单纯性肥胖与不合理饮食密切相关，因此改变不良饮食习惯，才能起到减肥效果。肥胖症饮食原则是三低一高，即低脂肪、低糖、低能量、高蛋白。但对肥胖儿正处在生长发育期，过分限制饮食，特别是蛋白质的摄入量明显减少，将会影响小儿生长发育，因此不同年龄的肥胖者，饮食营养要求上也要有所区别。
1.能量
控制总能量，治疗肥胖症的基础是控制饮食，特别是每日总能量的限制，使总能量略低于消耗量，以使体重逐渐下降至接近标准体重，总能量控制在每日3347～7531千焦（800～1800千卡）之间，并根据不同年龄和个体的实际情况而定。轻度肥胖者，仅需限制脂肪、糖类，使总能量低于消耗量，每个月下降体重0.5～1千克，达到减肥目标后再给予维持的能量。中度肥胖者，仅给所需能量的70％，成年男子每日摄入能量7531千焦（1800千卡），女子在6276千焦（1500千卡）以下，每个星期减重0.5～1千克，体重下降后再给以维持能量。重度肥胖者，只供给所需能量的50％，以满足基本生理需要为原则，每日能量在5020千焦（1200千卡）以下。在减肥控制能量过低时易感到疲乏软弱，畏寒等，故须在医师指导下进行。
2.蛋白质
蛋白质应占总能量的20％左右（在肾功能正常时），以优质蛋白质为主如乳类、鱼类、瘦肉、豆制品等。
3.脂肪
在限制饮食能量供给时，必须限制饮食脂肪供给量，尤其是动物脂肪，脂肪应控制在总能量的25％左右。减少胆固醇摄入。
4.碳水化合物
中度以上肥胖并有食欲亢进者，低能量饮食中碳水化合物比例可占总能量40％～55％为宜。碳水化合物在体内能转化为脂肪，尤其是肥胖者摄入单糖后更容易转化为脂肪，因此蔗糖、麦芽糖、果糖、蜜饯和甜点心忌食。
5.新鲜蔬菜与膳食纤维
每日摄入新鲜蔬菜500克左右和适量水果，以保证足够的维生素B1、维生素B2、维生素B6和烟酸等以及其他矿物质。适当增加膳食纤维，每日供给量在30克左右。膳食纤维在减肥中起以下作用，一是满足饱腹感，胃排空减慢，可减少饮食进量，防止能量过剩。二是降低胆固醇，减少肠道对胆固醇的吸收。三是减少糖的吸收，降低血糖水平。
除上述合理的营养素外，还要有合理的膳食制度，三餐定量，不吃零食，不暴饮暴食，饮食宜清淡，每日食盐在6克以下，少用油炸油煎。
6.有益食品
选择高纤维的食物，选择低能量食物，选择具有降脂作用的食物，选择有抑制食欲的食物，选择有促进排便的食物。中医食疗有关减肥记载的食物，如黑木耳、萝卜、胡萝卜、茭白、大蒜、卷心菜、蕹菜、芹菜、丝瓜、黄瓜、冬瓜、番茄、苹果、山楂、海带、薏苡仁、荷叶、玉米须、醋、决明子等，以及山楂麦芽饮、蔬菜苹果汁、黄瓜汁、鲜荷叶粥、冬瓜荷叶汤等。
