葛根汤出自仲景《伤寒杂病论》，其主治证有三：一是风寒表实无汗而兼邪客太阳经输的项背强证；一是风寒侵袭太阳，寒水内趋，合于阳明的自下利证；一是风寒外束于表，表气闭郁，里之津液不得宣行的欲作刚痉证。虽然三者见症各不相同，病机趋向各异，但总由风寒客表所致，故均可用辛温发汗解表、升津液、舒经脉的葛根汤主治。
又，葛根汤在《伤寒论》中尚有加减法各一：一是原方去麻黄，加桂枝和芍药的用量，即桂枝加葛根汤，以之治风寒表虚有汗，而兼邪客太阳经输的项背强证；一是原方加半夏，即葛根加半夏汤，以之治太阳与阳明合病，只是胃气上逆而不下利的但呕证，虽然这是仲景运用本方的举例，但它却体现了“病皆与方相应者，乃服之”的原则。
在临床上，余常用本论中用法，或用原方，或以之加减，以治多种疾病，只要切合病机，疗效十分令人满意。
本院职工徐某，因气候转冷，衣着单薄，感受寒邪，当晚便感头痛、发热、恶寒、无汗、翌晨起床时，又觉项前拘急，俯仰不能自如，即来求余处方。诊其脉浮紧，此属风寒表实，兼邪客太阳经输之候，遂拟葛根汤原方一帖与之。患者服药两剂，诸证皆愈。
患儿李某，1岁。1月前因受凉后发生腹泻，日解青绿色泡沫样大便七八次，微咳，先后曾经中西医诊治，一直未愈，今已1月余。察患儿山根色青，鼻流清涕，发育尚可，苔白舌质正常，指纹青色。窃思此证起于受凉，明系风寒侵袭太阳、内合阳明、使大肠传导失司的太阳与阳明合病，于是按法处以葛根汤原方与服，2日后前来复诊，谓服药后，腹泻已减为每日3次，嘱续服前方1剂，即愈。
何某，2月前右眼突发红，厂卫生科作“红眼病”治疗未效，遂转去某医院眼科检查，诊断为“树枝状角膜炎”。由于患者平素喜吸土烟，疑为烟碱中毒所致，经用西药治疗1月多，病情有增无减。随后，又去某中医院眼科诊治，给服祛风清热，佐以活血化瘀之剂，亦无效果。察其患眼红丝满布，清稀眼眵甚多，苔白，舌质正常，脉弦紧，不渴，二便如常，惟患侧目眶及头部时而剧痛不已。余本非专业眼科，但根据上述脉证分析，若属烟碱中毒，岂能一目受害？当系风寒之邪客于三阳之经，郁阻经络日久，不得外散之候。故拟葛根汤去麻黄，加羌活、防风、白芷、柴胡、藁本、川芎、归尾等味，以解散三阳经郁滞之邪，嘱其服后忌风，并注意观察病情变化。次日下午，患者又来复诊，喜告服药后疼痛大减。余见药已中病，效不更方，嘱续服2剂。再次来诊时，患眼红丝渐退，头及目眶已不疼痛，后经调治月余而痊愈。
