一、妙施和解，曲尽机变
陈氏强调：作为医生，一是要明理致用，一是要由博返约，他说：“若医不明理，则难以‘见病知源’；若明理不用，则无从获得真知；若学而不博，则常易心存偏见；若博而不约，则易致流散无归。”因此他十分强调要理用结合。
陈氏临证中，善用和解法，对其生理病理、组方规律、加减变化，见解精深，临床运用，曲尽其妙。他认为：和解一法其病位在手足少阳，腠理膜原，并涉及五脏六腑，气血津液；其代表方小柴胡汤，作用全面，寓寒热同用、攻补兼施、营卫共调、升降相因于其中，适应范围广泛。
从少阳生理基础来看，少阳包括手、足二经所属的三焦与胆两腑，并通过经络相络，又与心包与肝为表里。手、足少阳两经的循行及少阳与厥阴的关系，具有如下特点：
①手、足少阳二经在目锐眦相交，其气相通。
②两经在人体体表的循行区域，主要是在头角，耳前后、耳中、胸胁及身之两侧，其位居太阳、阳明二经之间，太阳主表，阳明主里，故少阳主表里之间，一般称为半表半里。
③三焦与胆通过经脉相络和心包与肝构成了阴阳互根的表里关系。这不仅是少阳的形质，而更重要的是它的气化作用。由于经络是枝叶，脏腑是根本，所以三焦与胆的生理机能活动，则是少阳气化作用的中心环节。三焦主腠理，其气外通肌腠，内通脏腑，不仅是“中渎之腑”，能通调水道，而且为“元气之别使”，与命门一气相通，乃通行元气之处，故主相火。所以它是人体水火运行的道路，亦即水中之火腑；又，三焦内接胃肠，与水谷的受纳、饮食的腐熟、气血的化生、营养的输送、废料的排泄，关系也十分密切。胆附于肝上，并得肝之余气聚而成精，则为胆汁，故为“中精之腑”，主决断，内寄相火。虽然肝之疏泄要影响胆汁的排泄，但同时也要胆气清利，肝之疏泄调达才能正常，如此互相配合，脾胃才无贼邪之患，其余脏腑的阴阳气血才能得以正常运行。故《内经》有“凡十一脏，取决于胆”之说。三焦与胆虽各有不同的生理机能活动，但却是相互配合为用的，因为只有三焦通畅，水火之气运行不息，胆才能外应春生之气；反之，又需胆之疏泄正常，三焦之气才能通畅和主持诸气。
少阳之经多气少血，相火在三焦与胆的生理机能活动中，又起着重要的作用，故称少阳为相火之经，主相火用事。由于少阳位居半表半里，而三焦与胆的生理机能活动，对人体的气血运行，以及气机的升降出入，内外开阖密切相关，故有“少阳主枢”之说。
从邪入少阳的病理来看，无论是邪从它经传来，抑或本经直接受病，均可导致少阳气机郁结，致使胆火上炎，津液受损，热扰空窍，出现“口苦，咽干，目眩”；或正邪交争于半表半里，邪陷少阳经脉，相火被郁，胆火犯胃等，也现“往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食”等。少阳所辖范围广大，因此少阳病见证亦有很大的变异性，仲景在小柴胡汤证中列举了七个或然见证，又明确指出：“伤寒中风，有柴胡证，但见一证便是，不必悉具”。可见，少阳病的病理机制与之少阳的生理特点是完全相关的。
小柴胡汤是少阳和解法的代表方，从其组成来看，方中选用了柴胡、黄芩、半夏、人参、甘草、生姜、大枣七味药物。柴胡气质轻清，苦味最薄，功善疏解少阳郁滞，以外散其邪；黄芩苦寒，气味较重，善清胸腹蕴热，以除烦满；半夏辛温散寒，能和胃降逆；大枣甘温，补益脾胃；甘草甘平，补脾益气，和中缓急，且能和调诸药；人参甘苦微温，能益气生津。但小柴胡汤的功用，并非七味药物疗效的机械相和，而是通过有机的配合和产生的协同作用，以达和解少阳的目的。
因为，这七味药物组成了6个药对，即：
①柴胡与黄芩；
②生姜与半夏；
③柴胡与生姜；
④黄芩与半夏；
⑤生姜与大枣；
⑥人参与甘草、大枣，这样配合所产生的作用，则不同于单味药物的疗效。
