一、晚期癌瘤的现状及治疗目的
晚期癌瘤指原发癌瘤恶性度高，有广泛的浸润或转移，致身体虚衰并有合并症和兼症（如消瘦、贫血、疼痛等），不适于使用常规的治癌手段如手术、放射或化学药物等。这类患者约占全部癌瘤的1／3以上，且以消化系统癌瘤为多见，是当前抗癌研究的重点和难点之一。
医学领域于70年代提出生活质量的概念，并逐步受到重视。目前国内对于恶性肿瘤生存质量的评价标准，以孙燕提出的十四项评价标准较为全面，包括食欲、精神、睡眠、疲乏、疼痛、家庭的理解与配合、同事的理解与配合、对癌瘤的认识、对治疗的态度、日常生活情况、治疗的副作用、面部表情、体重、血红蛋白等各因素，将每个因素按正常逐渐向不良进化分为5个等级，然后，根据其上述各因素的总分估价分为好、中、差三个等级，好≥41分，中21～40分，差≤20分。根据这种分法，周氏认为，晚期癌瘤皆是生活质量总分在30分以下，临床表现可见肿瘤本身的广泛扩散，以及合并症、继发症、后遗症等。治疗上由于不适宜手术、放射、化学治疗，绝大部分患者求助于中医。治疗的目的则在于改善症状，提高生活质量，延长生存期，甚至可获得较长时间的带瘤生存。
二、晚期癌瘤常见症状的辨证
晚期癌瘤的症状表现，总的来说是“正虚邪盛，本虚标实”，正虚，以脾肾两脏的亏虚为主。
脾虚者，身体消瘦、纳呆、乏力、汗出、大便滞下，舌淡暗，苔白厚，脉沉细。肾虚者，以阴虚为主的见消瘦、疲乏、五心烦热、口干咽燥、盗汗、腰膝酸软、大便干结，舌红绛少苔或无苔，脉细数；以阳虚为主的见消瘦、疲乏、自汗、恶寒肢冷、小便清长、腰膝酸冷，舌淡暗、苔白或灰黑，脉沉细弱。而局部肿块多巨大，盘根错节，全身广泛转移。实验室检查多表现全身免疫与代谢功能紊乱，骨髓抑制，肝肾功能损害。其中，属脾虚型的预后稍好，肾阳虚衰者预后最差。晚期患者常见疼痛、出血、贫血、纳呆、消瘦、乏力，这些症状表现又常有其特定的病机，现分析如下：疼痛：在晚期癌瘤患者中，据不完全统计，中度以上的疼痛，发生率高达50％以上，故疼痛为晚期癌症患者最主要的症状之一，世界卫生组织（WHO）倡导的三阶梯止痛法已广泛推广，并提出消灭癌痛是本世纪抗肿瘤治疗的主要内容之一，然而，仍有相当一部分病人没有得到有效的止痛。在我国，其主要原因一是由于药物的供给问题，包括医师的重视及药物管理制度等，二是由于担忧药物的副作用或成瘾性。根据“不通则痛”理论，周氏认为，癌瘤的病机，总不离痰、瘀、毒三字，痰瘀胶结，瘀毒郁滞，经络闭阻，是引起疼痛的主要原因，尤以“瘀”为主要。
因痰瘀胶结所致的，其疼痛特征为刺痛，痛有定处，并伴咳痰不爽，头晕目眩，肢体麻痹，腹中硬块等症状；因瘀毒阻络所致的，其疼痛的特征是锐痛，持续疼痛，可伴发热，腹块坚硬，全身瘀斑、瘀点，舌多为紫暗，脉弦细。
出血：多由癌瘤压迫、侵犯大血管或肿瘤破裂所致，为晚期癌瘤的常见并发症之一。癌瘤在肺，不论原发或继发，多为气阴两虚的咯血，血色鲜红，量少，伴低热汗出，短气，咯痰不爽。
肝癌的出血，多为肝火炽盛，迫血妄行的呕血、便血，常常出血量多，来势凶险，伴烦躁不安，口苦咽干，身目俱黄；胃癌患者的消化道出血，多为阴虚火旺或脾气虚弱，脾不统血所致。阴虚火旺者，胃脘灼热疼痛，口干烦闷，出血量少，血色鲜红；脾不统血者，出血量多，面色苍白，疲倦乏力，脉微欲绝；泌尿系癌瘤所致的尿血，多属肾阴亏损，水不济火所致，表现为尿血鲜红、刺痛、淋漓不净，腰膝酸软，口干咽燥，五心烦热，舌光无苔，脉细弱；鼻咽癌的鼻衄出血，多为肝肾阴虚，虚火上炎所致，出血量少，色泽鲜红，伴消瘦、乏力、头晕头痛、耳鸣、夜寐不安。
