尪痹为痹证的一种特殊证候，以病情顽固，久延难愈且疼痛遍历周身多个关节为特点，亦称“顽痹”。本病虽然可按痹证辨证论治，但从其病因病机、病证表现及其发展预后来看，均有其特异性，临证除参考痹证进行辨治外，周氏还抓住以下六个要点。
一、审病邪属性，辨寒热虚实
痹证总由外感风寒湿热等邪，痹阻经络、筋骨，影响气血运行而为病。但就尪痹而言，外邪作用于人体发病后，在其久延不愈反复消长过程中，外入之邪未必始终羁留不去，每因内外相引，同气相召，导致风、寒、湿、热内生，成为久痹的病理基础。若复感外邪，又可促使病情愈益发展加重。一般而言，急性期或慢性转为急性发作期多以外邪为主导，而慢性缓解期则内生之邪已成为持续为病的重要条件，治法方药虽无大异，而又不尽相同。感受外邪所致者，以邪实为主，自应以祛邪为先，而内生之邪既成，必有脏腑阴阳之亏虚，治疗尤当配合扶正。
风、寒、湿、热诸邪，既多杂合为痹，但又常有偏盛，寒热既须明辨，又不可截然分开，多有兼夹、消长、转化。如寒郁每可化热，素体阳盛者尤易热化；热痹若热去湿留，而素体阴盛者，又可转从寒化。又如经络蓄热而客寒外侵，或寒湿久痹而外受客热，均可呈现寒热错杂之证，症见关节灼热肿痛而又遇寒加重，或关节冷痛喜温而又感内热，恶风怕冷，口干口苦，苔白罩黄。同时，在兼夹转化过程中，寒热还会表现出消长主次的动态变化，当明察详辨，对选方用药至关重要。
虚实之辨，当从邪正标本缓急、病之新久着眼。新病以邪实为主，痹久邪留伤正，虽说由实转虚，但纯虚无邪实属罕见，一般多为因实致虚，且正虚每易反复感邪而致急性发作，表现为实多于虚；缓解期则表现虚中夹实，故虚实虽然夹杂，而又有主次之别，治疗用药应有侧重。
二、寒热分治，尤当相机合伍
风寒湿痹、风湿热痹两类证候在缓解期可无急性期所见的寒热表证，故切不可与外邪伤人皆具表证等同理解。
风寒湿痹，可选薏苡仁汤，药用苡仁、苍术、羌活、桂枝、麻黄、川芎、防风、当归等。风湿热痹，急性期身热明显而有表邪者，多选石膏配方，常用石膏、知母、桂枝、防己、滑石、苡仁、白通草；湿热在下者用四妙丸。
寒热错杂者，当温清并用。寒初化热，应温中有清，选桂枝芍药知母汤，药如桂枝、芍药、知母、麻黄、附子、白术；寒湿热化，可予白虎加苍术汤。由于风湿热痹每见热与风邪相搏，或湿遏热郁，故常须配伍辛通之品以助疏散宣化，而非必具寒热错杂才配合辛散宣通，如取石膏分别与桂枝、麻黄、苍术配伍，即寓此意。
常用祛风药有桂枝、防风、秦艽、威灵仙；散寒药有川乌、草乌、麻黄、细辛；除湿药用独活、苍术、木防己、蚕砂；清热药有石膏、知母、黄柏、忍冬藤等。
三、化痰祛瘀，重用虫类搜剔
顽痹因外邪与痰瘀互相搏结为患，愈益深伏骨骱，缠绵难已。若证见痰瘀痹阻者，当审其两者的偏胜调配。痰盛则肢体肿胀僵硬，重滞麻木；瘀盛则骨节刺痛，强直畸形。化痰通络用半夏、南星、白附子，风痰加炙僵蚕，寒痰加白芥子，热痰改南星为胆南星；如关节漫肿而有积液，可加用小量控涎丹（大戟、甘遂、白芥子）祛痰消肿，每服1.5克，连服7～10日为1疗程，无须空腹顿服，可分2次在餐后服下。祛瘀活血可选用桃仁、红花、川芎、当归、山甲、土鳖虫、姜黄、乳香、没药等。痰瘀痼结，深伏血络，非借虫类药不足以走窜入络，搜剔逐邪，当根据虫类药的作用特点选择使用。活血行瘀用炮山甲、土鳖虫，山甲“其走窜之性无微不至”，尤善疗痹；搜风剔络，用全蝎、蜈蚣，而蜈蚣对僵挛肿痛又胜一筹；祛风除湿，用乌梢蛇、白花蛇，乌梢蛇效逊但性平无毒。此外僵蚕之祛风痰、地龙之清络热，露蜂房之祛风毒，蚂蚁之温补强壮，各有所长，应予辨证选择。