因柴胡与黄芩同用，则能解半表半里之邪，以除往来寒热；生姜与半夏同用，既能和胃降逆止呕，又有辛温开结作用；柴胡与生姜同用，则能增强疏解少阳之邪；黄芩与半夏同用，苦降辛开，能解胆胃之失和；生姜与大枣同用，既能调和营卫，又可调和脾胃；人参与甘草、大枣同用，则能益气和中，扶正祛邪。从整体来看，该方又体现了寒热并用、升降同施、祛邪与扶正融为一体。
而寒热并用，则能和解少阳；升降同施，则能调理枢机；祛邪与扶正同用，则祛邪不伤正，扶正不留邪。如此配伍，则能共奏和解少阳，疏利三焦，调达升降，宣通内外，和畅气血之功。
由于少阳位居半表半里，而有主枢作用，在人身占有非常特殊的地位，不少疾病的进退出入都常常与之有关，故可借用小柴胡汤和解少阳，使邪从枢外解。又少阳与肝胆脾胃的生理机能活动密切相关，所以杂病中的肝胆脾胃生理机能失调，也同样可以借用小柴胡汤治疗，这正是它运用范围较广的原因所在。同时，也说明小柴胡汤虽然是治疗少阳病的主方，但并非专方。
陈氏善用小柴胡汤，加减化裁，曲尽其妙，大大扩大了原方的应用范围。现举数例，以窥一斑。
（1）气闭耳聋：
陈氏认为，耳聋患者年轻或年少，身体强壮无虚象者，多属气闭耳聋。治疗当以运转枢机，豁痰开窍为主，常以小柴胡合二陈汤加减化裁，并配伍郁金、菖蒲、远志等开窍之品，有麝香则疗效更好。治疗以3个月为期，若属气闭耳聋多能取效。
（2）高热：
小柴胡汤为退热良方，根据患者病位、病性不同，加减化裁，常能收到立竿见影之效。瘀血发热者，常加入活血化瘀的当归、川芎、桃仁、红花等；感染热毒发热者，常配伍清热解毒之品，如蒲公英、银花、红藤等；热病后期，湿热余邪未尽发热者，常以小柴胡去参、草、枣，加用黄连温胆汤；外感发热，常合用青蒿。根据病性不同，加减运用，如外感风寒发热，易参、枣、芩为羌独活、葛根；或合用桂枝汤。外感风热发烧，去参、姜、枣，加入薄荷、桑叶、连翘；气分热炽者，合用白虎汤；热入血室者，加用川芎、归尾。
（3）癔病：
癔病多由情感异常，精神因素引起的一类神经精神障碍，临床检查常无器性质损害。陈氏认为该病多属于中医“郁证”、“脏躁”、“气厥”等疾病。疏达气机，解郁化痰常有佳效，小柴胡合温胆汤加香附、苏梗等是其常用效方。
（4）黄疸（急性黄疸性肝炎）：
肝胆湿热，疏泄失常，胆汁不循常道，外溢肌肤，且黄色鲜明，同时伴见胸胁胀满疼痛，寒热往来等。以小柴胡汤去参、枣，合用茵陈蒿汤；腑气不通者，大黄生用泡服；便溏者去大黄不用。作用显著，退黄迅速。
（5）胃痛：
肝气犯胃，症见胁脘痞闷，胀痛不喜按，嗳气则舒者，以小柴胡汤加用苦荞头、青藤香治疗。
（6）胁肋疼痛（外伤内挫）：
跌仆闪挫，重物撞击引起胁肋胀满疼痛，以小柴胡汤去参、枣合桃红四物加大黄泡服。
二、随证求治，灵活变通
对经方的应用，陈氏倡导有正用、借用、变用之分。如以桂枝汤为例，它本是针对太阳中风证而设，以治疗太阳中风属于正用。但桂枝汤的应用范围并不局限于此，凡太阳病发汗、吐、下后的外证未解；病常自汗出及病人脏无他病之时发热，自汗出而不愈；阳明病脉迟，汗出多，微恶寒者；太阴病之脉浮；霍乱吐利止之身痛不休等，亦用桂枝汤治疗，此则属于借用范围。以桂枝汤加减，或与他方合用所组成的变方更多，则属于变用范围。正用是其常，借用是其变，变用则属变中之变，本此加以推求，则可妙从中生，变化无穷。陈氏云：“日本汉方医善于借用经方，一方以治多种疾病，而国内中医界则多变用，或师其意另组新方以泛应各种疾病，两者实属同源异流，各有所长，只要相互学习，自会相得益彰。”陈氏尤其强调经方的变用，提倡灵活应用，重在法活机圆，而不机械死板。陈氏指出：仲景“观其脉症，知犯何逆，随证治之”的方法，即是灵活变化、随证变通的经方变用原则。是以谨守病机为一定不移之准则，而于立法、选方、遣药、服法等则灵活多变以应病之变化。疾病作为一个过程固然有着相对的静止，然而当部分或根本质变业已完成时，脉证也必然会随之产生相应的质的改变，由于不同质的矛盾只能用不同质的方法才能解决，因此辨证治疗也就必须灵活变通，圆机活法。如论中的各种类方（如桂枝汤类方、麻黄汤类方等），视病情轻重缓急或兼夹各异，在原方上损益以适应变化；或用合方（如柴胡桂枝汤、桂麻各半汤等）以为兼顾；或改弦更张，因证图治；论中更有大量随证加减之法，均体现了随证而变，不可执一的“随证治之”之法。
