恰当的立法，也是提高临床疗效的一大环节。杜氏之立法巧妙，主要体现在以下数端：
一、标本明了，时时顾正
疑难病证，多虚实夹杂、标本互见，治当首先权衡轻重缓急，或寓攻于补，或寓补于攻，或攻补齐施。一般情况下，若正气虚衰较重，正虚不能运药，或因虚而致病者，应先治虚。但在特殊情况下，如不论何种原因引起的出血证，出血较为严重，不立即止血，将会使整个病情加重，甚至危及生命，则又当先止血，待血止后再补正。此时，更须明察秋毫，见微知著，把握疾病的发展趋势，防患于未然。诚如《伤寒论》253条：“阳明病，发热，汗多者，急下之，宜大承气汤。”254条：“发汗不解，腹满痛者，急下之，宜大承气汤。”仅依“汗出多”则用急下，是预测因汗出较多，津液外泄，若不及时治疗，则当有阴液枯竭之虞。后条仅“腹满痛”一症，恐非急下之征，但联系病史，此乃发汗后迅速出现腹满者，说明病势变化迅速，若不及时救治，将有热盛竭阴之变，故刻不容缓，急下存阴，正是防患于陡变之前。又，中医强调有胃气则生，无胃气则死。无论何病，若有严重的呕吐，或纳呆，或脘腹胀满及泻泄等脾胃病变，又当先调理脾胃。待呕恶去，胀消，能进食，泻缓后，再议治本病，否则患者难以受纳药物，或纳后即排，药难吸收，治疗徒劳。
若因病而致虚者，一般先治其病，后治其虚等。
二、数法齐施，顿挫病势
急症、疑难病常胶结难愈，或发展变化迅速。治疗之时，应采取多法齐施，如汤散并用，汤丸齐投，内外合治等；除药物外，又常配合推拿、针灸、按摩等，多途径治疗。如对于慢性肾衰患者，除常规服用汤药外，还须配合应用灌肠、推拿、药浴、药物外敷等，以便迅速取得疗效，稳定病情。
三、患者信心，医者耐心
疑难病证，病机复杂，证情缠绵，往往难以速效。其疗效每有一个积累的过程，须长时间的治疗。因此，杜氏对患者耐心解释，增强患者的治疗信心，争取患者的配合，坚持治疗每有佳果。
许多疑难病证非是无效，而是治不得法。尤其是不能坚持长期治疗而半途而废，前功尽弃。因此，树立患者的信心，医者的耐心，在疑难病的治疗过程中，尤为重要。
四、效与更方，仔细酌定
在投药的过程中，要时刻注意三个问题：
（1）效不更方：经过准确辨证，恰当处方，且所治为其主要病机，患者已经见效。此时应注意，在一定的时期内疾病的主要病机未发生重大的变化时，切忌改弦易辙，宜守法守方，继续治疗，往往终有良效。（2）不效亦不更方：在投用药物后，患者在一段时间内并未见效，此时应仔细审查各个环节。在确认辨证无误，用药适宜的前提下，再检视患者的情况，或症状未改善而无不良反应，或脉舌已有向好的方面变化时，多为疗效积累过程的常见现象，亦即在病愈过程中，由量变到质变的过渡阶段，总是守法服用，坚信不疑，不加更改，往往随药物服用的时间推移，疾病突然大有起色，转向痊愈。（3）效必更方：在诊疑难病时，因疾病症状繁多，病机复杂，常非一种病机存在，若面面俱到，一则药物庞杂，再则易相互牵制，则须先后有序，每先解决一些次要因素，扫清外围，使病机趋于单纯，待较为轻浅之病机证候祛除后，转而专事主攻顽坚的主要病机，一举歼之，终获佳效。因此，初服过程中，往往取到较为明显的疗效，其兼症渐消失。但此期一过，及时转法变方，才能收到满意效果。否则，初效之药，及为兼症而设，证消机转，再服无益，反而有害。
五、先轻后重，智圆行方
许多疑难病证，病情复杂，经过上述深思熟虑，周密处方后，若病情不危急，可按照其法，先小其量而用之，以观察患者的反应。待患者受药，机体对药物适应后，再加大药物剂量，由缓渐急，克敌制胜。初次辨证，虽经反复诊察，但无十分把握时，不妨先以药测病，先投轻剂量药物试服。而后据患者反应情况，及时调整药物，待方药恰对病因病机，准确无误时，再用足剂量迅取佳效。另外，切不可在无十分把握情况下，骤用大寒、大热、峻猛及大毒、大补之剂，孟浪行事，铸成大错，给病人造成不应有的损失。观其此意，恰恰秉承于张仲景之旨，《伤寒论》209条：“阳明病，潮热，大便微硬者，可与大承气汤，不硬者，不可与之。若不大便六七日，恐有燥屎，欲知之法，少与小承气汤，汤入腹中，转矢气者，此有燥屎也，乃可攻之；若不转矢气者，此但初头硬，后必溏，不可攻之……其后发热者，必大便硬而少也，以小承气汤和之，不转矢气者，慎不可攻也。”确为仲景倡于前，而他行于后，且有发挥和新意。将此经旨扩展于杂病辨治，于临床则大有俾益。
六、重视善后，巩固疗效
疾病尤其是疑难病证，多病程较久，每易复发。因此，杜氏每在准确辨治之余，即使症状消失，疾病痊愈，亦常继续服药调理，以防病邪未泯而死灰复燃，正气虽起而尚未全复，从而保证了疗效的稳定性和治疗的彻底性。
