精是构成人体脏腑组织和维持生命活动的基本物质。精充则生命力强，能适应外界环境的变化，具有较强的抗病能力；精亏则生命力减弱，适应能力及抗病能力减退。
神指精神意识活动。神能主导和协调脏腑经络的功能活动，保持人体与外界环境的统一。
故神旺则身强，神衰则身弱，神存则生，神去则死。以下分别叙述精的病机、神的病机。
一、精的病机有以下几方面。
1．阴精不足：精、血、津液等水谷精微所化生的物质，都可以概括在阴精的范围内。若由于饮食失调，水谷精微缺乏；劳烦过度，情志过极，伤耗阴精；以及大病久病，脏腑气化功能不足，均会导致阴精不足，以致脏精亏虚，失于濡养而形成疾病。《灵枢·本神》说：“五脏主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚。”各个脏腑阴精不足的具体病机及所表现的临床症状，可见“脏腑病机”条。阴精不足的严重情况，也称为精绝、精脱、精散。如《素问·生气通天论》：“阳气者，烦劳则张，精绝，辟积于夏，使人煎厥。”即指阴精亏损、阳气亢盛而导致昏厥。《灵枢·决气》“精脱者耳聋”及《大惑论》“五脏六腑之精气皆上注于目”，“精散则视歧，视歧见两物”，则是阴精不足而使视、听功能失常。
2．精气夺失：精气泛指生命的精微物质及其功能，精是气的物质基础，而气又是精的活力体现。《素问·阴阳应象大论》说：“精化为气。”《生气通天论》说：“阴者，藏精而起亟也。”《类经·十三卷》对此解释说：“亟，即气也。观阴阳应象大论曰精化为气，即此藏精气之谓。”《灵枢·本神》又说：“五脏主藏精者也，不可伤，伤则失守而阴虚，阴虚则无气。”可知，精盈则气盛，精亏则气衰。精与气互相滋生，精气充足则神气健旺，人体处于健康状态，精气夺失，就是由于各种病因，引起人体精气的过度耗损，以致阴精亏虚，正气不足，表现神疲体倦、心悸气短、自汗或盗汗、面色少华、脉细弱或细数等虚证证候。
3．精血亏虚：精与血都是由中焦脾胃所消化摄取的水谷精微化生而成，故称“精血同源”。
精充则血盈，精亏则血虚。《类经·藏象类》“精充则血足而发盛”，以及《诸病源候论·虚劳诸候》“精者，血之所成也”，《血证论·男女异同论》“男子精薄，即为血虚”等，分别谈到了精可以生血及精由血成的精血互相滋生的关系。由于肾藏精，肝藏血，所以精血亏虚常主要表现肝肾亏虚的证候，如眩晕耳鸣、视物昏花、发脱齿摇、筋惕肉、腰酸遗精、两足痿弱等症，需要给予填补精血的治疗。
4．失精：包括遗精、滑精。正如《景岳全书·遗精》说：“遗精、滑精总皆失精之病。”成年未婚之男子，或婚后夫妻分居，而一月遗精一二次，属生理现象，故《景岳全书·遗精》说：“有壮年气盛，久节房欲而遗精者，此满而溢者也。”次数频繁的遗精，甚至清醒时精液自出，即属生殖之精的病变。失精的病机主要有精室被扰及精关不固两类。劳神过度，心火亢盛，或湿热之邪蕴结下焦，以致精室被扰，久病体虚，房劳过度，以致肾气不足，精关不固，均会导致遗精、滑精。
由各种病机所致的遗精、滑精各有不同的临床表现，但由于失精，常表现头昏、失眠、精神萎靡、腰腿酸软等肾精不足，失于濡养的症状。
二、神的病机神指精神意识活动。
广义的神则是人体生命活动的总称，包括生理性或病理性外露的征象，是脏腑经络及精、气、血、津液盛衰情况的综合反映。神的状况，可以通过观察了解机体的形体动静、意识状态、面部表情、语言气息、临床症状以及脉象等而综合得知。它对于判断正气盛衰、疾病轻重及预后良恶有重要意义。以下论述神衰、神乱、神昏、失神等几种神的病机。