陈氏临证善于活用经方。例如：运用真武汤加姜、辛、味治疗产后哮喘或痰饮咳喘，即是经方活用的例子。陈氏谓：真武汤乃温阳利水之剂，用于产后哮喘、痰饮咳喘的病人，有温补肾阳，散寒蠲饮之功，合用姜、辛，或再加用麻黄，则方中既包含了四逆汤，又寓麻附细辛汤于其中，二者均直走少阴，温肾阳、散寒邪力专势宏，非小青龙可比。合用姜、辛，干姜、细辛发散寒邪，五味子补肾纳气，又收敛肺气，并监制姜、辛以防耗散太过，三药合用，散收适度，阖辟自如。
故全方具有温补肾阳，散寒蠲饮，纳气平喘之功，用于临床，疗效显著。
又如：陈氏在治疗寒湿痹证时，常在苓桂术甘汤的基础上，加用附子、防己、苡仁、牛膝，组成附子八物汤，对痛痹、着痹有较好疗效。
仲景苓桂术甘汤本为中阳不足，水气为患而设，陈氏活用经方，加附子与桂枝同用，功能温经通脉，逐湿散寒，且两者皆重用至30克，力大势宏；加入防己、薏苡仁、牛膝，则能增强利湿散寒，宣痹止痛的功效；随证加入独活、苍术、灵仙、伸筋草、续断等药物，皆在增加主方之功效，共奏温经通脉，逐温散寒，蠲痹止痛之功。此为陈氏治疗寒湿痹痛的有效方，屡试屡效。
再如：陈氏治疗腹水病人，施仲景之法，不泥其方，尤有妙意。肝硬化合并腹水，属于祖国医学臌胀范畴，以腹部胀大如鼓，皮色苍黄，甚则青筋暴露为特征，病属正虚邪实。治疗一般多根据邪正盛衰的情况，分别不同证候，或以扶正为主，或以祛邪为主，或攻补兼施治疗。陈氏治疗此类疾病，别有慧心，他根据临床运用《伤寒论》十枣汤治疗腹水的体会，细心揣摩探索，加以变化，改峻攻为缓下，安全可靠，不失为治疗腹水的巧妙之法。
治疗方法：甘遂10克、大枣30～50枚。加水同煎20～30分，去甘遂及药汁，只留用大枣。
治疗时要求患者一次食用大枣10枚，若已泻下，则不再加服；若未泻下，加服1枚，仍未泻下，再加1枚，逐渐递增，以泻为度。本方特点，有效稳妥，安全可靠。
治疗腹水，甘遂为其要药，性味苦，甘、寒，功能泻水饮，破积聚，通二便，但其泻下峻猛，有毒，应用时必须慎之又慎，诚如《别录》之言：“脾肾虚寒，以致水道不利诸症，误用此药，实为鸩毒。”《本草经疏》亦言：“必察病属湿热，有饮有水，而元气尚壮之人，乃可一施耳，不然祸不旋踵矣。”臌胀大多为本虚标实，不堪峻猛攻下，甘遂虽为治水臌要药，但又不敢轻易施用。则以甘遂水煎煮大枣，既不失甘遂攻下泻水之功，又避其峻猛有毒之性，加之大枣甘缓补中，变峻下为缓攻，扶正祛邪，一举两得。应用本方应注意两点：一是腹水消退后，需再随证施治，尤其注意扶正补虚；二是对体质虚衰，身体不支者，仍当慎用。
陈氏常说：仲景著书乃示人规矩，从全论看，详于寒、略于温，详于太阳病、略于其它各经病证，皆寓举一反三之意。若不明此理，死守112方，以不变应万变，犹如守株待兔，临床既不能活用仲景之方，而又曲解了仲景的原意。因此，临证应用经方，常师其法，不泥其方。如治疗风寒外感病证，仲景创立有辛温之法，麻、桂之剂，但陈氏不轻易照搬套用，他说：仲景乃河南人，地处中原、气候凛冽，寒冷而少雨，其人腠理致密，外感风寒，治宜辛温解表，麻桂属正用；四川地处西南，盆地多雨，雾露所聚，其人肌肤细腻，腠理疏松，外感风寒虽宜用辛温之法，但药量则宜偏轻，或改用轻淡宣泄之品，故常用葱白、豆豉、紫苏叶、防风、荆芥等物，灵活变通。
