《难经·四十九》中指出“形寒饮冷则伤肺”，意思是形体受寒，饮食生冷均可损伤肺脏。《灵枢·百病始生》曰：“重寒伤肺。”因肺为娇脏，当风寒之邪侵犯机体，皮毛先受之，皮毛者，肺之合也，故肺先受病，若再饮食生冷，脾胃受寒，母病及子，更伤于肺，内外皆伤，故为“重寒”。《灵枢·邪气脏腑病形》云：“形寒饮冷则伤肺，以其两寒相感，中外皆伤，故气逆而上行。”以上说明前人在临床实践中，已认识到寒冷之邪对肺脏的影响。关于肺脏受邪引起咳嗽的病机，《素问·咳论》曰：“皮毛者，肺之合也，皮毛先受邪气，邪气以从其合也。其寒饮食入胃，从肺脉上至于肺，则肺寒，肺寒则外内合邪，因而客之，则为肺咳。”外感寒邪引起的咳嗽人所共知，但饮食寒冷伤肺而致咳嗽则易忽略。
肺与胃的经脉相连，肺脉起于中焦，下络大肠，还循胃口上膈属肺。所以饮冷入胃，寒邪循肺脉而上行于肺，肺受寒邪即可导致咳嗽。《诸病源候论》云：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也，各以其时感于寒而受病。”以寒冷之邪的特性来讲，寒属阴邪，易伤阳气，寒邪伤人肌肤，则毛窍闭塞，阳气被遏，汗不得出。人体的气血喜温而畏寒，肺朝百脉，寒邪伤肺则血脉凝滞，肺气郁闭，不得宣发而发咳嗽，甚则喘憋。正如清代陈修园《医学三字经》中说：“肺如钟，撞则鸣，风寒入，外撞鸣，劳损积，内撞鸣。”说明无论外感或内伤，均可影响肺气的宣发与肃降，而致咳嗽痰喘。
在儿科临床上咳嗽患者较多，究其原因，主要是小儿具有脏腑娇嫩，形气未充，卫外之气不固的特点，加之寒暖不知自调，饮食不知自节，故易外为风寒所侵，内为生冷所伤，而致肺失宣降，脾阳不振，湿聚成痰，阻于气道上逆而咳喘。因此对于咳喘不但要避风寒，还应忌生冷之物，否则咳喘更易加重。除用药物外，加强护理是关键，一方面在天气暖和之时，应多见风日，以提高机体抗寒能力，另一方面应避免受寒，以达预防之目的。
