干氏处理复杂迷离的疑难杂症，颇得心应手，十愈八九。从他的两篇文章来说明，可以得窥全豹了：应付疑难杂症，主要的是掌握以下四点：第一点，首先不要重视现象，如咳嗽的不必泥于咳嗽、失眠的不可泥于失眠、头痛的不必泥于头痛……。“见痰休治痰”、“出血不止血”，正是处理疑难杂症的钥匙。理由很简单，中医是治“证”而不治“病”。例如《王旭高医案·吐血门》，治吐血基本上都非止血药，即使人们必用的炭，在39首处方中仅有13首出现，而且许多方中仅有一味，占全部方剂中的1／3。尤其是尤姓的七诊处方，没有什么直接止血的药味，真名符其实的“出血不止血”。它的形式固然如此，而其精神确是真正掌握了辨证论治。
第二点，务在多读书。因为从历代中医古籍中都可以得到灵感。仅凭你几尺枯肠，是搜索不出灵感的。治疗疑难杂症，全部领先特殊的灵感。例如我也遇到过这样一个病号，鼻粘膜苍白，滂沱清涕一如自来水，见风寒即倍形严重。脉细，舌苔薄白，人亦喜暧恶寒。从脱敏汤到桂枝汤甚至附桂八味，治来一无效果。正困厄于江郎才尽无能之际，忆及《续名医类案·中寒》第三例病案，得到了启发灵感，取用葶苈大枣汤合人参泻肺汤去人参，药仅五剂，霍然而愈。
第三点，必须深入明察、分析以前的治疗经过，包括西医的在内。这样既可明了用过而乏效的方药，不使走重复之路。但更须要分析当时的病情背景。又可窥得药后反应而将得到反射出许多足供刻下辨证的极好根据。还可分析出由于错误的治疗所造成的“？”，而且错误的治疗导致疑难症者很多很多。所以古人常有“不死于病而死于药”的感叹。
第四点，一般疑难杂症中的“戏药”病，占有相当比例。“戏药”见清代赵廉《医门补要》上卷，谓：“有病日久，初服此医之方一二剂，颇效，再服则不效。又延彼医，不问药对症与不对症，初服一二剂亦效，再服又不效。及屡更数十医，皆如此。为戏药，终不治。”赵氏虽然准确地认识了、提出了这个病，可惜对病因、机制及治疗，只字未提，仅仅留下了一个悬案。笔者的对付，是实证，学游击战战术，打一枪换一个地方，也就是每一次复诊换一套方药。虚证，当要大补元气，可以视为轻症的“离魂症”。但在这时虚实之辨必须明确，否则出入太大，为害也大（节录1994年9月《江苏中医》干祖望“应付疑难杂症”）。
对一个疑难杂症，就是靠你善于捕捉特点。可惜的是这种特点在粗心眼儿的人是视而不见的。关于捕捉疑难杂症的特点，自古以来，谈者不乏其人，可惜的都未能好好关心而已。即使你也予以关心，但决不可能比亲身体会的印象特深。余虽专业耳鼻咽喉，但对所有疑难杂症，却有特殊兴趣。
一税务局青年职员，奇寒七载，冬天重裘难温，坐在暖气室内不能出门一步，夏天不能吃西瓜，尚须于无风无冷处度过盛暑。今年初诊在新春之际。一翻七年来病历，都是细辛、肉桂、炮姜、附子、鹿角胶、鹿茸……之类，但总难生温，不过一周而不进此药，却寒冷难以度日。望诊则面白无华，较为消瘦，脉细，舌苔质俱白。惟一特征，两掌心烧灼如焚，十分难受，试握体温计，为36.7度。因之即回忆起《续名医类案》卷六的“恶寒门”中戴思恭用大承气汤、李士材用银花汤治愈了两例冷得出奇的奇寒怪病。现在捕捉到掌心烧灼一个特点，肯定为真热在内而假寒在外之证。但为了审慎起见嘱他明天再来。藉此一个宵夜，将《续名医类案》吃透精神。
翌日裁方取用葶苈大枣汤。两剂入腹，重盖的大棉被揭去了两条。五剂药后，病者自谓“全身舒服而温暖”了。复诊取白虎汤，一无成效。再三思维，葶苈大枣汤是大泄肺经，肺主皮毛，久困之热，通过玄府而逐出体外，白虎主清阳明，所宣泄者，不落门径。此后取用宣肺清热，终以玉屏风散调理而愈。
客岁一位八旬的水利部离休高干，口腔糜烂多年，近年口水如涌，疼痛并不明显，但烧灼感十分严重。片片白腐假膜软而厚，间隙间粘膜轻度充血。用了不少清热解毒剂，一无成效，而且日趋厉害。曾用过犀角地黄汤，开始一两剂明显改善，三四剂后又严重如初。其惟一特点，口中臭味严重，但无一般的臭气，呈浓厚的腥味，就捕捉住这个腥臭，即可证明是虚寒证，斗胆改用附桂八味汤，药仅三剂，病去其大半。之后以金匮肾气丸调理而愈。
以上两例严重的疑难杂症得以轻取告捷者，完全得力于捕捉。前者捕捉住掌心烧灼，后者捕捉住臭呈腥味。《宋史·张焘列传》有“自古未有人不知敌人之情而能胜者”，这掌心烧灼与臭呈腥味，正是忠实反射出来的“敌人之情”。而且这种敌性也好、病性也好，它总有或明或暗甚至不太见到的特点暴露出来，诚如《文选·晋纪总论》所谓“潜谋虽密，而在机必兆”，主要就是要看你有没有本领去捕捉（节录干祖望《茧斋医话·捕捉》）。
