老年性痴呆症又称阿尔茨海默病，是老年期痴呆的一种，也是脑的老化直接发展成为脑萎缩性精神障碍的一种疾病。多发在老年期（男性65岁以后，女性55岁以后），女性较男性为多见，如果在40～60岁发生，则称为早老性痴呆或老年前期痴呆。此类病人临床表现有性格改变如急躁易怒，自私固执或情绪波动，时哭时笑，吵闹不安，行为举止幼稚愚蠢及进行性智能减退，如早期丧失抽象思维能力，记忆、计算、定向、判断能力差，工作能力逐渐下降。病程后期陷入痴呆状态，甚至连自己的姓名、年龄都不能回答，日常生活不能自理。脑电图检査呈现弥漫性节律紊乱和散在性慢波。CT或MRI可显示脑室扩大，大脑皮层有不同程度萎缩，以额叶为明显。
本病与脑血管性痴呆不同，后者以脑血管病为基础，继发地引起神经细胞功能减退，并进一步形成器质性变化；而老年性痴呆症则是由神经细胞本身的原发性变性或萎缩等所引起。随着年龄的增加其发病率也增加。
本病属中医癫狂、痴呆等范畴。
饮食原则
1.食物应新鲜，易消化，饮食要均衡，避免摄取过多的盐、糖及动物脂肪。一日摄取盐量应控制在5克以下，蛋白质、食物纤维、维生素和矿物质微量元素等都要均衡摄取。
2.宜常食具有健脾补肾，健脑益智作用的食物，如山药、枸杞子、蜂胶、胡桃肉、芝麻、莲心、龙眼、栗子、榛子、花生、红枣等。
3.避免过度喝酒、抽烟、生活有规律。喝酒过度会导致肝机能障碍、引起脑功能异常。
4.宜多食含纤维素的新鲜素菜和水果，少食辛辣助热的食物，以保持大便畅通。
食疗选方
1.灵芝20克，刺五加15克，淫羊藿12克，沸水冲泡盖焖5分钟，代茶饮。有壮筋骨，强心力之效。适用于老年人健忘体衰。
2.枸杞子6克，五味子6克，白糖适量。枸杞子、五味子捣烂，沸水冲泡，加白糖，代茶频饮。功效强身延年。常饮可延年益寿，益智强身。
3.黑芝麻25克（捣碎），大米100克，淘净加水适量，煮粥，常食。适用于老年性痴呆肝肾不足。
4.核桃仁50克捣碎，大米100克，洗净，加水适量，煮粥，时时食。适用于老年性痴呆肾精不足。
5.茯苓粉、芝麻各等分，研细炒熟，加适量蜂蜜，做糕，每块重5克，每次服2块，每日服2次。适用于老年性痴呆脾肾亏虚。
6.粳米100克，核桃仁25克，干百合15克，黑芝麻20克。粳米淘净，与核桃仁、干百合、黑芝麻一齐放沙锅内，加水，用小火煮粥，每日食适量。适用于老年性痴呆伴阴虚内热，大便干结。
7.胡桃肉30克，芡实30克，粳米50克，煮粥，每晚温热服。有补脾普，填精益智之效。适用于老年性痴呆脾肾两虚，智力日渐减退。
8.肉苁蓉15克，羊肾1具，羚羊角屑15克，灵磁石20克，薏苡仁20克。肉苁蓉用酒洗去土，与羚羊角屑、灵磁石水煎取汁，再将羊肾去脂膜细切与薏苡仁放药汁中煮粥，分数次食，每日1剂。适用于老年性痴呆身体虚弱，头晕，耳鸣。
9.丹参、狗脊、黄芪各30克，当归25克，防风15克，白酒1000克。将原料研碎，装纱布袋，放坛内，注入白酒，每日2次，每次20克。适用于老年性痴呆伴气血不足，腰膝酸痛。
10.栗子300克，白糖100克，生粉50克，糖桂花少许。栗子加清水略煮，去壳、皮，上笼蒸酥，待栗肉冷却切粒状。锅内加清水、栗肉泥、白糖，用大火烧沸，再用小火略焖，用生粉勾薄芡。适用于老年性痴呆伴肾虚腰膝无力。
11.竹茹3克，青果10个，川朴花1.5克，羚羊角粉1.5克。青果研碎，与竹茹、川朴花、羚羊角粉煎煮，每日1剂。有清热解毒，化痰利气之功。适用于老年性痴呆厌食，体乏等。
12.鲜牛胫骨从中间锯开，取出骨髓200克，放锅中熬化成油状，过滤冷却。取面粉1000克，炒成炒面，趁热将牛骨髓油倒入，以和均匀为度，即成牛髓炒面，每次2匙，用温开水送服。有补脑益髓之功。适用于老年性痴呆伴眩晕耳鸣，腰酸多尿。
老年性痴呆是发生于老年期和老年前期的一种病症，是指普遍的智能低下且伴有不同程度的记忆、思维、判断力障碍，失认，失语，以及人格和情感的改变。中医认为基本病机是气血亏损，心神失养或肝肾不足，髓海空虚所致。病位在脑，与心肾、肝、脾等脏腑功能有关，以虚为主，虚多实少，多属本虚标实，本虚为“诸脏亏损，气血不足”，标实多为“痰阻血瘀”。食疗以补肾养心为主兼以祛抚涤痰开窍，同时要注意生活上给予照顾，防止进食不良，大小便失禁，或长期卧床而引起褥疮、营养不良、感染和骨折等并发症。
