凡大便干燥坚硬，排出不畅，甚或数日一行，称为便秘。
食物在胃肠道经消化吸收后，其残渣便为粪便，规则的定期由结肠顺利排出，是机体的基本生理过程，如果大便在体内潴留过久，就会产生各种中毒症状，严重者导致电解质和酸碱平衡紊乱，引起各种疾病。正常的排便过程是通过结肠运动和排便反射两个环节来完成的，任何影响上述两个环节的因素都能引起便秘。如饮食中纤维素的摄取不足；各种肠道炎症、经常服用泻药或忽视便意引起的肠黏膜应激性减退；肥胖、营养不良、恶病质等引起的排便动力不足；肠粘连、肠梗阻等肠腔闭塞以及某些神经精神病变都是重要的原因。临床多见的是习惯性便秘，多因饮食、排便习惯不良、肠道蠕动减慢、应激性减退而逐渐形成的。
中医认为便秘多因大肠积热，或气滞，或寒凝，或阴阳气血亏虚，使大肠传导功能失司所致。另外，因肺与大肠相表里，故而肺气的闭塞也可影响大肠的排便功能，所以中医又有通过宣通肺气的方法来治疗便秘。
饮食原则
1.宜多食含纤维素丰富的食品，如各种新鲜蔬菜、水果、笋类等，以增加食物残渣。
2.平时应多喝开水，有助于大便的软化。
3.适当食有润肠通便作用的食物，如蜂蜜、芝麻、核桃、奶油、牛奶等。
4.在烧菜肴时可多放一些食油，如豆油、菜油、麻油、花生油等。
5.适当食含B族维生素的食物，如豆类、粗粮、番薯、马铃薯等，以促进肠的蠕动。
6.禁忌烈酒、浓茶、咖啡、韭蒜、辣椒等刺激性食物，少食荤腥厚味的食物。
食疗选方
1.温开水1杯，每日清晨起身后空腹饮。适用于各种习惯性便秘。
2.菠菜100克，麻油适量。菠菜用开水烫熟，麻油拌匀。适用于大便不畅。
3.核桃仁（打碎）、芝麻、蜂蜜各50克。核桃仁、芝麻炒熟，调入蜂蜜，拌匀，每日2次，每次2匙。适用于老年人气血不足引起的便秘、头晕。
4.生首乌30克，粳米100克。首乌煎取浓汁，加粳米、适量清水煮粥，每日2次。适用于便秘，失眠。
5.土豆250克，捣烂挤汁，每日晨起空腹饮服1匙。适用于大便秘结者。
6.牛奶250克，鸡蛋1个，蜂蜜适量。将鸡蛋打入牛奶中，煮沸待温，调入蜂蜜，顿服，每日早晨1次。适用于习惯性便秘。
7.竹笋250克，豆油、葱、姜、味精适量。笋切薄片，与葱、姜用油炒，熟后加味精、盐。适用于经常容易便秘。
8.肉苁蓉30克，胡桃肉10个（打碎），粳米100克。肉苁蓉水煎取汁，放粳米、胡桃肉，煮粥，每日2次，每次1小碗。适用于肾虚便秘，腰酸腿软。
9.白萝卜250克，洗净去皮，切块，加水煮烂。适用于习惯性便秘。
10.蜂蜜50克，麻油25克。将麻油倒入蜂蜜中拌匀，边搅拌边加温开水，将其稀释成均匀的液体。适用于肠燥便秘，大便干结。
11.杏仁10克，糯米50克。杏仁水煎取汁，放糯米煮粥，每日2次。适用于咳喘日久，大便不畅。
12.猪大肠1段，升麻15克，芝麻100克。大肠洗净，装升麻、芝麻，两头扎牢，放锅内，再加姜、黄酒、盐，用水焖炖熟。适用于便秘脱肛。
13.香蕉1个，每日早晚各1次。适用于习惯性便秘。
14.决明子30克，水煎代茶频饮。适用于便秘，目糊。
便秘在临床非常多见，尤以老年人、肥胖者为多。便秘者除少数因有肠道或其他器质性病变引起外，多数是习惯性的。在多种原因中，饮食因素是相当重要的一项。根据现代科学研究证明，饮食中的纤维素能使粪便量增加，成为肠道运动的有效刺激物，又可保留水分，而免致粪便过分干燥。所以戒除偏食的不良习惯，多摄取一些含纤维素的食品，对便秘者有一定的意义。另需注意的是，一旦有便意之后，最好及时排便，不要因工作紧张、厕所条件而忽视，这样时间一长容易导致便秘。当然，长期便秘者还须去医院检査，明确病因，以便及时治疗。
