滋阴学说的理论依据创始于《内经》，临床实践源于仲景，发扬于金元医学家朱丹溪，此后张景岳、李中梓等历代医学家对滋阴疗法均有新的贡献，及至清代叶天士、吴鞠通等温病学家对养阴多有发挥，因而形成理论与实践相结合的、完整的滋阴学派。
滋阴疗法应用范围广泛，不仅用于外感温热病，还常用于内伤杂病。在临床辨证过程中，全面地考虑病人的阴阳盛衰，邪正消长情况，灵活地应用本疗法，可以提高临床疗效。
一、滋阴疗法的应用范围
滋阴疗法是遵《内经》“损者益之”、“虚者补之”而发展的。《素问·至真要大论》说“诸寒之而热者取之阴”，王太仆说“壮水之主，以制阳光”，都是补阴的法则。滋阴疗法应用范围颇广，常用的有：
1．滋阴解表法：由养阴药与解表药组成，治疗素体阴虚，感受外邪，出现头痛发热、微恶风寒、无汗或有汗不多，或咳嗽、心烦、口渴、咽干、舌赤、脉数等证。其代表方剂如加减葳蕤汤。
2．滋阴清热法：是用滋阴药治疗阴虚发热的一种治疗方法，对于阴虚劳热、骨蒸潮热、盗汗、咳嗽咯血、形体消瘦、脉细数、舌红，形成痨瘵者有效。其代表方剂如清骨散。
3．滋阴利湿法：是治疗热邪伤阴、小便不利、尿血、口渴欲饮者，或有咳嗽呕恶、心烦不得卧，皆属阴伤。代表方剂如猪苓汤。
4．滋阴熄风法：是以滋阴为主，消除因阴虚而动风的方法。在温病后期，热伤其阴，表现为身热不甚，但羁留不退；手足心热，面红、虚烦不眠、咽干口燥、心慌神倦，手足蠕动，或抽搐、舌干绛少苔、脉细数。代表方剂如大定风珠。
5．滋阴清火法：是指直折相火过旺的方法。相火过旺表现强中、梦遗、心烦失眠、口咽干燥、口舌糜烂、目赤、耳鸣、舌红、脉细数。代表方剂如知柏地黄汤。
6．滋阴生津法：是用甘寒养阴药，滋补胃的津液耗伤的方法。温热病里热过盛，损耗胃的津液，症见口中燥渴、脉数、舌红、苔黄等。代表方剂有五汁饮。
7．滋阴清营法：是清除温热病的营分热邪的方法。热邪入于营分，以高热烦躁为主，神昏谵语、夜卧不安、舌绛而干、脉细数。代表方剂如清营汤。
8．滋阴凉血法：是清除血分热邪的方法。适用于热性病，热迫血分，血热妄行，或发斑疹、衄血、便血、舌色紫绛。代表方剂如犀角地黄汤。
9．滋阴通络法：亦称甘寒通络法，是治疗阴虚痹痛（热痹）的方法。适用于关节疼痛，得凉则舒，得热痛甚，皮肤干燥，口渴咽干，脉细数，舌红。代表方剂如滋阴养液汤。
10．滋阴补心法：是治疗心阴虚的方法。适用于心慌心悸、失眠、心烦易怒、五心烦热、健忘、舌红少苔、脉细数。代表方剂如补心汤。
11．滋阴柔肝法：是治疗肝阴虚（肝血不足）的方法。肝阴虚，表现为视力减退、两目干涩、夜盲、头晕、耳鸣、爪甲色淡、夜寐多梦、口干少津、脉细弱、舌淡红、苔薄黄。代表方剂如补肝汤。
12．滋阴疏肝法：是滋阴药与疏肝药合用，使肝气和畅的方法。肝肾阴虚，气滞不行，症见胸胁窜痛、腹胀头昏、睡眠不安多梦、舌上无津液、咽喉干燥、脉弦细。代表方剂如一贯煎。
