祖国医学认为，人身脏腑之阴（津、液、血、精、髓等）是生命之根，“阴精所奉其人寿”，而“年至四十，阴气自半，起居衰矣。”故历代医家，不论其持论如何，而顾护真阴这一点，诸家皆有共识。朱丹溪倡言“阳常有余，阴常不足”之说，虽为后世一些医家所訾议，但临床实践证明，素禀阴虚的人确实比阳虚的人为多，因而，滋阴之法，被广泛用治各科疾病。何氏多年临床体会，更进一步认识到，在运用滋阴法的同时，不能忽视潜阳这一面，才能收到更满意的疗效。
何氏的论点是：人体脏腑组织之间，处于不断的矛盾，又不断解决矛盾的状态之中，以维持其相对平衡，才能保证机体的正常生理活动，这就是所谓“阴平阳秘，精神乃治。”当这种平衡遭到破坏的时候，就是所谓“阴阳失调”，便会发生疾病。阴阳失调所包括的内容是很广泛的，像邪正的消长，寒热的偏盛，营卫气血的失和，上下升降的逆乱等都是，而阴虚阳亢则是其中一个很常见的病理生理变化。
阴虚阳亢，是矛盾的两个方面：真阴亏损到一定程度，以致阴不维阳，阳失所制约，便亢盛为病，这是阴虚导致阳亢；阳气亢盛，反过来又会灼烁真阴，使阴液进一步亏损，这是阳亢导致阴虚。两者互为因果，故治疗上须双管齐下，不能偏废。自从王太仆提出“壮水之主以制阳光”的一个治疗法则后，钱乙立六味地黄丸，被认为是滋阴之祖方。后人于方中加入知母、黄柏，滋阴之中，兼寓抑阳之义。但知柏究竟是苦寒沉降之品，虽可暂折相火升腾莫制之威，但有苦寒化燥之弊。后来朱丹溪制大补阴丸，用龟板沉潜之品以制亢阳，配地黄填阴，确具创见；然方中仍用知柏苦燥，阴亏之甚者，不很相宜。明清以后医家，用介属潜阳者渐多。至吴鞠通，汲取前人经验，立大小定风珠、三甲复脉汤诸方，育阴潜阳之法始被广泛用于温病，并进一步推广用于内伤杂病。
临床常见的许多疾病，例如属于外感的乙型脑炎和肺炎，属于内伤的溃疡病合并出血、原发性血小板减少性紫癜、更年期综合征并发癫痫、高血压等，它们的致病因素完全不同，而在病程中的某一阶段，都会出现阴虚阳亢的现象。即除了具有某病本身所特有的证候外，还伴随有眩晕、目花、耳鸣、心悸、筋惕肉、烦热、盗汗、咽干、口燥等症状，脉多弦细数或弦劲，舌质干红少苔或光剥。根据异病同治的原则，这时采用育阴潜阳为主（以三甲复脉汤为代表方）的方法治疗，都能获得较好的效果。
由于特殊的事物是和普遍的事物联结的，由于每一个事物内部不但包含了矛盾的特殊性，而且包含了矛盾的普遍性，普遍性即存在于特殊性之中。就以上述六个病种为例，既有出现阴虚阳亢的矛盾普遍性，而又同时具有每个疾病的矛盾特殊性。如乙脑则是手足厥阴受邪，神昏痉厥；肺炎则是邪入肺络，喘咳痰潮；溃疡病合并出血则是脾胃功能失调，脘痛黑便；血小板减少性紫癜则是血不循经，发斑衄血；更年期综合征并发癫痫则是气逆痰壅，闭塞清窍；高血压则是内风升动，乘巅袭络等。所有这些矛盾特殊性是和阴虚阳亢同时出现而且互相联结着的。
我们辨证立法，处方用药必须把两者同时解决。既不能笼统一方，泛泛无着；也不能单纯对症而治，顾此失彼。
