神经衰弱乃现代医学病名，神经衰弱的症状很多，中医把神经衰弱常见的头痛、头晕、头胀、目眩、忧郁、手颤、急躁易怒、筋惕肉、工作易疲、脉象带弦等，归属于肝；心悸怔忡、失眠健忘、多梦出汗、舌尖嫩红、脉细等，归属于心；遗精阳痿、腰酸耳鸣、膝胫畏冷、小便频数、尺脉沉弱等归属于肾；胃脘胀满、纳食不甘、食后脘痞、便秘、腹泄、苔腻、脉濡等归属于脾胃等等。上述分类，并不是孤立存在的，有时数种同见，又可互相转化。
神经衰弱的病因，大都为七情所伤，五志不伸所致。因此，一般根据“心主神明”、“所以任物者，谓之心”、“心者，精神之所舍也”等理论以及“心”包括现代医学高级神经活动的看法，认为神经衰弱症的病机，以心为主（甚至有人认为“神经衰弱相当于心虚”）。焦氏认为：所谓“心”只是思想活动总的代表称号，而思想活动和情志变化又与五脏有关，尤其与肝有极密切的关系。因为“肝者，将军之官，谋虑出焉”。而胆附于肝，“主决断”也参与情志活动，此为其一。其二，五志各有所主，并非所有的情志变化都由“心”来主宰。所谓“怒动于心则肝虚，思动于心则脾虚，恐动于心则肾虚……。”说明不同的思想活动和情志变化，有不同的脏腑首当其病。其三，本病初起虽由喜、怒、忧虑、恐惧、所欲不遂等因素引起心、脾、肝、肾等不同的病情，但经缠绵迁延，则会导致“久病伤血”、“病久伤阴”、“病久生郁”、“病久入络”、“病深则入肝肾”等许多变证。而肝属厥阴，肝主藏血，喜条达，恶郁滞，故本病与肝的关系最为密切，因此肝的证候也较多。故焦氏主张诊治神经衰弱症应以“肝”为主，尤其是年久不愈者，更应注意治肝。当然治肝不等于不考虑心、肾、脾、胃在发病中的作用。
焦氏在临证中根据辨证论治原则，常用：养血法、养肝法、镇肝法、潜阳法、平肝法、舒肝法、解郁法、清肝法、泻肝法、养阴法（或称滋肾法）、扶阳法、清心法、养心法等。采用养血法、养肝法治疗肝血虚证；镇肝法、潜阳法治疗肝阳旺盛，肝阳上扰证；平肝法治疗肝气横逆证；舒肝法、解郁法治疗肝气郁结证；清肝法、泻肝法治疗肝火旺盛证；养心法（或称补心法）治疗心火亏证；交通心肾法治疗心肾不交证；益心健脾法治疗心脾两虚证等等。这些治法可据病情需要，相互结合，权衡轻重，揆度主次，灵活而施。
在长期的临床实践中，对于属阴虚肝旺、肝风内动、肝火偏旺、肝气郁结，须使用养阴柔肝、镇肝潜阳、镇肝熄风、调肝解郁、养心调肝诸法的病例，焦氏认为此属阴虚肝旺证，神衰中此证最多见。都是以自拟的“挹神汤”方随证加减治疗，疗效满意。
挹神汤的组成：生石决明（先煎）七钱至一两半（21～45克）、生牡蛎（先煎）四钱至一两（12～30克），生地黄三至五钱（9～15克）、杭白芍三至五钱（9～15克）、白蒺藜三至四钱（9～12克）、首乌藤三至五钱（9～15克）、合欢花二至四钱（6～12克）、酸枣仁三至六钱（9～18克）、朱远志二至三钱（6～9克）、条黄芩二至三钱（6～9克）、制香附一至二钱（3～6克）。
挹神汤的方解：方中的生石决明、生牡蛎补养肝阴、潜降肝阳，收浮越之正气，益阴清热为君；生地、杭白芍补益真阴、滋水涵木、凉血生血、柔肝安脾为臣；首乌藤滋益肝肾，交合阴阳，合欢花安神解郁，酸枣仁益肝助阴，宁心敛汗，朱远志交通心肾，白蒺藜散肝郁、熄肝风为佐；香附为阴中快气宣通、引血药至气分，增强诸药活力，兼能理气解郁，黄芩泻肝胆火、养阴退阳为使。
总之具有养阴柔肝、镇肝潜阳、解郁安神、交通心肾之功效，对阴虚肝旺诸症，标本同治而以治本为主（本方对妇女更年期综合征属阴虚肝旺证者，疗效亦佳）。
挹神汤加减法：
（1）若肝血虚，酌加当归、何首乌、阿胶等。但不宜用辛香走窜、易动肝阳虚火之川芎。
（2）若肝阳旺，肝阳上扰，酌加生赭石、明天麻、灵磁石等。
（3）若兼见肝风，酌加钩藤、白僵蚕、白蒺藜等。
（4）若肝气横逆，酌加青皮、枳壳、香橼等。
（5）若肝气郁结，酌加柴胡、玫瑰花、厚朴花、佛手等。
（6）若肝火旺，酌加龙胆草、芦荟、青黛等。
（7）若肾阴虚，酌加山萸肉、天门冬、女贞子、龟板胶等。
（8）若肾阳虚，需温养下元，可酌加紫肉桂、熟附片、巴戟天、肉苁蓉等，但须结合补阴之熟地、枸杞、黑桑椹、败龟板等同用，使命门之火有所依存。
（9）若心火旺，酌加川黄连、莲子心、竹叶、灯心、木通等。
（10）若心血亏伴有怔悸不宁，酌加丹参、麦冬、柏子仁、茯神等。
（11）若心肾不交，酌加灵磁石、磁朱丸、甘草、交泰丸等。
（12）若心脾两虚，酌加白术、龙眼肉、芡实米等。
（13）若需要增强安神作用，可酌加龙齿、紫石英、珍珠母等。
（14）若遗精、滑精，酌加金樱子、莲须、锁阳等。
（15）若阳痿，酌加鹿茸、淫羊藿、阳起石等。
（16）若小便频数，酌加覆盆子、五味子、益智仁、桑螵蛸等。
（17）若有腹泻，酌加扁豆、诃子、山药、肉豆蔻等。
（18）若便闭，酌加麻仁、郁李仁、归尾等。
总之，挹神汤以调肝为主，兼及心肾，临证可以此为基础，视脏腑之病理变化，加减化裁，灵活运用。