贫血：贫血是晚期癌瘤的最普遍的症状之一。或因癌瘤本身的消耗与出血，或因代谢紊乱、营养不良致造血障碍。中医学认为，脾为生血之源，肾主骨生髓，故贫血多责之于脾肾两脏，临床表现亦可有脾虚或肾虚的不同。对于癌症贫血的治疗，主张药治和食治并重，常常选用血肉有情之品，补充生化之源，填精益髓生血。
纳呆、消瘦、乏力：是晚期癌症的通病。癌病者常见舌头味蕾的味觉功能减退，饮食无味而影响食欲；癌瘤一方面掠夺和消耗机体的营养，一方面其代谢产物形成“内毒素”影响机体的消化和吸收，使机体迅速出现消瘦和乏力。古人强调“有胃则生，无胃则死”，“胃”即胃气与食欲，《景岳全书》谓：“凡欲察病者，必须先察胃气，凡欲治病者，必须常顾胃气。”对于晚期癌症，尤其是这样。纳呆的后果是消瘦与乏力，故曰“安谷者昌，绝谷者亡”。纳呆的表现说明胃不受纳，或脾不运化。肝气横逆，肝木凌脾致肝胃不和，治宜疏肝和胃；脾胃虚寒，脾气下陷，运化无权，治宜健脾醒胃或补中益气；癌症临终，气若游丝，命门火衰，无法温煦脾阳，胃腑无火不能腐熟水谷，治宜温补脾肾，可用高丽参、干姜补气温胃，回阳固脱。
三、重健脾补肾寓攻于补，治晚期癌瘤虚中求实
恶性肿瘤是一种全身性疾病，晚期癌症患者由于肿瘤消耗，肿瘤毒素造成机体的营养障碍，是引起死亡的主要原因。祖国医学认为，肾为先天之本，脾为后天之本。肾主骨生髓，髓海足则精血盛，髓海虚则精血竭；脾为后天生化之源，脾主身之肌肉、四肢，脾气健旺，生化有源，肌肉强健有力，脾气虚弱，气血生化无权，肌肉失养，则消瘦，大肉尽脱。脾主运化赖于肾阳之温煦，肾精须赖脾血的滋养，故消瘦、贫血，皆由脾肾亏虚所致。从80年代开始，周氏指导助手开展对健脾补肾方剂的研究，通过建立脾虚、肾虚证小鼠模型，喂养参芪固本汤（周氏经验方），药后荷瘤小鼠的体重增加，生存期延长，并有抑瘤作用，临床研究也得出相同结论。近几年开展的多项临床研究，如金水宝对晚期癌症患者免疫功能的影响，人参注射液对脾虚患者的综合作用，补肾活血药改善骨髓造血功能等等，均说明此类药物有调整T细胞亚群功能，提高NK细胞活性，改善巨噬细胞的吞噬功能，提高淋巴细胞转化率，增加体重，改善贫血，改善临床症状等多种作用。在晚期癌症中，正邪不两立，常常祛邪忌伤正，故手术及放、化疗皆无法进行，病人亦无法承受峻猛有毒中药，而扶正恐养邪，致邪毒得势嚣张，健脾补肾法则寓攻于补，为晚期癌瘤的治疗开拓了一条新路。
晚期患者正虚邪盛，正邪交错，在机体一派虚象中邪毒肆虐侵凌而导致一系列的并发症和兼症，皆有瘀毒之郁积，此乃“独处藏奸”。在补虚的常法中应注意到邪毒聚结之点而于虚中求实，是为变法。经云“急则治其标，缓则治其本”，虚中求实之“实”，每每是“标急”之所在。周氏治一胃癌肝转移之七旬老翁，倦卧短气声低，眩晕心悸，食入即吐，大便10天未行，舌黄起芒刺，脉沉滑，前屡进旋复代赭合陈夏六君之属而罔效，病者虽为高龄虚衰之躯，腑实即是独处藏奸之地，此时通腑可救标急，用小承气合下瘀血汤泻下燥粪秽便后，顿觉肠饥索食，数天后来诊诉诸症已去大半矣。周氏谆谆教诲：“‘大实如羸状，至虚有盛候’，真乃金玉良言！临床察病须全心用‘意’，辨证遣方应知常达变。”
