心力衰竭的主要临床症状有乏力、心慌、气喘、紫绀、下肢浮肿及肝脏肿大等。祖国医学认为，这些症状的发生与心肾的阳气不足密切相关。因为正常血液的运行不息，不仅需要血液的充盈，而且有赖于心肾阳气的推动。如在疾病中损伤心肾阳气，即可出现疲乏无力，心跳加快，唇青舌紫，肝脏肿大等“气留而不行，血壅而不濡”的病理现象；同时由于肾虚不能纳气，阳衰不能化水，上可见咳逆喘促，下可出现尿少水肿。用温阳补气法治之，可获良效。实践证明，心肾阳气虚衰与心力衰竭的病理状态是一致的。
一、心肺气虚
早期心衰，主要反映在心肺气血的关系上。及时诊断治疗，可以制止疾病发展，改善预后。
证候表现：气虚者，周身无力，神疲声怯，短气自汗，食少纳呆，舌质淡，苔薄白；肺气虚者，喘促、咳嗽、痰涎；心气虚者，心悸怔忡、心神不宁、面色灰青、唇青舌紫，脉虚或结代。
辨证：除准确掌握气虚程度与心肺的发病特点外，要注意以下几种变化：
1．标本相移：“气为血之帅，血为气之母”、“气行则血行，气滞则血瘀”。而“诸血者皆属于心”、“诸气者皆属于肺”。由此可见心与肺是相互影响的。如咳喘日久，肺气损伤，就会导致心气不足，出现心悸、气短、胸闷、胸痛、心神不宁、唇青舌紫等现象；心气虚衰，血脉瘀阻，也会影响肺气的肃降，出现喘促、咳嗽、湿痰的证候。因此，对心力衰竭的辨证，既要看到现时症状，也要注意心肺的标本相移。如肺病及心，则肺病为本，心病为标，治法应以益气为主，活血为次；如心病及肺，则心病为本，肺病为标，治法应以活血为主兼以补气。
2．气血互损：在病理情况下，气病必损血，血病必损气。所以气虚或血虚的病人，常出现神疲、乏力、气短、面色苍白或萎黄、唇舌指甲色淡无华等气血双亏的病理现象。治疗时宜气血兼顾。
3．气虚欲脱：气虚至严重阶段，或大量失血的疾病中出现汗多、心慌、血压下降、脉象疾数无力、甚至晕厥等症，为元气欲脱之危候，宜急用益气固脱法治之。
治法：
①主治法：针对主证，采用治本的方法，如益元气、补肺气、养心气；
②兼治法：用于因虚而致的邪实证，如祛痰、利水、活血等法；
③变治法：为了益气而补血，为了养阴而扶阳的一种曲折应变的治疗方法，如补血益气、滋阴纳阳等法。
主要药物：人参，补元气，有类似强心甙作用；黄芪，补肺气，具有强心利尿作用；甘草，补中气，利血复脉；五味子，敛肺气、纳肾气，有增加心血管系统张力和心肌收缩，直接兴奋呼吸中枢的作用。
常用方剂：主要有保元汤、养心汤、补肺汤、生脉散、独参汤等。单纯气虚症状明显，心肺症状较轻者，用保元汤；心气虚损，心失濡养，心悸怔忡，心神不宁者用养心汤；肺气不足，肺失肃降，咳、痰、喘者，宜补肺汤；气阴两虚，用生脉散；气虚欲脱，用独参汤。
二、肾不纳气与心肾阳衰
肾为诸阳之本，肺气根于肾，心阳源于肾，故心肺阳气虚衰至一定程度必然损及肾阳；而肾阳不足亦能影响心肺。所以，心衰的主要病理表现为肾不纳气和心肾阳衰。
证候表现：肾阳不足者，短气乏力，神疲形瘦，畏寒肢冷，小便清，夜尿多，舌质淡，脉细弱。
肾不纳气（左心衰竭）者，喘促日久，呼多吸少，气急不续，动则更甚，甚则喘息不得卧，肢体浮肿，面色苍白，皮肤湿冷，咳吐白色或粉红色泡沫样痰。心肾阳虚（右心衰竭）者，心悸怔忡，尿少水肿，面色灰黯，唇青舌紫，肝大症积，脉象沉涩或结代。
辨证：气虚与阳虚性质相似，但气虚而无寒象，一般病情较轻；阳虚而有寒象，病情较重。
“诸脏之阳，全赖肾阳以煦之”，故肾阳虚衰必然出现畏寒肢冷、神疲形瘦、短气乏力等全身虚寒征象。
“肺为气之主，肾为气之根”，如肾气不足，不能与肺气相接，就会出现呼吸短促、动辄气急等肾不纳气的病理状态。如肾阳虚衰，水气犯肺，则见咳逆喘促不得卧，甚则面色苍白、皮肤湿冷、咳吐白色或粉红色泡沫样痰。
“肾主水液”，肾对水液的调节，主要依靠肾阳的化生开阖作用。如肾阳虚衰，肾关开少阖多，就出现尿少尿闭、下肢浮肿的阴水证。心阳虚衰，不能温运血脉，则发生唇青舌紫、胁下症积等血瘀肝大的征象。如阳虚水泛，水气凌心犯肺，则见心悸怔忡，气逆喘促等症。
此外，还要密切观察以下变化：