13．滋阴平肝法：是治疗阴虚而肝阳上亢的方法。肝阴虚或肾阴虚，都能表现肝阳上亢、头昏头痛、耳鸣耳聋、心烦易怒、面部烘热、失眠多梦、口燥咽干、脉弦细、舌红、苔黄。代表方剂如资生清阳汤［桑叶、丹皮、竹叶、柴胡、天麻（玄参代）、白芍、白蒺藜、钩藤、石斛、杭菊、薄荷、石决明、生地、甘草］。
14．滋养肝肾法：是滋肾阴以润养肝阴，即滋水涵木法。此法多用于肾阴亏，肝木旺的证候，如头目眩晕、眼干发涩、耳鸣、口干、五心烦热、腰膝酸软、遗精、白带、月经不调、舌红苔少。代表方剂如杞菊地黄汤。
15．滋阴养胃法：是治疗胃阴不足的方法。胃阴虚，表现胃中灼痛，或胃中不舒、易饥或不知饥、大便燥结、口咽干燥、舌红少苔、脉细数。代表方剂如益胃汤。
16．滋阴润肠法：即润便缓下，老年或妇女血虚，大便燥结难解、舌红苔少、脉沉细无力，治当润肠通便。代表方剂如脾约麻仁丸。
17．滋阴补肺法：亦称肺肾两补法。肺肾阴虚的证候是咳嗽、气上逆、动则喘气、咳血、声哑、午后低烧、盗汗、遗精、腰酸、腿软、口干、身体消瘦、舌红、脉细数。代表方剂如百合固金汤。
18．滋阴清肺法：是治疗阴虚肺热的方法，表现为发热、咳嗽、痰中带血、咽喉干燥疼痛，或咽喉白膜成片、舌红少苔、脉细数。代表方剂如养阴清肺汤。
19．滋阴补肾法：是治疗肾阴亏损的方法。肾阴亏损表现腰酸遗精、口燥盗汗、四肢痿软、头目眩晕、耳鸣耳聋、齿牙动摇、消渴、舌燥咽痛、脉沉细、舌红少苔。代表方剂如六味地黄丸。
二、滋阴疗法临床应用举例
1．慢性肝病：慢性肝病包括慢性肝炎、迁延性肝炎或各种原因引起的早期肝硬化。一般认为以肝气郁结为多，因两胁痛、胸脘胀闷、不思饮食、脉弦、舌淡红、苔白，这些症状是符合肝气郁结的，但多见于肝病早期，有的还合并湿热内蕴现象。章氏通过临床观察认为：慢性肝病以肝气郁结见证的反而不多，多见的大都是两胁隐痛，皮肤干燥、头昏、面色黧黑或不泽、口干而渴、大便秘结、饮食尚好、睡眠较差、脉弦细或数、舌赤或暗红、苔薄黄、唇红等，完全符合肝肾阴虚的表现。
章氏认为慢性肝病的病机以肝肾阴虚为主，是因肝主疏泄，喜条达，早期若因湿热内蕴，情志抑郁，肝失条达，自易出现肝气郁结的证象，宜用疏肝理气之剂，但因时日迁延太久，肝郁化火生热伤阴，或服疏肝理气之药太多，阴津暗耗，肾水不足，水亏不能涵养肝木而出现肝肾阴虚之象。同时因阴血不足，也可出现血虚气滞，气滞血瘀等证。因此他常使用加味一贯煎（即一贯煎加郁金、白芍）以滋水涵木，并能疏肝，如兼有瘀阻，可加丹参、鳖甲以软坚化瘀。
如冯某某，男，35岁，1979年3月突患黄疸型肝炎，病情危重，在某医院住院治疗，经中西医抢救3个月后逐渐恢复健康，出院时肝功能检查：黄疸指数5个单位，谷丙转氨酶9单位，麝浊5单位。出院不到一月，肝区疼痛加剧，腹部胀满，口干口苦，食欲减退，精神不振，夜不安寐。复查肝功能：谷丙转氨酶300单位，余项在正常范围内，乃求治于中医。经查：肝大2厘米，脾可触及，未发现移动性浊音，脉弦细、舌质红、苔薄黄、面色黧黑、腹部胀满。辨证：大病初愈，正气未复，出院后生活失调，情志忧郁，肝体属阴，郁久使阴血更耗而出现阴虚诸症。
治法：养阴疏肝，以一贯煎加味。
