凡是由于气病引起的呼吸喘急，胸部痞闷之证，都属于肺病范围。
肺的病机何以多表现肺气不利？是因肺司呼吸，而主一身之气。如《素问·六节藏象论》谓“肺者气之本”，《素问·调经论》谓“肺藏气”，后世医家谓“肺者气之本，肺气降则诸气皆降”。可见，肺气以降为顺。所以，在临床上，肺的病变，主要表现肺气不利而引起肺气上逆与郁滞的病理反应。肺气上逆则呼吸喘急；肺气郁滞则胸部痞闷。不论喘急与痞闷，均是肺失肃降所致，所以在治疗上，均应以降肺利气为主，肺气降则诸气皆降。故凡降肺之药皆利气，而利气之药皆降肺，就是这个道理。
在临床上，肺气不利所表现的病证，不外虚实两端。肺气实引起的喘急、痞闷，其病机为肺气有余，气滞痰壅，肺失肃降。其症状特点，表现痰涎壅盛，呼吸粗迫，咳声有力，病程短，是其鉴别要点。肺气虚引起的喘急，痞闷，其病机为肺气不足，肃降无力，肾失纳摄。其症状特点，表现呼吸气短，气息不续，咳声低微，病程长，是其鉴别要点。故凡属肺病，不论肺虚、肺实，均可导致肺气不利而出现喘急、痞闷的症状。
在治疗上，总的来讲，不能离开虚者补之，实者泻之的治疗原则。但须知道，因肺的病变不论肺虚、肺实均应考虑肺气不利这一病理特点。因此，治疗上凡属肺的病变，均应考虑降肺利气的治疗原则，这是不容忽视的。所以，肺实所致的咳喘、痞闷，固当以降肺利气、开泄气机为主；即属肺虚所致的咳喘、痞闷，亦应在补肺的基础上，佐以利肺调气之品。只有补中有利，补利兼施，才有利于肺气的通调和降，消除咳喘、痞闷的症状。所以在临床上，肺虚的病证，很少纯虚，多表现虚实夹杂或虚中夹实。比如肺阳虚所致的咳喘，肺阳虚是本，而肺阳虚所致之寒饮不化，痰浊阻滞，是邪实为标。属本虚标实，虚实夹杂之证。因此，在治疗上，既要考虑其虚补肺益气温阳以治其本，又要考虑佐以蠲饮化痰利肺之品以治其标，这样标本兼治，补利兼施，才能增强治疗效果。这既有利于缓解病情，消除咳喘症状，收到短期效果；而又有利于扶正培本，恢复肺阳，巩固长期疗效。
