肾功能不全是各种疾病引起肾脏损害的结果，病情急骤发生的称急性肾功能衰竭，而呈慢性发展过程的称慢性肾功能不全，尿毒症即是慢性肾功能不全发展至晚期的结果。慢性肾功能不全多数是由于慢性肾炎、肾盂肾炎、糖尿病性肾病、原发性高血压、肾囊肿所引起的。
由于肾功能的低下，应从尿中排泄出来的物质开始蓄积在机体内，如尿素氮的贮留产生高尿素氮血症，氢离子的贮留产生酸中毒，一方面由于钾、镁、钠等离子的贮留使血清的浓度上升，另一方面为了排泄这些贮留物质，在肾功能不全初期，尿量增加，有明显的多尿、夜间尿，由于多尿而过分限制水或钠盐，相反就会引起钾或钠的缺少。肾脏不仅生成尿，而且还具有调节血压、调节红细胞的产生及维持维生素D活性化等的功能。由于肾功能不全妨碍这些功能而引起高血压、贫血、低钙血症，低钙血症及高磷血症又引起两次性副甲状腺功能亢进症，还引起原因不明的所谓尿毒症毒素的贮留、神经功能障碍、血小板功能异常、糖代谢异常、膜ATP泵活性低下等。
在肾功能不全早期，临床症状并不明显，随着病情的发展，肾功能每况愈下，晚期将发展为尿毒症。其症状将累及全身各个脏器和组织，病人尿少甚至无尿、贫血，且容易出血，常有皮下瘀斑、牙龈出血、恶心呕吐厌食、乏力嗜睡、高血压、皮肤干燥脱屑感觉奇痒、酸中毒而呼吸深而长，由于免疫功能下降，抵抗力差，极易继发感染。
肾功能不全属中医关格、癃闭范畴。为肾气衰竭而湿热内阻，肾病及肝乃至肝、脾、肾俱伤。
饮食原则
1.肾功能不全者应食低蛋白饮食，每日供应量控制在0.4～0.5克/千克体重，且以含入体必需氨基酸的动物蛋白为主，如乳类、蛋类、鱼和瘦肉，这样可以减轻肾脏的负担。
2.要补充足够的维生素，如维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C及叶酸，各类水果、蔬菜中含较丰富的维生素，可不用禁忌。
3.补充足够的热量，热量不少于146千焦（30千卡）/千克体重，以含糖量高的食物补充，如蜜糖、蜜枣、甜果汁、蜂蜜等。
4.一般不用忌盐，以免减少肾血流量；如在多尿期，盐摄取量每日5～8克，不限制水分。但若进入少尿期，就必须限制盐每日在1～3克，并严格控制水分。
5.宜忌食海腥及辣椒、酒等有刺激性的食物。
6.应食易消化的食物，以半流质为佳，不宜食粗粮。
食疗选方
1.每日早晨食牛奶1瓶，苹果2个。适用于为肾功能不全者提供必须的氨基酸与维生素。
2.绿豆30克，加水煮烂，加糖饮服，每日1次。适用于肾功能不全者补充热量，又可利成解毒。
3.决明子10克，捣碎，加500克水，煮10分钟，冲入蜂蜜1匙，搅匀饮，每日1次。适用于肾功能不全之排泄尿毒，且有明目作用。
4.乌骨鸡1只，去毛、内脏，洗净。六月雪60克，纱布包，放入鸡腹内，加水炖汤至酥，食鸡饮汤。适用于肾功能不全者毒素的排除与营养的补充。
5.白木耳15克，蜜枣50克。木耳泡发，与蜜枣入锅，加水煮至木耳涨大，加糖。适用于肾功能不全者维生素的补充和热量的维持。
6.童子鸡1只，黄芪30克。鸡去毛、内脏，洗净，黄芪用纱布包，入锅，加水煮至鸡酥，食鸡喝汤。适用于肾功能不全属肾虚表不固。
7.甲鱼1只（去头，洗净），山药30克，女贞15克，入锅加水，煮熟去药，喝汤食甲鱼。适用于肾功能不全属脾肾阴虚。
肾功能不全者的治疗目标是在于维持目前的肾功能，使功能不再下降，除对血压与感染的严格管理外，尤其要注意饮食。进食以低蛋白为主体，蛋白的摄取量根据肾功能宜限制在每日20～50克，多食生蔬菜水果，取降浊泻下的饮食原则，使体内的毒素尽快排出。