四、治本顾标，益肾补气养血
肝主筋，肾主骨，尪痹日久，反复消长，病及肝肾，多见骨质疏松破坏，骨节强直变形，筋痿骨弱废用，膝肿胫瘦腿软，治当补益肝肾，强壮筋骨。肝肾同源，补肾即可养肝，故尤重益肾，以温养精气，平补阴阳，强壮肾督为基础，忌滋润亦忌燥热，常用独活寄生汤、三痹汤、虎潜丸加减。药如地黄、白芍、仙灵脾、鹿角片、杜仲、续断、狗脊、桑寄生、淮牛膝、鹿衔草、千年健、石楠藤等。
久痹寒伤阳气，热耗阴血，可致气血虚痹，关节疼痛时轻时重，劳倦活动后加甚，神疲乏力，腰膝酸软，肌肤麻木，肌肉萎缩，脉细。当益气固表，养血祛风，药用当归、白芍、熟地、黄芪、白术、炙甘草等，同时佐以行气和血之品，如红花、川芎、鸡血藤、天仙藤、姜黄之类，令“气血流畅，痹痛自已”。
五、区别病位，结合辨病用药
痹痛病在肢体关节，部位不一，临证应根据病变部位选用适当药物。如痛在上肢项背，用羌活、防风、葛根、片姜黄、桂枝；痛在下肢腰臀，用独活、防己、木瓜、蚕砂、续断、牛膝；痛及全身关节筋脉，用松节、千年健、伸筋草、威灵仙、路路通。同时还应选用相应的藤类药通络引经，以增药效。如祛风通络用青风藤、海风藤、络石藤、丝瓜络；清热通络用忍冬藤、桑枝；补虚通络用石楠藤、鸡血藤、天仙藤等。
针对病机、病证特点，在确定处方基本大法后灵活选择对药配伍，有助于提高疗效。如湿热蕴毒者用漏芦配土茯苓；寒邪闭络者用南星配白芥子；瘀血内阻用山甲配鬼箭羽；阴虚血热用秦艽、生地、白薇；他如地黄、仙灵脾阴阳相济，益肾以蠲痹；石楠藤、鹿衔草补虚而祛风湿；松节、天仙藤祛湿消肿；透骨草、威灵仙通利关节。
对尪痹的辨病专药治疗，已有一些成功的经验，如雷公藤、昆明山海棠及其制剂，青风藤、海风藤、蝮蛇注射液等，均有良好的效果。但毕竟药效单一，难以适应病证及个体差异，且有一定的毒副反应。所以要在辨证的同时结合辨病，配伍针对性较强的专用药物，以增强疗效。
六、使用毒药，切忌孟浪过量
治疗尪痹应用辛热性猛、虫类毒药的机会较多，必须谨慎使用，“以知为度”，中病为宜，切忌孟浪过剂，追求急功。
川乌、草乌为治寒痹之要药，但大辛大热有毒，一般均应制用，若欠效，可改为生用。宜小量开始，逐渐递增，始则各用1.5克，若无反应可渐增到各3～5克，煎煮时间应长，约1～1.5小时为宜，可加甘草同煮以缓毒性，若药后出现毒性反应，症见唇舌发麻、头晕、心悸、脉迟有歇止者，即应停药，并用甘草、生姜各15克煎服解救。
虫类药大多有毒，或为小毒，能破气耗血伤阴，故量不宜重，也不宜过于持续久服，可间歇给药或数药交替使用。体虚者应用扶正药配合使用，但亦有虚体患者或产后得病用虫类药而痛反加剧者。
番木鳖苦寒，有大毒，善通经络，消肿散结止痛，治痹有专功，多为炮制后入丸散中用，单用散剂每日0.3～0.6克，过量则见牙关僵硬，手足挛急等毒性反应，可用肉桂6克、甘草6克煎服解救。
雷公藤苦有大毒，为治尪痹专药，用量从5克递增至15克，去皮，先煎1小时减毒后入复方中。持续服用过久对肝肾功能及造血系统有损害，妇女可致闭经，故以间歇应用为宜。过量可见腹痛吐泻等反应，可饮生萝卜汁或用莱菔子100克煎服解救。