1．神衰：神以精、气、血为其物质基础，故《灵枢·平人绝谷》说：“神者，水谷之精气也。”《营卫生会》说：“血者，神气也。”《素问·八正神明论》说：“气血者，人之神，不可不谨养。”张景岳正确地概述了精、气、神之间的关系，他在《类经·摄生类》说：“神由精气而生，然所以统驭精气而为运用之主者，则又在吾心之神。”精、气、血充盛则神旺。在疾病过程中，若患者两眼灵活，明亮有神，鉴识精明，神志清楚，反应灵敏，言语清晰，即是“有神”或“得神”；而脉象和缓有力则为脉“有神”的表现。有神表示正气未伤，脏腑功能未衰，预后良好。精、气、血不足则神衰，表现神情倦怠、短气乏力、目光少神、语声低弱、反应缓慢、面色淡白或萎黄、脉弱无力，为疾病较重之象。
2．神乱：由于忧思忿怒，情志怫郁，痰浊内生，瘀血阻滞，或心肝火旺等因素，上扰心神，蒙闭心窍，以致神志逆乱。《素问·脉要精微论》说：“衣被不敛，言语善恶不避亲疏者，此神明之乱也。”《调经论》说：“神有余则笑不休，神不足则悲。”神乱的病机最多见于癫狂病，表现神志痴呆、语无伦次、时笑时哭、不知秽洁，或狂乱无知，詈骂叫号，不避亲疏，或毁物伤人，逾垣上屋等症。感受湿热病邪，热入营血，热扰心神，也会引起神乱而见躁扰不安、谵语、甚或如狂发狂等症。
3．神烦：临床表现为胸中郁烦不安。其证有寒热虚实之别，但以热扰心神，以致神烦不安者为多。如《张氏医通·烦躁》说：“气乱于心则烦”，“盖烦者，胸中烦，为内热也。”《杂病源流犀烛·烦躁健忘源流》说：“烦躁，心经热，火病也。内热心烦曰烦，故烦者，但心中郁烦也。”外感、内伤的多种疾病均会导致神烦。外感之神烦，常与躁同时并见，除胸中郁烦不安外，尚见手足躁扰不宁。内伤杂病则多单见神烦，且多由津血不足或阴虚火旺所致。如《罗氏会约医镜·论怔忡惊悸恐惧健忘》说：“烦躁者，心中扰乱不宁也，或病后劳后，津液干涸，荣血不足；或肾水下竭，心火上炎，故虚热为烦。”4神昏：神志昏迷不清或全然不知。其病机主要分虚实两类，由于邪热、痰浊、风阳、瘀血等阻蔽清窍，神识被蒙而神昏者属实；由于失血过多，正气亏耗，阴阳衰竭，清窍失养，心神耗散而神昏者属虚。在临床上，虚实夹杂，本虚标实者相当多见。多种外感或内伤疾病，诸如温热病、疫毒痢、瘴疟及中风、厥证、痫证、消渴、癃闭、鼓胀等疾病的严重阶段，都会因邪阻神明或心神耗散而导致神昏。
5．失神：《灵枢·天年》说：“失神者死，得神者生。”失神是各种疾病垂危阶段的病机，可由于正气极度虚衰或邪气极度亢盛所致。故《素问·生气通天论》说：“阴平阳秘、精神乃治；阴阳离绝、精气乃绝。”《灵枢·邪客》说：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也，其藏坚固，邪弗能容也，容之则心伤，心伤则神去，神去则死矣。”神的状况，充分反映机体的正气盛衰，疾病的正邪消长。故《景岳全书·传忠录》说：“夫神气者元气也。元气完固则精神昌盛，若元气微虚则神气微去，元气太虚则神气全去，神去则机息矣，可不畏哉。”在疾病过程中，若见目光晦暗、瞳神呆滞、形羸色败、喘急异常、泄泻不止，或神识昏迷、循衣摸床、撮空理线，或卒倒无知、眼闭口开、撒手遗尿等症，均属失神的具体表现。所以失神是神去欲亡、疾病垂危、预后严重的病机概括。
