古时候有一位长寿老人，年过八旬，仍眼明体健，精力旺盛。有人问他养生之道，老人喜笑颜开，吟诗赞咏：“愚翁八十目不瞑，日书蝇头放点星，并非生得好眼力，只缘长年食决明。”一语点破天机。
相传古代有位农妇，因上山打柴走失了年幼的儿子，终日悲泣，哭瞎了眼睛。数年后，儿子长大成人，偶尔一次机会，母子相遇，抱头大哭。儿子见母亲眼睛已瞎，决心医治母亲的眼睛，次日，他便四处寻药求医。一晚路过一家农舍，见一古稀老妪在月光下穿针引线，不觉奇怪，忙上前叩问。老妪听小伙子介绍情况后，笑着答曰：“我以前因患眼疾失明，后来有人教我常用一种小豆种子浸水喝，能使眼睛重见光明。经治疗，眼睛果然得到复明，还能在夜里看清东西。”
说罢，老妪从家里取出一包种子，小如麦粒，形如马蹄，呈深褐色。小伙子连夜启程，赶回家后便用此种子天天泡茶给老母饮用。连服一年，母亲果然双眼复明。小伙子高兴地将此种子命名为“决明子”。
决明子为豆科植物决明的成熟种子。味甘而苦，性微寒，质油润，归肝、肾、大肠经。具有清肝明目、益肾通便之功。主要用于治疗肝火偏旺或肝经风热所致的目赤肿痛、羞明多泪及热结或肠燥便秘。其气禀轻扬而散风热，苦寒入肝经以清肝火，味甘补肾而润肠燥，能升能降，为临床常用之品，亦为眼科明目之要药。将决明子浸泡于75％酒精中约1周，然后外搽可治脚癣。
近代药理研究发现，决明子含决明子素、大黄酚、大黄素-6-甲醚，能保护视神经，对白内障、青光眼、角膜炎等有一定的治疗作用此外，还能抑制葡萄球菌生长和收缩子宫。本品多生用或炒用，入汤剂煎服，用量为15克，也可单味开水泡服。据《广群芳谱》记载：“决明子可做茶食，治目中诸病，助肝益精。”决明茶的做法是将干净的决明子用微火炒至嫩黄色，服时取20克置茶杯中，用开水泡30分钟后再饮。实验证明，老年人常饮决明子茶，可防治便秘、高血压和血管硬化，而这些病都是危害老年人健康的常见病和多发病。由于本品疗效较好，性质平和，既能治病，又可食用，因而被卫生部批准为既是药品又是食品的中药。（江西万国栋）
