥胖者目糊口干，血压偏高。
15.生首乌9克，枸杞子9克，粳米50克。生首乌水煎取汁，放粳米、枸杞子，煮粥，每日2次。适用于肥胖者头晕便秘，面色苍白。
16.鲜莴苣250克，去皮洗净，切小块，加盐、黄酒，调拌，佐餐。适用于肥胖症。
17.芹菜100克，香菇50克，炒熟加调料。适用于有高血压高血脂之肥胖。
18.山楂、谷芽、麦芽各10克，粳米100克。山楂、谷芽、麦芽水煎取汁，放粳米，煮饭，每日2顿。适用于肥胖者腹胀，消化不良。
19.玉米须15克，水煎代茶频饮。适用于身体肥胖，烦渴尿少。
随着当今科学技术的发达，饮食的丰富、活动的减少，肥胖病人越来越多，尤其是儿童、产后妇女和城市居民发病率明显增高。肥胖的危害是可以肯定的，它不但增加自身的负担，还常易引起多种严重影响健康的疾病，如高血压、高血脂、糖尿病、冠心病等。所以减肥不仅可以使人健美，更重要的是它能保证机体的健康。控制饮食、药物治疗、增加运动是减肥的三大原则，主要通过减少摄入的热量，消耗多余的脂肪而达到减肥的效果。从饮食上言，必须少食含糖和脂肪丰富的食物。此外，淀粉类食物如面粉、米等谷类因能转化成糖，故而也应适与控制。
