我国民间历来有着数九寒冬吃补药的传统习惯。祖国医学认为：春生夏长，秋收冬藏是万物生长的规律。人体在春夏季节里，活动较多，消耗明显，易于出汗，营养不易吸收与储藏。秋冬之际，人体像万物一样处于秋收冬藏的情况下，机体活动及出汗明显减少，营养物质易于吸收和储藏。在这个季节服补药能达到增强体质的目的。这是千百年来人们在与疾病、衰老斗争的过程中积累的宝贵经验。
然而，补药的种类较多，其性味归经功效各不相同，使用补药也应该对“证”下药，否则，就适得其反。
首先，应根据自身的体质类型适当选用补药。人群大约存在两种不同类型的体质，一种称为水毒型体质，即中医学称为阳虚湿盛型者，表现为多肥胖，面色苍白，面目四肢浮肿，食量小，四肢乏力，怕冷多汗，喜静怕动，精神委顿等特点，实质上是机体组织机能呈低下或抑制状态，宜选用红参、鹿茸、牛鞭、全鹿丸、桂附八味等温性药物以鼓舞机体阳气；另一种为筋骨型，即中医学称为阴虚火旺者，此类人多消瘦，表现为面色发黄或两颧潮红，四肢瘦削，咽干口燥，喜动少静，易于激动或发怒，其实质是机体物质基础不足而功能相对亢进的状态，宜选用银耳、阿胶、蜂蜜、龟板胶、西洋参、知柏地黄丸等凉性补药以滋养阴液。如违反体质规则，则出现不良后果。如阴虚火旺者误服红参、鹿茸等温补之品，则出现牙龈肿痛，口舌破溃，牙龈和鼻子出血，如果原有高血压、肺结核、支气管扩张、痔疮等就会复发。而阳虚湿盛者误服阿胶、龟板胶等凉性补品，则会出现食欲不振、腹胀、大便溏泻、口流清涎、畏寒加重、神疲乏力等，甚至会引起某些慢性病复发。以上违反了中医“热因热用，寒因寒用”的治疗原则。
其次应根据五脏气血阴阳之不足适当选用进补之品。一般分为以下五类：心肺气虚者，宜选用人参、太子参、黄芪、白术、山药、五味子、茯神、枣仁等；心肺阴虚者，宜选用西洋参、麦冬、天冬、沙参、百合、生地、灵芝、燕窝、白木耳、贝母、梨等；心肝血虚者，宜选用阿胶、首乌、杞子、熟地、当归、龙眼肉、黄精、白芍、丹参、桑椹子，方如四物汤等；肝肾阴虚者，宜选用熟地、山萸肉、枸杞子、女贞子、墨旱莲、龟板胶、甲鱼、乌梅肉、冬虫夏草、黄精，方如一贯煎、六味地黄丸、右归饮等；脾肾阳虚者，宜选用红参、黄芪、补骨脂、杜仲、干姜、附片、巴戟天、肉苁蓉、鹿茸、鹿角胶、牛鞭、海狗肾、海马、蛤蚧、胡桃肉、仙茅根、胡芦巴、川断、淫羊藿等。
最后，宜注意服用方法。剂型可根据各人特点或膏剂或丸剂或汤剂。汤剂中有单煎、烊化之不同，汤剂宜温，不宜过凉。服药时间，最好在饭前或饭后两小时左右进服，以免药物与食物混杂，造成恶心、呕吐等反应。对于有胃肠疾病或消化不良者，可以加用助消化之品，如香砂六君子丸、二陈丸等，可防止服后腹胀、纳呆、大便稀薄等发生。使用补气之品时，忌用破气药物，如服用人参时忌服莱菔子、枳实、槟榔等，以免削减药效。同时，补药用量不宜过大，采取少量长服的原则，骤补往往难以取效。
掌握好以上方法，即可放心地于秋冬之际进补，以增强体质，战胜疾病，延年益寿。
