喘证以呼吸急促，甚至张口抬肩，鼻翼煽动为特征，常为某些急、慢性疾病的主要症状。若喘促严重，持续不解，可发生虚脱。喘证乃临床常见而又难于治愈的病证，古人有“内科不治喘”之说。焦氏根据数十年的临床实践经验，认为治喘必须掌握两纲、六证、三原则。
一、两纲
焦氏认为，由于体质、病因、年龄、环境等不同，喘证之临床表现亦有所异，基本上可以归纳为虚、实两大纲，必须明辨，不可犯虚虚实实之戒，以免误诊误治。
1．实喘：“邪气盛则实”。实喘的临床特点为呼吸有力，胸满气粗，声高息涌，膨膨然若不能容，欲长呼以为快，两肋胀满，张口抬肩，摇身撷肚，神情不衰；舌苔厚腻或黄或白，脉数有力。
实喘一般病势骤急，其治主要在肺，治予祛邪利气为主。
2．虚喘：“精气夺则虚”。虚喘的临床特点为呼吸短促难续，气怯声低，慌慌然若气欲断，以深吸气为快，精神倦怠。舌苔薄白，脉弱或虚大无力。虚喘一般病势徐缓，时轻时重，过劳即甚。治疗重在肺肾两脏，以培补摄纳为主。
一般来说，实证较为多见，但虚实可以相互转化或相互兼夹，如老年体虚又感风寒，表邪束肺，肺实而喘，成为虚证夹实。《内经》说：“虚而受邪，其病则实。”此时尚须分清主次，方能权衡标本，处理得当。
二、六证
1．寒实证：临床特点是每遇受凉及冬季容易发病，或使病情加重，症见痰白而稀，喜暖喜热饮，舌苔白，脉象滑或迟缓，治宜温宣肃降，常用方剂为自拟麻杏苏茶汤（麻黄、杏仁、苏子、桔梗、茶叶、干姜、诃子、炙甘草）。若兼见恶寒、发热、头痛、脉浮等风寒表证，则加桂枝、苏叶、荆芥；若兼见气逆胸满，痰粘不易咯出，则加旋复花、槟榔；若兼见胸闷痰少者，则加枳壳、桔梗；若痰盛者，则加半夏、化橘红、茯苓；若兼见胸闷，舌苔厚腻，食欲不振者，则加白芥子、莱菔子、枳实（或槟榔）；若喉中痰鸣如水鸡声者，则去诃子，加射干、款冬花、紫菀、细辛、五味子；若兼见形寒畏冷，痰凉如白沫稀水状者，去诃子、桔梗，加重干姜，再加白芥子、细辛、五味子、桂枝、半夏、茯苓。
2．热实证：临床特点是气喘声粗，痰黄口渴，恶热喜凉，每遇受热或于夏季病情加重，舌苔黄，脉数，治宜清宣肺热，降气豁痰，常用方剂为自拟麻杏蒌石汤（麻黄、杏仁、桑皮、槟榔、金沸草、地骨皮、瓜蒌、生石膏、葶苈子、生甘草）。若兼见表热证者，则去金沸草，加薄荷、银花、桑叶；若兼见痰热壅盛者，则重用瓜蒌，另加竹沥、天竺黄、桔梗；若兼见气逆明显者，则加生赭石、旋复花；若里热重者，如咽痛目赤，便秘口臭、痰黄稠有热臭味者，则去金沸草，选加栀子、黄芩、知母、元参、大青叶、牛蒡子、生大黄。
3．痰实证：临床特点是胸中窒闷，痰多而粘稠，咯吐不爽，甚则痰鸣有声，气喘息促，恶心纳呆，口淡无味，舌苔腻，脉滑，治宜祛痰平喘，常用方剂为自拟麻杏二三汤（麻黄、杏仁、法半夏、莱菔子、苏子、化橘红、茯苓、炙甘草、白芥子）。若胸闷痰粘者，加枳壳、旋复花；若痰黄舌苔白腻，去半夏，加葶苈子、黄芩、瓜蒌；若大便干秘者，加制大黄、枳实。
4．肺虚证：临床特点是气短而喘，气怯声低，易受感冒，面色㿠白，自汗畏风，口干面白，舌质淡红，薄白苔，脉虚或濡，治宜补肺、益气、平喘，常用方剂为自拟麻杏补肺汤（麻黄、杏仁、黄芪、党参、陈皮、五味子、熟地、紫菀、桑皮、苏子）。若气阴两伤，兼见咽燥口干，舌红少津者，则加沙参、麦冬、乌梅。
5．脾虚证：临床特点是面黄，肢倦，气短，少食，舌胖苔白，脉象濡滑，治宜健脾、化痰、平喘，常用处方为自拟麻杏六君子汤（麻黄、杏仁、党参、陈皮、半夏、香稻草、白术、茯苓、炙甘草、焦三仙）。若浮肿尿少者，可加冬瓜皮、泽泻、桂枝、猪苓；若脘闷、恶心、舌苔白腻者，可加苏藿梗、佩兰。
6．肾虚证：临床特点是喘促日久，呼多吸少，吸入困难，气不得续，动则喘甚，形瘦神疲，汗出、肢冷、面青，腰痛肢酸，舌质淡，舌苔多白，脉象沉细，尺脉弱，治宜益肾、纳气、平喘，常用方剂为自拟麻杏都气汤［麻黄、杏仁、山萸肉、焦神曲、熟地、灵磁石、山药、茯苓、泽泻、丹皮、五味子、蛤蚧尾粉（冲）］。若兼见面红（面暗黑、两颧红）、足寒、气喘、冷汗、吸气困难、烦躁不宁、舌苔白腻或白苔变黑而润，脉沉细，或尺脉微而欲绝者，是为肾阳欲脱，急需引火归源、镇纳肾气，方中可加肉桂、黑锡丹（另吞服）。
焦氏指出，以上六证或单独出现，或参差并见，临证必须据证而辨，灵活掌握，随证施治。
三、三原则
焦氏认为，除上述两纲、六证外，还要注意三个原则：
（1）发作时以祛邪为主，多从实证论治，以除其标。（2）不发作时，以扶正为主，多从虚证论治，以固其本。（3）喘病而兼哮者（即哮喘），要注意加用劫痰药。方如：
①冷哮丸（麻黄、川乌、细辛、川椒、生白矾、皂角、半夏曲、胆星、杏仁、甘草、紫菀、冬花为末，姜汁调神曲末糊丸，每服3～6克）；
②紫金丹（砒石、豆豉，为丸麻仁大，每服10～15丸）；
③小萝皂丸（莱菔子、皂角、南星、瓜蒌仁、海蛤粉、姜汁合蜜为丸，每丸重3～5克，每次1丸，噙化服）。药如：白矾、皂荚、砒石等，均可随证选用。
