《素问·至真要大论》曰：“虚者补之”、“损者益之”；“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味”。这可能谓之仲景“补法”之据。《金匮要略》中的补法，大体有四种——补气、补血、补阴、补阳。
1．补气：以黄芪、甘草为主药，常配以桂枝、浮小麦等，适用于气虚之病证。
（1）肺气虚者，用黄芪伍桂枝。肺卫不足引起阴血凝滞之血痹证，症见身体不仁，脉寸散而尺紧，即以黄芪桂枝五物汤补气行痹。肺卫气不足引起水气泛滥之黄汗证，症见身体肿，发热汗出而渴，汗沾衣色黄如药汁，即以黄芪芍药桂枝苦酒汤补气退黄。肺气不足，内有虚寒之虚劳证，症见虚劳里急，腹痛，失精，则以黄芪建中汤补气建中。
此法用药要点是根据表虚里虚，以决定黄芪用量之多少。里虚者，则用量小，表虚者，用量大。如黄芪建中汤治虚劳里急，方中黄芪仅用75克；而黄芪芍药桂枝苦酒汤治表虚黄汗，方中黄芪用至250克，为前者的三倍之多。
（2）脾气不足而致脏燥者，症见喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸。用甘草伍浮小麦等药，名甘麦大枣汤，以补养心脾。
2．补血：以当归为主药，常配伍芍药、泽泻、羊肉、阿胶、黄芩等药，适用于血虚之病证。
（1）血虚湿盛者，症见孕妇腹中痛，足跗浮肿，小便不利。用当归伍芍药、泽泻等药。名当归芍药散，以补血利水。
（2）血虚阳衰者，症见腹中痛，胁痛里急。用当归伍羊肉等药，名当归生姜羊肉汤，以补血壮阳。
（3）血虚阴亏者，症见孕妇腹痛下血。用当归伍芍药、阿胶等药，名芎归胶艾汤，以养血滋阴。
（4）血虚热盛者，症见孕妇胎动不安，口干苔黄。用当归伍芍药、黄芩等药，名当归散，以补血清热。如《丹溪心法附余》所言：“瘦人见血少有热，胎动不安，素曾半产者，皆宜服之，以清其源而无后患者。”此法之用药要点是补血药中辅以清酒，疗效更佳。以清酒能载补血药通行周身经脉，故仲景补血药中多用清酒。如芎归胶艾汤中以水合清酒煎药，当归散及当归芍药散均以酒和服。
3．补阴：以麦冬、百合、薯蓣、酸枣仁为主药，常配伍半夏、地黄、当归、知母等药，适用于阴虚之病证。
（1）肺胃阴虚者，症见咽燥咳喘。以麦冬伍半夏等药，名麦门冬汤，清肺胃，降逆下气。
（2）心肺阴虚而致百合病者，症见意欲食复不能食，常默默，欲卧不能卧，欲行不能行……如寒无寒，如热无热，口苦，小便赤。用百合伍地黄等药，名百合地黄汤，以润心肺之阴。
（3）脾肾阴虚而致虚劳者，症见食欲不振，精神疲倦。用薯蓣伍地黄、当归等药，名薯蓣丸，以滋养脾肾。
（4）心肝阴虚而致虚劳者，症见虚烦不得眠。用酸枣仁伍知母等药，名酸枣仁汤，以补肝养心。
此法之用药要点是主药必须重用，方可获效。如麦门冬汤中麦门冬用至七升；薯蓣丸中其它药或用二三分或六七分，薯蓣则用至三十分，是其它辅药的4～15倍。
4．补阳：补阳法以炮附子、干姜、獭肝为主药，常配伍地黄白术等药，适用于阳虚之病证。
（1）肾阳虚衰者，症见腰痛，少腹拘急，小便不利。用炮附子伍地黄等药，名肾气丸，以补肾壮阳。
（2）脾阳虚衰者，症见腹痛下利。用干姜伍白术等药，名理中丸，以补脾温阳。
（3）肝阳之虚而致冷劳鬼疮者，用獭肝一味，名獭肝散，以补肝化阳。
此法之用药要点是主药必须轻用，方可获效。如肾气丸中炮附子仅一枚，理中丸中干姜仅三两，獭肝散每次用量仅为一方寸匕，剂量都相当低。
5．《金匮》补法之特点
（1）重配伍：人体中阴阳是相辅相成的，阴中无阳，则阴不易化；阳中无阴，则阳不易生。张景岳在《景岳全书·补略》中曰：“善补阳者，阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必阳中求阴，则阴得阳升而泉源不渴。”试看仲景补阴剂常配以扶阳之品，补阳方中常配以滋阴之药。如肾气丸为补阳之剂，都配伍地黄、山萸、薯蓣等滋阴类药；麦门冬汤为补阴之剂，都配伍半夏等辛燥之药。
（2）知兼使：补药一般是对虚证而设，但所患之病证极少绝对地虚，尤其是久病，往往虚实夹杂。因此，在补药中一般应辅以祛邪之品。如肾气丸中就配有泽泻、茯苓利水，丹皮活血；薯蓣丸中亦配有神曲消食，防风祛风，桔梗祛痰，川芎活血。若堆砌补药，一味蛮补，是必不能取效。
（3）重有情：叶天士在《临证指南医案》中曰：“夫精皆有形，以草木无情之物为补益，声气必不相应……血肉有情，栽培身内之精血。”仲景獭肝散，以血肉有情之物，可谓脏补脏之首方。
