凡因各种原因导致机体体温升高，超过正常范围者皆称发热。
正常人口腔体温在36.2～37.2℃之间，较为稳定，若高于这个范围便为发热。按其程度的不同可分为低热（37.5～38℃）、中度发热（38～39℃）、高热（39～40℃）、超高热（40℃以上）4种。临床分为感染性发热和非感染性发热两类，前者较多见，如各种细菌、病毒引起的感染、炎症，包括多种传染病，如伤寒、副伤寒、病毒性肝炎、流行性乙型脑炎等。后者多因坏死物质吸收、变态反应、代谢障碍、体温调节中枢失常、神经功能紊乱所致，如心肌梗死、恶性肿瘤、血型不合的输血、类风湿关节炎、红斑狼疮、脱水、中暑、甲亢、脑血管疾病等。另外，月经前低热属生理性发热，多为正常现象。其机制主要为白细胞、单核细胞接触细菌、病毒、内毒素、抗原-抗体复合物、坏死物质后，产生并释放内热原刺激体温调节中枢，引起发热。
中医将发热分为外感发热和内伤发热两类，外感多因风热、风寒、暑湿等外邪侵袭、表卫不和所致，常伴有恶寒头痛等表证。内伤者因气血阴精亏虚、脏腑功能失调引起，包括肝郁、血瘀、气虚、血虚、阴虚几类。一般无表证，多表现为低热，有时对于仅有自觉发热或潮热而客观体温正常者，也属内伤发热范畴。
饮食原则
1.发热时，应以清爽稀软的流质或半流质饮食为主，如牛奶、豆浆、米汤、蛋汤、果汁、生姜茶、绿豆汤等流质饮食；小米粥、杏仁粥、藕粉、菜泥等半流质饮食。
2.忌食辛辣刺激海腥发物及油腻温热的食物。
3.饮食宜少量多餐，可每日5～6餐。
4.热退后，饮食可逐步改为普食，但也应清凉为宜，直至疫愈。
食疗选方
1.核桃肉2个，葱白4根，生姜3片，共捣，水煎服，每日2次。适用于发热恶寒，鼻塞流涕。
2.茅根15克，苏叶10克，水煎代茶频饮。适用于发热头痛，咳嗽怕冷。
3.生姜3片，桂枝9克，粳米50克。桂枝水煎取药汁，放粳米、生姜煮粥，每日2次。适用于风寒感冒，恶风发热。
4.菊花10克，桑叶10克，水煎代茶频饮。适用于发热头痛，口干咽痛。
5.鲜薄荷30克，豆豉10克，粳米50克。薄荷加水稍煎取汁，放粳米、豆豉及适量清水，煮粥，每日1次。适用于发热咽干咽痛。
6.绿豆50克，荷叶30克。绿豆浸泡胀发，荷叶切小片加水煎汤，再用荷叶汤煮绿豆至熟。适用于暑天发热，烦渴。也可预防中暑。
7.西瓜若干，取汁频饮。适用于中暑发热，心烦口渴，小便短赤。
8.柴胡15克，小米50克。柴胡水煎取汁，放小米煮粥，每日2次。适用于各种发热，体温较高。
9.生薏苡仁30克，赤小豆30克，白糖适量，水煎服。适用于发热头重，小便短赤。
10.大雪梨1个，去皮切块，绞取汁，每日早晚1次服。适用于发热口干。
11.生石膏30克，粳米50克。石膏水煎取汁，放粳米煮粥，每日2次，每次1碗。适用于发热伤津、牙痛口干。
12.海蜇皮100克，荸荠300克。海蜇皮洗净切碎，荸荠洗净带皮切块，加水500毫升，煎服，每日2次，每次50毫升。适用于发热痰多，淋巴结肿大。
13.鲜冬瓜100克，芦根30克。芦根加水煎汤，冬瓜去皮切片，放入芦根汤内，煮熟待冷食。适用于暑热伤津，发热口渴。
14.鲜藕若干，切碎绞汁，频频饮服。适用于发热口渴。
15.龟版15克，粳米50克，冰糖适量。水煎龟版2～3小时后，取汁加粳米煮粥，每日2次。适用于长期低热或五心烦热，面色潮红，舌光红。
发热是临床极为常见的症状，可出现于多种疾病之中，但最多见的是各种感染、炎症引起的发热，即中医所谓的外感发热，除用抗菌退热的药物治疗外，饮食原则以清凉生津的食品为主，少食厚腻温热的食物，这一原则适用于发热期和热退后的数日内，古人对热退后的调理也有“食肉则复”的记载。至于长期低热，在査明原因的情况下，应同时配合参考有关原发疾病的药物和食物治疗，才能取得更好的疗效。另外，对于原因不明的发热，在原因没有明确之前，最好不要妄用退热药物，以免影响对疾病的诊断。
