作为中医四诊之一的闻诊，其意义自无庸赘述。但闻诊的内容实应予以明确和肯定，方能有的放矢，掌握要点，发挥作用。闻诊当然是充分运用听觉，从病人语言的声音，以及身体其他部分所发出的病理音响，作为对人体机能与对病理情况的估计，做到“聆音察理”的诊察作用。
但“闻”又与“嗅”通，《孔子世家》：“如入芝兰之室，久而不闻其臭。”因此近代某些中医同道，把在病人身上所能嗅到的某些气味，也作为闻诊的内容，认为这是对中医闻诊的发展。这当然未可厚非，但也未可等同。现将周氏在这方面的见解与体会，约举于下，以供争鸣！
1．五音五臭是两个独立体系：《素问·金匮真言论》曰：“肝其音角，其臭臊；心其音征，其臭焦；脾其音宫，其臭香；肺其音商，其臭腥；肾其音羽，其臭腐。”这就是肝心脾肺肾五脏与角征宫商羽五音及臊焦香腥腐五臭的各自关系。
2．人的声音与气味各有其识别器官：声是单一与一般的声响，即单出与凡响均曰声。音是复合与变化的声响，以声之清浊高下，古代分为宫商角征羽五音，声变乃成音，音和乃成乐。
这是专门由听觉器官来识别的。臭，气也，腐秽与芳香之气皆为臭，臭通嗅，嗅，吸其气也。因此臭也就是吸其气味，凡通于鼻者皆称为臭。声、音有五，两者常混为一体，与五脏相应。气与味也有五，两者虽常是混淆不分，但又是各自独立，分别与五脏相通。五气专门是由嗅觉器官所识别，而五味则由口舌所体察。因此宫商角征羽五音，臊焦香腥腐五气与酸苦甘辛咸五味，乃是中医在诊断学方面三个独立体系，不可混淆。
3．五臭在中医诊断学方面的意义：《难经》第四十九难，以暑邪伤心为例说：如果其病身热，胁下满痛，其脉浮大而弦，何以知为伤暑得之？答曰：五臭各有所入，入肝为臊臭，入心为焦臭，入脾为香臭，入肺为腥臭，入肾为腐臭。这一病人是恶焦臭，故以知其为伤暑得之，《素问·腹中论》说：“有病胸胁支满者，妨于食，病至则先闻腥臊臭，出清液，先吐血……中气竭，肝伤……。”这是说明何脏受伤则患者自身即可先嗅到本脏之气，而感到厌恶，当然也可为医生的嗅觉所察觉。这在临床上也不乏例证可寻，如严重肝病患者所出现之“肝臭”，就是属于腥臊气的范畴，肺病患者确实能感知口中能出现腥臭气味。可见“五臭”在中医诊断学方面具有一定意义，但久已被忽略而未曾得到光大和发扬。
4．用耳闻包括鼻嗅不是对中医学说的发展：目能辨五色，耳能听五音，鼻能分五气，口舌能知五味。如是则眼、耳、鼻、舌五官各有其不同职能与不同分工，而以闻通嗅，仅是一种习惯语言，如用鼻子闻一闻，饭店门口也有“闻香下马”的招牌。从字义上讲是不能混淆的。这种关系用于诊断，更应有严格的准则，中医本身的主要缺点，就是在于概念含混，为了发展中医就是要从各个方面进行弥补，而不能再制造新的混乱。这是继承和发扬的关键，特别是对作为中医诊断法纲领之一的闻诊法，更不能轻率。