1．阳虚损阴：肾阴肾阳，互为其根。阳衰日久，必然损及肾阴，出现“无阳则阴无以生”的病理状态。如在阳虚的病证中又见口干、舌燥、便秘、五心烦热、小便赤热等症；在长期治疗中，过多应用发汗、温燥、泻下、渗利等耗液伤阴的药物；阴水证，单纯用温阳利水的方法治疗无效，或反而加重；病程日久，肌肤甲错，形体消瘦等，则应考虑“无阴则阳无以化”的病变，治疗应从“阴中求阳”或“育阴涵阳”着手。
2．虚实转化：心衰常表现有因实致虚、自虚生实、由实而衰、虚实相因的病理变化。如外感六淫、内伤七情或劳倦过度导致心肺阳气不足，则出现心衰的虚证；在气虚不能行血、阳虚不能化水的情况下，又可引起痰喘、血瘀、水肿等实证。所以，心衰的临床表现常常是虚中有实、实中夹虚、虚实交错，治疗时应根据不同病情，组方用药。
3．发展与转归：心衰在心肾阳衰阶段，如辨证准确，治疗精当，病情可由邪实转为正胜，由阳衰转为气虚，趋向正气的恢复；如邪已极实，正已极衰，或反复感邪，治疗不当，则可陷入阳气欲脱或阴阳离决的危候，治疗需急用益气回阳固脱之法。
治法：
①主治法：补肾纳气、温阳化水；
②兼治法：祛痰、利水、活血化瘀；
③变治法：阴中求阳，育阴涵阳。
主要药物：附子，补肾阳益心火，小量能兴奋迷走神经中枢，有强心作用；肉桂，益火散寒，温运气血，有扩张血管作用；补骨脂，温补脾肾，助火壮阳，纳气平喘，有扩张冠状动脉及兴奋心脏作用；胡桃肉，补肾，敛肺，定喘，含有丰富的钾盐及多种维生素；蛤蚧，补肺益肾，纳气定喘，冬虫夏草，补肺温肾，止血化痰，能扩张支气管，并有镇静、催眠作用。
常用方剂：
①用于肺肾，主要有人参胡桃汤、参蛤散、大补元煎、右归饮、金匮肾气丸、黑锡丹、葶苈大枣泻肺汤、小青龙汤；
②用于心肾，主要有真武汤、五苓散、济生肾生丸；
③用于阳气虚脱，主要有参附汤、参附龙骨牡蛎救逆汤、六味回阳饮、回阳返本汤等。
方药运用：治疗急性心衰，选药要功专力宏，治疗要抓住重点。治疗慢性心衰，要谨守病机，损益适度，“调节阴阳，以平为期”。
肾不纳气（左心衰竭）：肺肾气虚者，宜用参蛤散、人参胡桃汤，以补肺益肾，纳气平喘；肾阴亏损、元气不足者，用大补元煎，取其从阴引阳、补元纳气；偏于肾阳虚者，宜黑锡丹温肾散寒、降逆平喘；阴虚不能化阳者，宜右归饮，取其阴中求阳、温肾纳气；阴阳俱虚者，宜金匮肾气丸，以补阳育阴、化生肾气；水气犯肺者，宜参附汤、人参胡桃汤之类，加葶苈大枣泻肺汤、车前子、苏子，用小青龙汤加减，咯血者加三七粉、冬虫夏草、紫菀等。
心肾阳衰（右心衰竭）：阳虚不能化水者，用真武汤合五苓散，温肾利水；阴阳两虚、肾衰不能化水者，宜济生肾气丸。
阳气虚脱（心源性休克）：用参附汤或参附龙骨牡蛎救逆汤。阳随血脱者，宜六味回阳饮；阴衰阳脱者，用回阳返本汤。
三、心肝瘀血
临床有时可见心衰经有效治疗后，心肾阳衰基本改善，喘咳、水肿等症状得以缓解，但心肝瘀血和腹胀纳呆等现象一时难以纠正，这不但影响正气恢复，而且是心衰的发病隐患。对此，应长期采用“坚者削之”，“血实宜决之”，“疏其血气，令其条达”等治法，使其“邪祛正自复”。
证候表现：胸胁闷满，心悸怔忡，肋下症积，月经闭止，两颧黯红，唇青舌紫，脉象沉涩或结代，腹胀，食少纳呆，大便失调，目睛黄染等。
辨证：“肝受气于心”，“肝藏血心行之”，说明心衰的肝血瘀积主要是心气虚衰不能行血的结果。而心肝瘀血又常常影响心气运行，成为心气虚衰的病因。所以，心气转复以后，心肝瘀血即是治疗心衰的重要环节。上述的胸胁闷满、心悸怔忡、胁下症积、脉结代等，均为心肝瘀血的表现；腹胀纳呆、大便失调、目睛黄染等，则为肝郁抑土的主要证候。
治法：
①主治法：活血化瘀。
②兼治法：补气、理气、健脾。
主要药物：活血用丹参、归尾、川芎、赤芍、鸡血藤；化瘀用桃仁、红花、大黄、泽兰；破血用三棱、莪术、土元、水蛭。
常用方剂：主要有桃红四物汤、补阳还五汤、血府逐瘀汤、膈下逐瘀汤、大黄蟅虫丸；一般血瘀用桃红四物汤；兼气虚者，用补阳还五汤；兼气滞者，胸胁满闷、心悸怔忡较明显，宜血府逐瘀汤。腹胀肝痛较显著，宜用膈下逐瘀汤；肝瘀症积较久者，宜大黄蟅虫丸或鳖甲煎丸；腹胀食少纳呆者，加三仙、砂仁、鸡内金。