沙参15克、麦冬10克、当归10克、白芍10克、郁金10克、川楝子10克、生地10克、枸杞子10克、白蒺藜10克、山药15克、丹参10克、广木香10克。5剂。
二诊：服前方后，肝区疼痛减轻，精神饮食略有好转，惟腹胀未减，难以入寐，按原方加鸡内金10克、珍珠母30克，再服10剂。
三诊：自述服前方后颇感舒适，乃连服20剂，症状相继消失，口不干，腹胀大减，精神饮食大有进步。脉仍弦细，舌红少苔。辨证：症状虽有好转，而阴虚未复，仍应滋补肝肾之阴，效不更方，原方去广木香，加知母10克，嘱再服20剂。
四诊：时过2个月，前方已服30剂，精神饮食倍胜往昔。肝区不痛，腹不胀，睡眠亦安。复查肝功能：谷丙转氨酶为80单位，余皆阴性。肝功能正常，脉弦细，舌转淡红，有薄白苔，此阴气已复，按原方10剂，制成丸剂，便于长期服用。
2．热痹：痹证相当于现代医学风湿性关节炎等疾患。中医分风寒湿痹与热痹两大类。风寒湿痹用疏风、散寒、祛湿等法辨证治疗，用药得当，收效较快，但热痹与上述论治迥然有别。
有初起关节部分红肿热痛成为热痹者；有病久由风寒湿痹转为热痹者；有过服温燥药以致伤阴化热成为热痹者。前二者为实热，后者为虚热。热痹无论是实热或虚热，在症状上有某些共同点，如痛势剧烈，口干口苦，全身燥热，脉象弦细或沉细数，舌赤或红，少苔或黄苔。虚热尤为顽固，实热奏效较快。实热相当于风湿热，有发热汗多，关节肿痛，或出现红斑和结节，易引起医患的注意。虚热则痛处如虎咬，皮肤干燥，肌肉瘦削，治疗很不理想，若辨证不确，甚至越治越剧烈。章氏治疗热痹，常采用甘寒养阴通络法，收效满意。其方法是：实热型以甘寒清热，和营解肌法，用桂枝白虎汤加味（生石膏90～120克、知母15克、生甘草10克、桂枝6克、白芍18克、丹皮10克、银花15克、玄参15克、生地15克）。虚热型以养阴通络法，方选滋阴养液汤（方药组成见前）。若久痹不愈，按本法辨证治疗，疗效较好。
如龚某某，男，34岁。10年来经常肌肉关节痛，初不介意，其后反复发作，逐步加剧，乃四处求医，前后采用中医药物、针灸、按摩、理疗效果不佳。近两月来发作更甚，痛势如虎咬，不敢动弹，在某医院检查：抗“O”及血沉均在正常范围以内。脉弦数，舌赤无苔，口干、汗多、津枯液少、大便干结、皮肤干燥、形体消瘦，日夜呼痛不能入寐，据了解，原服方药均属温燥通络药物。
辨证：风湿侵犯经络，留连不去，久则化热，加以药物耗津损液，经筋失养，脉络受阻，其疼痛者可知。
治法：滋阴养液，生地15克、玄参15克、麦冬15克、桑枝30克、石斛15克、生石膏60克、牛膝10克、杜仲10克、知母10克、钩藤10克、忍冬藤15克、海桐皮10克。3剂。
二诊：上方服后疼痛有所减轻，已能入睡片刻，余症同前，嘱再服3剂。
三诊：前方共6剂服后，疼痛大有缓解，每夜能睡5小时，口中津回，脉弦细微数，舌红苔薄黄，嘱再服5剂。
四诊：前药服后，疼痛消失，诸症均愈，但阴虚内热现象未全部解除，乃按原方去生石膏、海桐皮，加当归10克、白芍10克，嘱服10～20剂。
两个月后，患者因他病来诊，自述已服30余剂，症状消失。
