在一个偶然的机会里，我遇见了一位老病友。他早年参加革命，10多年前在艰苦的环境中得了类风湿性关节炎，两膝关节及手指关节经常肿痛。最近几年关节变得有些畸形，行动屈伸受到一定的影响，尤其是每当阴天或下雨之前，膝关节就沉重发麻，相当痛苦。解放后，经过多种方法治疗，效果都不太理想。去年冬天，有一位中医大夫告诉他一个所谓“屡用有效”的治疗关节炎的“通治方”。他如获至宝地加以配制成丸剂，连续服用，至今已有4个多月，非但关节肿痛麻木没有减轻，而且还新添了鼻衄、目胀、口干、舌麻、大便燥结等病状。这张处方是：生草乌一两二钱，五灵脂一两，官桂四钱，地龙（炙）六钱，木鳖子六钱，当归一两，细辛三钱，麝香一钱（另研）。
上药共研细末，米粉糊丸如梧桐子大，每服4丸，1日2次，温水送下。
看了这张处方后，恍然大悟，原来这是一张治疗寒邪偏胜的“痛痹”方，可以说是古方“一粒金丹”的加减变方，其中的草乌辛热有大毒，而官桂、细辛、麝香又都是辛温香窜的药物，对于患者这样久病体虚、湿邪偏胜的“着痹”当然是不相宜的，所以就产生了不良的副作用，使病情反而更加复杂了。我再仔细琢磨一下，这张处方实际上并不是什么“通方”。
“通治方”即通用方，临床应用，至少应该具备药性平和及照顾全面两个特点，它应该是中医辨证施治理论基础上的产物。我们仍以关节炎做例子，这种病中医统称为“痹证”，大多由于风、寒、湿三种邪气的侵袭而形成。如果是风邪偏胜的，关节以游走性窜痛为主，叫“行痹”；如果寒邪偏胜，疼痛就比较剧烈，局部用热敷可以缓解，名为“痛痹”；若湿邪偏胜，则多表现为关节重着肿痛，称之为“着痹”。治疗这三类比较多见的痹证，有不少专门方剂可以斟酌使用。但古人考虑到痹证的致病因素虽然有风、寒、湿等多种邪气，临床症状却往往错综难分，因此可以研究用一个处方加减治疗三种不同痹证。于是在辨证施治原则的指导下，遂有像“三痹汤”（见喻嘉言《医门法律》）这样一个既能祛除邪气又能补益气血、滋养肝肾、正邪兼顾的方剂，广泛运用于临床。因为“三痹汤”加减确实可以治疗不同类型的痹证，所以后世就把它列为治疗痹证的常用“通方”之一。
若干年来，对于各种疾病所习用的有效“通方”已经不少，那么究竟应该如何用“通治方”呢？我认为首先应该掌握“通治方”所主治的各种疾病和病理机制以及病情发展变化的规律，而且要把八纲的属性辨识清楚，然后才能拟定使用“通治方”。对于每一个“通治方”的性质和适应证，应该心中有数，不可毫无根据地任意使用；更不能不假思索，轻率地将一些剧毒药和刺激性强烈以及性质极偏的药物，随便加入一般“通治方”中，这样才能避免产生某些意外的反应。