3．萎缩性胃炎：萎缩性胃炎的特点是胃脘闷痛，干哕不适，不思饮食，甚至无食欲感，是慢性胃炎中最顽固的一种，胃酸缺乏，严重影响了胃的纳食能力，还有皮肤枯皱，肌肉萎缩，舌瘦带赤，唇干齿枯，属“阴虚胃痛”。仲景立麦门冬汤，叶天士立养胃方，吴鞠通立益胃汤，皆为养胃阴而设，对本病均有疗效。章氏在临床上发现此病除有上述见证外，还有大便燥结，腹部胀气，如用通便的承气汤等，则越通越结；如用消导理气的平胃散等，则越导越胀；如用止痛通瘀的金铃子散、失笑散等，则越止越痛；如用健脾的六君子汤等，则越健越不思食。只有用养阴益胃之法，使阴气复，津液生，则胃气自复。
章氏根据古方立法订“香砂益胃汤”（由玄参、沙参、麦冬、山药、花粉、石斛、生地、白芍、玉竹、广木香、砂仁组成），便结加熟军。此方补而不腻，润而不凉，能使滞者行，秘者通，诚属胃阴不足导致胃病的有效方剂。用之临床，获效屡见不鲜。
如龙某某，男，32岁，1979年3月初诊。胃脘疼痛反复发作5年余，伴有食欲不振，脘腹胀满，口干不欲饮，不泛酸水，大便稀溏，神疲肢软。1973年曾在某医院作胃液分析，其游离酸、总酸均偏低。1978年在某某医院附属医院作纤维胃镜检查，胃窦部见多数散在血疹样改变，十二指肠球部粘膜光滑，略充血，提示：胃窦浅表——萎缩性炎症，十二指肠炎。历经西药治疗罔效。
检查：面色萎黄，形体瘦弱，脉沉细，舌质暗红，苔薄黄，中脘部有压痛。
辨证：脾主运化，胃主受纳。今胃虚则纳少，脾虚则失健运，水谷不化，食停气滞，久之化热伤津。
治法：扶脾养胃。药用：
南、北沙参各15克、白术10克、茯苓10克、甘草8克、山药15克、麦冬10克、苡仁20克、广木香10克、草蔻6克、百合15克。
二诊：服上方10余剂，胃脘痛稍减，饮食渐增，精神转振，大便软溏，每日一至二次，脉沉细，舌暗淡，苔薄黄，此乃脾气虚弱，失于固涩，再循原方佐以固涩之品：条参15克、白术10克、茯苓10克、甘草8克、藿香10克、广木香10克、葛根10克、苡仁20克、山药12克、莲肉10克、赤石脂10克、芡实10克。
三诊：上方进20剂，胃脘不痛，腹胀消失，知饥思食，大便成形，但尚口干嘈杂，脉沉细，舌质暗红，苔薄黄。此脾气已复而胃中仍有虚热，津液暗耗。拟用扶脾养阴之法：条参15克、白术10克、茯苓10克、甘草8克、山药15克、百合15克、玉竹15克、白芍10克、熟地10克、莲肉10克、广木香10克、砂仁6克。
四诊：上方连服30余剂，卓有成效，精神振作，每餐150～200克，大便正常，病已向愈，嘱患者注意饮食，避免辛辣刺激之品，仍守前方加减以善其后。1997年12月及1980年4月两次随访均未复发。
三、滋阴疗法与有关问题
1．关于滋阴与补液问题：中医“滋阴法”与现代医学“补液法”（包括血液、糖、氯化钠等）有无共同之处，章氏在临床中作了一些观察。例如高热病人有汗出，口渴思饮，脉洪数，舌绛红少苔或黄苔、少津等症，属热甚耗津伤阴，急宜清热滋阴生津，此时如不用中药，而用“补液法”纠正电解质失调，补液后，高热很快下降，而汗出、口渴也有所改善，绛红少津的舌质和黄苔也转为淡而有津，严重出血和贫血病人给予输血后，其病情很快恢复，说明补液与滋阴虽不能完全等同，但有相同之处。可是，在某些阴虚患者身上，补液则无多大作用，例如心阴虚的病人，心悸、失眠、心慌、情绪急躁、易怒，此时必须使用滋阴养心的方药，如补心丹、生脉饮之类，方能阴复烦除，心安能眠，补液法与之相比则远莫能及。又如肝肾阴虚患者，症见头昏、眩晕、腰痛、遗精、失眠、健忘、脱发等，则必须用滋养肝肾方药，如二至丸、杞菊地黄丸等，方能阴复症除，而用补液法则完全无济于事。因此，补液虽寓有滋阴之意，但决不等于滋阴，更不能代替滋阴。同样，在紧急用药的情况下，滋阴也不能代替补液。
2．关于舌质变化与阴虚关系问题：章氏在长期临床实践中，总结出一系列观察舌质变化与阴虚关系的经验。他认为：临床上辨别阴虚和阴虚程度如何，最快而且比较准确的方法是观察舌质。一般来讲，舌质红活而润为正常舌，舌质淡为阳虚（气虚），舌质暗红带紫为血瘀，临床多见的为阴虚舌。
章氏把阴虚舌质变化的程度分为四度，即：一度：舌质红而少津，有苔；二度：舌赤或鲜红少津，舌边有齿印，舌面有裂纹，少许苔；三度：舌绛红无苔，裂纹满布（地图状），干燥无津，或舌体瘦瘪；四度：舌如镜面，光剥暗紫如猪肝。
如果以脏腑在舌面分布区域划分，则为：舌尖赤为心阴虚，心火旺；舌边赤为肝胆阴虚有热；舌中赤为脾胃阴虚；舌根赤为肾阴虚，肾火旺。
3．关于滋阴与补阳相互关系问题：章氏认为滋阴药与补阳药原则上是有区别的，因而辨证时阳虚则补阳，阴虚则滋阴。可是临床上往往有阴阳俱虚，气阴两亏，或气血两虚等现象。此时滋阴和补阳需要同时并举，即阴阳两补，气阴两补，气血两补。因阴与阳，气与血是密不可分的对立统一体，孤阳则不生，独阴则不长，阴平阳秘，精神乃治，气无血则不生，血无气则不长，气为血帅，血为气母，说明了阴阳互根，气血并存的规律，因而在临床上用补阳药时要照顾到滋阴，用滋阴药的同时也要照顾到益气，如左归丸中有鹿胶，右归丸中有熟地，当归补血汤中重用黄芪等，这样阳药中有阴药，阴药中有阳药，在疗效上自然相得益彰。
4．关于滋阴法使用禁忌问题：一般来说，使用滋阴药是没有什么禁忌的，但在胃纳不佳的情况下，应特别慎用滋阴药。前贤曾有阴药碍胃之说。在脾阳不振，运化失职的情况下使用滋阴药的确碍胃，并可使胃纳呆滞，食欲不振。但如果在胃阴不足的前提条件下，也会出现食欲不振。此时用滋阴养胃药又是最恰当的，因大量滋阴药可使食欲恢复，胃纳旺盛。不过在阳虚阴盛或寒湿之邪侵淫的情况下，滋阴药确能遏阳滞邪，临床应当慎用。对于滋阴药的使用，关键问题是辨证是否准确，如辨证准确，自然用药无误。然而，养胃阴药有它的选择性。例如沙参、麦冬、山药、石斛、玉竹、花粉等药对胃阴不足、胃津缺乏等是最理想的首选药物，如果遇有脾阳不振者，只需少加木香、砂仁，用之亦无害，胃中热盛，则宜选用甘寒泻火剂，如石膏之类。
不过苦寒药对阴虚人则需慎用，因苦能化燥，燥更伤阴，如遇脏热燥结，必须用釜底抽薪方法救阴，采用大承气汤等，正是为了救阴。
